Μικρές γυναίκες είναι ένα μυθιστόρημα που έγραψε η Αμερικανίδα συγγραφέας Louisa May Alcott. Η ιστορία επικεντρώνεται στη ζωή τεσσάρων έφηβων αδελφών με πολύ διαφορετικές προσωπικότητες, οι οποίες, παρά τις δυσκολίες, προσπαθούν να βελτιωθούν στο πλαίσιο του εμφυλίου πολέμου.

Μετά την επιτυχία του πρώτου μέρους, που δημοσιεύθηκε το 1868, ο συγγραφέας έγραψε ένα δεύτερο μέρος με τον τίτλο Αυτές οι Μικρές Γυναίκες (1869) Και τα δύο μέρη εκδόθηκαν στη συνέχεια μαζί.

Το μυθιστόρημα ήταν μια παραγγελία του εκδότη προς τη Λουίζα Μέι Άλκοτ, και αναλαμβάνει εμπειρίες από την παιδική ηλικία της ίδιας της συγγραφέως, δίνοντας το έναυσμα για ένα βιβλίο που απέχει πολύ από τα μυθιστορήματα για εφήβους που γράφονταν στην εποχή της. Η πρωτοτυπία του είχε ως αποτέλεσμα να επιβιώσει στο πέρασμα του χρόνου, αλλά τι υπάρχει σε αυτό; Τι μπορούμε να αναδείξουμε σε αυτό σήμερα;

Ακολουθεί περίληψη και ανάλυση ενός από τα σπουδαιότερα αμερικανικά μυθιστορήματα.

Περίληψη του Little Women

Ένα διαφορετικό είδος Χριστουγέννων

Στην πόλη Κόνκορντ της Μασαχουσέτης, τις ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, οι τέσσερις κόρες της οικογένειας Μαρτς παραπονιούνται για την έλλειψη δώρων. Η Μεγκ, η Τζο, η Μπεθ και η Έιμι νοσταλγούν τον πατέρα τους, τον κ. Μαρτς, ο οποίος υπηρετεί στο στρατό κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Τα κορίτσια ζουν με τη μητέρα τους, τη Μάρμι, σε ένα ταπεινό σπίτι, αλλά αναπληρώνουν τις οικονομικές τους ελλείψεις με αγάπη και στοργή.και αγάπη ο ένας για τον άλλον.

Σε αναζήτηση μιας καλύτερης έκδοσης

Μια μέρα, οι αδελφές λαμβάνουν ένα γράμμα από τον πατέρα τους, ο οποίος ζητά από τις κόρες του να είναι καλές με τη μητέρα τους.

Έτσι, τα κορίτσια αποφασίζουν να ξεκινήσουν ένα παιχνίδι βασισμένο στην Πρόοδο του Προσκυνητή, στο οποίο στοχεύουν να αλλάξουν κάποια ατέλεια του χαρακτήρα τους: η Μεγκ υπόσχεται να είναι λιγότερο ματαιόδοξη, η Τζο θέλει να είναι λιγότερο χοντροκομμένη, η Μπεθ λιγότερο ντροπαλή και η Έιμι λιγότερο εγωίστρια. Κάθε μέρα τα κορίτσια διαβάζουν ένα απόσπασμα από το βιβλίο αυτό και προσπαθούν να εκπληρώσουν τους κανόνες που μαθαίνουν από αυτό.

Μια από τις ευγενικές χειρονομίες του είναι να θυσιάσει το χριστουγεννιάτικο πρωινό του για να το δώσει στους Hummels, μια γειτονική οικογένεια που ζει σε συνθήκες φτώχειας.

Μια νέα φιλία

Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, η Meg και η Jo παρευρίσκονται σε μια εκδήλωση στο σπίτι των Gardiner, μιας οικογένειας πλούσιων γειτόνων, όπου η Jo γνωρίζει τον Theodore Laurence (Laurie), εγγονό του James Laurence, ενός καλού φίλου της Marmee. Κατά τη διάρκεια του πάρτι, οι νέοι γίνονται στενοί φίλοι.

Μετά την περίοδο των διακοπών, οι αδελφές επιστρέφουν στις αντίστοιχες δουλειές τους χωρίς κίνητρο για να βοηθήσουν οικονομικά την οικογένεια. Εν τω μεταξύ, η φιλία μεταξύ της Laurie και των αδελφών αναπτύσσεται.

