Moby Dick είναι ένα μυθιστόρημα του Αμερικανού συγγραφέα Χέρμαν Μέλβιλ, το οποίο εκδόθηκε το 1851 και έχει γίνει κλασικό έργο της δυτικής λογοτεχνίας. Αφηγείται την ιστορία του φαλαινοθηρικού πλοίου Pequod, με κυβερνήτη τον καπετάνιο Αχαάβ, ο οποίος είναι αποφασισμένος να πάρει εκδίκηση από μια θρυλική λευκή φάλαινα, γνωστή ως Μόμπι Ντικ.

"Τι δεν παίρνει ένας άντρας όταν θέλει κάτι!" είναι μια από τις πιο αποκαλυπτικές φράσεις του μυθιστορήματος. Η φράση δεν εξηγεί μόνο τον απερίσκεπτο καπετάνιο Αχαάβ, αλλά και τον ίδιο τον Χέρμαν Μέλβιλ, ο οποίος ξεκίνησε να γράψει ένα μνημειώδες έργο βασισμένο τόσο στην εμπειρία του ως φαλαινοθήρας όσο και στην υπόθεση του φαλαινοθηρικού πλοίου Essex του Ναντάκετ, το οποίο εμβολίστηκε από φάλαινα γύρω στο 1820.

Αποτελούμενο από 135 κεφάλαια, το Moby Dick εκτυλίσσεται σε περίπου 800 σελίδες και, σαν να μην έφτανε αυτό, το έργο ξεπερνά τα όρια της αφήγησης, αντλώντας στοιχεία ποιητικού, θεατρικού και δοκιμιακού λόγου. Moby Dick Επίσης, εξετάζει λογοτεχνικές και συμβολικές αναφορές που παραπέμπουν στην εξουσία, στην πάλη μεταξύ καλού και κακού και στην πάλη μεταξύ