Η Μεγκ και η Τζο κάνουν σχέδια με τη Λόρι και η Έιμι στεναχωριέται που δεν ήταν καλεσμένη. Τότε παίρνει εκδικητική στάση απέναντι στην αδελφή της Τζο και καίει τις ιστορίες που έγραφε. Σε μια άλλη περίπτωση, η Τζο και η Λόρι πάνε για πατινάζ, η Έιμι αποφασίζει να τους ακολουθήσει και παθαίνει ένα ατύχημα στον πάγο, όπου σχεδόν χάνει τη ζωή της. Αυτό κάνει τη Τζο να συγχωρήσει την αδελφή της για ό,τι συνέβη.

Ισορροπία μεταξύ εργασίας και ελεύθερου χρόνου

Το καλοκαίρι, οι αδελφές απολαμβάνουν τις διακοπές τους και αποφασίζουν να κάνουν ένα πείραμα που συνίσταται στο να μην κάνουν τίποτα για μια εβδομάδα. Από αυτό μαθαίνουν ότι είναι σημαντικό να εξισορροπείται ο χρόνος για τη δουλειά και ο χρόνος για την ευχαρίστηση.

Τα όνειρα του μέλλοντος

Τον Σεπτέμβριο, κατά τη διάρκεια ενός πικνίκ, οι αδελφές, συνοδευόμενες από τη Λόρι, περιγράφουν τα όνειρά τους για το μέλλον: η Λόρι λέει ότι θέλει να γίνει μουσικός, η Μεγκ ονειρεύεται να περιβάλλεται από πολυτέλεια, η Τζο θέλει να γίνει συγγραφέας, η Έιμι θέλει να γίνει γνωστή καλλιτέχνης και η Μπεθ θέλει να μείνει στο σπίτι.

Δύσκολοι καιροί

Το χειμώνα, οι αδελφές λαμβάνουν την είδηση ότι ο πατέρας τους είναι πολύ άρρωστος. Σύντομα, η Μπεθ προσβάλλεται επίσης από οστρακιά.

Μετά από μερικούς δύσκολους μήνες, τα Χριστούγεννα φέρνουν καλά νέα. Ο κ. Μαρτς επιστρέφει στο σπίτι και παρατηρεί τις αλλαγές στις κόρες του, οι οποίες έχουν καταφέρει να διακριθούν και να πετύχουν τους στόχους που έχουν θέσει για τον εαυτό τους. Η Μπεθ αναρρώνει και ο κ. Μπρουκ, ο κηδεμόνας της Λόρι, θέλει να αρραβωνιαστεί τη Μεγκ.

Τρία χρόνια αργότερα

Το δεύτερο μέρος του μυθιστορήματος ξεκινά τρία χρόνια αργότερα, όταν ο κ. Μαρτς ζει ήδη στο σπίτι με την οικογένειά του. Η Μεγκ προετοιμάζει το γάμο της με τον Τζον και σύντομα παντρεύονται. Αν και στην αρχή η κοινή τους ζωή δεν είναι όπως την περίμεναν, καθώς έχουν διάφορες παρεξηγήσεις, τελικά το ζευγάρι διευρύνει την οικογένειά του με την άφιξη των διδύμων με το παρατσούκλι Ντέιζι και Ντέμι.

Η Τζο, από την άλλη πλευρά, ασχολείται με τη συγγραφή και περνάει μεγάλο μέρος του χρόνου της ως κλεισμένη στο σπίτι, με τα χρήματα που κερδίζει να συνεισφέρουν οικονομικά στο νοικοκυριό της. Σύντομα αρχίζει να γράφει εντυπωσιακά αφηγήματα, παρά τις διαφωνίες της οικογένειάς της σχετικά με αυτό.

Το ταξίδι της Amy και η αλλαγή της Beth

Η Έιμι προχωράει στην επιθυμία της να γίνει καλλιτέχνης και δοκιμάζει διάφορους τρόπους. Σύντομα, το κορίτσι ταξιδεύει με τη θεία της Κάρολ στην Ευρώπη, γεγονός που εξοργίζει την Τζο, καθώς δεν είναι εκείνη που επέλεξε η θεία της για το ταξίδι. Κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς της, η Έιμι γράφει γράμματα στην οικογένειά της. Εκεί περνάει επίσης χρόνο με τον Φρεντ, με τον οποίο υπόσχεται να συναντηθεί στη Ρώμη.

Η Marmee και η Jo παρατηρούν ότι η Beth είναι πολύ διαφορετική και για μια στιγμή υποψιάζονται ότι μπορεί να είναι ερωτευμένη με τον Laurie, παρόλο που εκείνος έχει δείξει τα αισθήματά του για την Jo σε αρκετές περιπτώσεις.

Εμπειρία στη Νέα Υόρκη

Η Τζο αποφασίζει να περάσει κάποιο διάστημα στη Νέα Υόρκη ως γκουβερνάντα, όπου γράφει εντυπωσιακές ιστορίες και γνωρίζει τον κ. Μπάερ, έναν Γερμανό δάσκαλο.

Κατά την επιστροφή τους, η Λόρι εξομολογείται τον έρωτά της στην Τζο, αλλά η Τζο δεν ανταποδίδει και ο νεαρός εκνευρίζεται. Αργότερα, η Τζο και η Μπεθ κάνουν μαζί ένα ταξίδι στην παραλία. Η Μπεθ λέει στην αδελφή της ότι έχει μόνο λίγο χρόνο ζωής και την βάζει να υποσχεθεί ότι θα παρηγορήσει τους γονείς της.

Το μυστικό της Μπεθ

Στο σπίτι, η οικογένεια Μαρτς κάνει ό,τι μπορεί για να κρατήσει την Μπεθ ευτυχισμένη για το υπόλοιπο της ζωής της- η Τζο αποδέχεται το αίτημα της αδελφής της να πάρει τη θέση της στο νοικοκυριό όταν εκείνη λείπει και βάζει στην άκρη την επιθυμία της να γίνει συγγραφέας.

Την άνοιξη, η Μπεθ πεθαίνει. Τελικά, η Τζο κουράζεται να φροντίζει το νοικοκυριό και, μετά από παράκληση της μητέρας της, ξαναρχίζει να γράφει.

Απροσδόκητες δεσμεύσεις

Η Λόρι και η Έιμι περνούν όλο και περισσότερο χρόνο μαζί και αρραβωνιάζονται. Σύντομα, η Τζο ξανασυναντιέται με τον κ. Μπάερ, ο οποίος της δηλώνει την αγάπη του.

Οικογένεια και ευτυχία

Στο τέλος, η θεία Μαρτς πεθαίνει και αφήνει στην Τζο ως κληρονομιά ένα μεγάλο σπίτι, το οποίο αποφασίζει να μετατρέψει σε σχολείο για ορφανά παιδιά.

Πέντε χρόνια αργότερα, η οικογένεια συγκεντρώνεται στο Plumfield για να γιορτάσει τα γενέθλια της Marmee, όπου οι αδελφές συζητούν για το αν έχουν εκπληρώσει τα όνειρά τους. Αν και καμία από αυτές δεν είναι όπως τα φαντάζονταν, είναι όλες ευτυχισμένες γιατί έχουν την αγάπη των αγαπημένων τους προσώπων.

Ανάλυση

Μικρές γυναίκες Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούν από άλλα μυθιστορήματα ηθικολογικού χαρακτήρα που δημοσιεύτηκαν εκείνη την εποχή, τα οποία επίσης απευθύνονταν σε ένα κυρίως γυναικείο εφηβικό κοινό.

Σε αντίθεση με άλλους, η κατασκευή των χαρακτήρων στο Μικρές γυναίκες είναι πολύ λιγότερο επίπεδη και μονόδρομος, οι προσωπικότητες των αδελφών είναι βαθύτερες και πιο υπερβατικές.

Εξετάζοντας το έργο με τα μάτια της εποχής, μπορούμε να προβληματιστούμε για θέματα όπως ο ρόλος της γυναίκας, μέσω του χαρακτήρα της Τζο, και άλλα θέματα όπως η αγάπη, η καλοσύνη, η προσπάθεια και η εργασία, αξίες που μεταφέρει το έργο, λαμβάνοντας υπόψη το πλαίσιο στο οποίο γράφτηκε.

Ιστορικό πλαίσιο

Το μυθιστόρημα Μικρές γυναίκες διαδραματίζεται στο πλαίσιο του Εμφυλίου Πολέμου που έλαβε χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1861 και 1865.

Οι εμπειρίες της οικογένειας March, σε μεγάλο βαθμό, διείσδυσαν στα αμερικανικά νοικοκυριά, οι αναγνώστες των οποίων περνούσαν μια πολύ παρόμοια κατάσταση. Οι γυναίκες και τα παιδιά αποχαιρετούσαν τους άνδρες τους, χωρίς να γνωρίζουν αν θα τους ξαναέβλεπαν ποτέ. Σε αυτό το πλαίσιο, πολλές γυναίκες ανέλαβαν τα οικονομικά ηνία των νοικοκυριών τους, κάτι που δεν συνέβαινε πολύ συχνά.

Αυτά τα χρόνια το φεμινιστικό κίνημα ενισχύθηκε στη Βόρεια Αμερική, το οποίο επηρεάστηκε σημαντικά από τη συγγραφέα Louisa May Alcott.

Ο ρόλος της γυναίκας: οικογενειακό καθήκον έναντι αυτοεκπλήρωσης

Το μυθιστόρημα αντικατοπτρίζει τον ρόλο της γυναίκας τον 19ο αιώνα: να είναι υπεύθυνη για το νοικοκυριό και να φροντίζει τις δουλειές του σπιτιού. Οι κόρες αναμενόταν να εκπαιδευτούν σε αυτά τα καθήκοντα για τα μελλοντικά τους νοικοκυριά. Πού αφήνει λοιπόν αυτό την προσωπική ολοκλήρωση;

Σε κάποιο βαθμό, η συγγραφέας τόλμησε να αμφισβητήσει αυτό το γυναικείο ιδεώδες μέσα από τις αδελφές Μαρτς, οι οποίες, παρά το γεγονός ότι πρέπει να συμμορφωθούν με ό,τι προέβλεπε η εποχή για το φύλο τους, επιδεικνύουν τις δικές τους μικρές επαναστάσεις. Όλες θέλουν να είναι ανεξάρτητες, όλες εργάζονται για να συνεισφέρουν στην οικογενειακή οικονομία. Έχουν φιλοδοξίες που υπερβαίνουν το γάμο και το σπίτι. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στις αδελφές Μαρτς.στην Έιμι, που θέλει να γίνει καλλιτέχνης, και ακόμη περισσότερο στην Τζο, που δεν θέλει να παντρευτεί και ονειρεύεται να ζήσει ανεξάρτητα ως συγγραφέας.

Ωστόσο, οι χαρακτήρες της Μεγκ και της Μπεθ συμμορφώνονται με αυτό που περιμένει η κοινωνία από αυτές: ενώ η πρώτη θέλει να παντρευτεί και να κάνει οικογένεια, η δεύτερη μένει στο σπίτι της οικογένειας σε ρόλο υπηρέτριας.

Είναι σαφές ότι η συγγραφέας δεν είχε την πρόθεση να επαναστατήσει ρητά ενάντια στους παραδοσιακούς ρόλους της εποχής της, αλλά μήπως άνοιξε μια πόρτα για να προβληματιστεί για το αν η ελευθερία και η αυτοπραγμάτωση των γυναικών θα μπορούσε επίσης να είναι ένας τρόπος ζωής;

Γυναικεία αρχέτυπα: η Jo ως σημείο αναφοράς

Winona Ryder ως Jo March ( Μικρές γυναίκες, 1994)

Στο μυθιστόρημα διακρίνουμε τέσσερις χαρακτήρες που αντιπροσωπεύουν διαφορετικά αρχέτυπα. Η Μεγκ αντιπροσωπεύει τις αξίες και τις φιλοδοξίες που αποδίδονται στη γυναίκα της εποχής: είναι, κατά κάποιον τρόπο, η "παραδοσιακή" γυναίκα. Στην Μπεθ, η αθωότητα και η γενναιοδωρία- στην Έιμι, η ματαιοδοξία και ο εγωισμός. Ο χαρακτήρας της Τζο σπάει το καλούπι, καθώς είναι επαναστατικός και εκφράζει τις επιθυμίες της για ανεξαρτησία.

Η ίδια η Σιμόν ντε Μποβουάρ ισχυρίστηκε ότι ταυτίστηκε με την Jo. Η δημιουργία αυτού του χαρακτήρα σχετίζεται άμεσα με την πραγματική ζωή της συγγραφέως, είναι η alter ego Έγινε σημείο αναφοράς για τις γυναίκες αναγνώστριες, ιδίως για εκείνες που δεν ένιωθαν ότι ταιριάζουν στα καθιερωμένα ιδανικά της θηλυκότητας.

Η Jo θέλει να είναι ανεξάρτητη, να εργάζεται και να συνεισφέρει οικονομικά στο νοικοκυριό της. Λέει επίσης ότι θα ήθελε να είχε συνεισφέρει στο μέτωπο, όπως ο πατέρας της.

Παρόλο που, στο τέλος του μυθιστορήματος, η Τζο καταλήγει να εγκαταλείψει τα όνειρά της και να παντρευτεί, έχει καταφέρει να συνδυάσει το γάμο με τη δική της ανεξαρτησία και συμβάλλει οικονομικά στο νοικοκυριό της δουλεύοντας στο ορφανοτροφείο που έχει ιδρύσει.

Κατά κάποιον τρόπο, ο χαρακτήρας της Jo θα μπορούσε να δώσει ένα ελπιδοφόρο μήνυμα για την ύπαρξη ενός άλλου, πιο "ανεξάρτητου" τρόπου ζωής για τις γυναίκες της εποχής, ακόμη και αν αυτός θεωρείται φυσιολογικός στις μέρες μας.

Εκτός από τον γυναικείο ρόλο, υπάρχουν και άλλα θέματα που υπάρχουν στο έργο της Λουίζα Μέι Άλκοτ και σχετίζονται με τον τρόπο με τον οποίο οι αδελφές εκπαιδεύονται, μια παιδαγωγική που εστιάζει περισσότερο στην πνευματική παρά στην υλιστική ολοκλήρωση μέσα από αξίες όπως η αγάπη, η καλοσύνη και η προσπάθεια. Όλα αυτά ενσταλάζονται από τη μητέρα τους, η οποία γίνεται ο άξονας της οικογένειας όταν ο σύζυγός της φεύγει για τοπόλεμος.

Ρομαντική και οικογενειακή αγάπη

Η αγάπη είναι παρούσα στο βιβλίο με δύο μορφές: αφενός, η ρομαντική αγάπη και, αφετέρου, η οικογενειακή αγάπη.

Στο πρώτο μέρος του βιβλίου, η αγάπη εξιδανικεύεται, χαρακτηριστικό της ρομαντικής περιόδου στην οποία τοποθετείται το βιβλίο, και στη συνέχεια, με την ωριμότητα που δείχνουν οι αδελφές στο δεύτερο μέρος, γίνεται αντιληπτή μια πιο σύνθετη ιδέα της αγάπης.

Στο τέλος, το μυθιστόρημα καταλήγει με την ιδέα ότι η πιο άνευ όρων αγάπη είναι η οικογενειακή αγάπη, καθώς οι αδελφές είναι πάντα εκεί η μία για την άλλη. Έτσι, η οικογενειακή αγάπη είναι αυτή που φέρνει τη μεγαλύτερη ευτυχία.

Ευγένεια και σεμνότητα

Στην αρχή του μυθιστορήματος εισάγεται το αλληγορικό μυθιστόρημα Πρόοδος του Προσκυνητή Αυτό το βιβλίο χρησιμεύει ως ηθική μεταμόρφωση για τα κορίτσια ώστε να ξεπεράσουν τις ατέλειές τους, οι νεαρές γυναίκες εκπαιδεύονται στον τρόπο της καλοσύνης και της σεμνότητας. Σε αυτό το απόσπασμα η κυρία Μαρτς προειδοποιεί την Έιμι γι' αυτό:

Η ματαιοδοξία αλλοιώνει τις καλύτερες ιδιότητες. Το ταλέντο και η καλοσύνη δεν περνούν ποτέ απαρατήρητα, και ακόμη και αν περνούν, η επίγνωση ότι τα έχουν και ότι τα χρησιμοποιούν σωστά θα πρέπει να αρκεί. Οι αρετές εξυψώνονται με τη σεμνότητα.

Εργασία και προσπάθεια

Το μυθιστόρημα αντικατοπτρίζει το πώς η οικογένεια Μαρτς είχε φτάσει από το να έχει χρήματα στο να μην έχει καθόλου. Όταν ο πατέρας της οικογένειας, ο οποίος ήταν τότε το κέντρο του νοικοκυριού, έφυγε για τον πόλεμο, η κυρία Μαρτς έμεινε υπεύθυνη για το νοικοκυριό από κάθε άποψη, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης των θυγατέρων της.

Αυτή η φαινομενικά δυσμενής περίσταση επιτρέπει στις γυναίκες αυτού του νοικοκυριού να ξεφύγουν από τους παραδοσιακούς γυναικείους ρόλους. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, κάθε μία από αυτές μαθαίνει να εργάζεται εκτός του σπιτιού της οικογένειας, προκειμένου να στηρίξει την οικογένεια.

Κύριοι χαρακτήρες

• Margaret (Meg): Είναι 16 ετών, ματαιόδοξο κορίτσι και ο χαρακτήρας της συγκρούεται συχνά με αυτόν της Jo. Στο δεύτερο μέρος παντρεύεται τον John Brooke και αποκτά δύο παιδιά.
• Josephine (Jo): Η δεύτερη από τις αδελφές March, είναι 15 ετών και το όνειρό της είναι να γίνει συγγραφέας. Μισεί να ακολουθεί το γυναικείο πρότυπο της εποχής. Η καλύτερη φίλη της είναι η Laurie, η οποία είναι ερωτευμένη μαζί της.
• Elisabeth (Beth): Η τρίτη από τις αδελφές, είναι 13 ετών, έχει μεγάλο μουσικό γούστο και αγαπάει να παίζει πιάνο. Αρρωσταίνει από οστρακιά και πεθαίνει.
• Amy: είναι η μικρότερη από τις αδελφές. Είναι 12 ετών και αγαπάει την τέχνη. Είναι ιδιοτελής και θέλει να παντρευτεί κάποιον πλούσιο για να έχει μια πολυτελή ζωή. Καταλήγουν να παντρευτούν την Laurie.
• Κυρία Margaret March (Marmee): Είναι η μητέρα των κοριτσιών και τα φροντίζει όταν ο σύζυγός της πηγαίνει στο μέτωπο.
• Ο κ. Robert March: Είναι ο πατέρας των κοριτσιών και ο σύζυγος της Marmee, ο οποίος ζούσε μια ευκατάστατη ζωή, αλλά έχει καταστραφεί.
• Theodore Lawrence (Laurie): Είναι πολύ φιλικός με τα κορίτσια, ιδίως με την Τζο. Στο δεύτερο μέρος απορρίπτεται από την Τζο, αλλά τελικά παντρεύεται την Έιμι.
• Κύριε Laurence: Είναι ο ευκατάστατος γείτονας των κοριτσιών και φίλος του πατέρα της κυρίας March.
• Hannah Mullet: είναι η γυναίκα που είναι υπεύθυνη για τις δουλειές του νοικοκυριού του Μαρτίου. Είναι μια πιστή γυναίκα που είναι ουσιαστικά μέλος της οικογένειας.
• Οικογένεια Hummel: Η Marmee και οι κόρες της τους βοηθούν καθώς δεν έχουν πολλούς οικονομικούς πόρους.
• κ. Brooke (John Brooke): είναι ο δάσκαλος της Laurie και καταλήγει να ερωτευτεί τη Meg, την οποία και παντρεύεται.
• Οικογένεια Vuaghn: είναι μια πλούσια οικογένεια της οποίας τα παιδιά είναι φίλοι της Laurie. Η Kate, ο Fred, ο Frank και η Grace είναι τα μέλη. Τελικά ο Fred κάνει πρόταση γάμου στην Amy.

Louisa May Alcott

Η Λουίζα Μέι Άλκοτ γεννήθηκε το 1832 στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια οικογένεια με περιορισμένα οικονομικά μέσα, πράγμα που σήμαινε ότι η συγγραφέας έπρεπε να αρχίσει να εργάζεται από πολύ μικρή ηλικία για να συνεισφέρει στην οικογενειακή οικονομία. Άρχισε να γράφει σε διάφορα ημερολόγια, κάτι παρόμοιο με αυτό που συνέβη με τον χαρακτήρα της Τζο στο Μικρές γυναίκες .

Ξεκίνησε να γράφει διηγήματα σε πολύ νεαρή ηλικία, αν και η αναγνώριση ήρθε με τη δημοσίευση του Μικρές γυναίκες το 1868.

Η Louisa May Alcott ήταν πολύ ενεργή στο κίνημα της κατάργησης του νόμου και της σουφραζέτας.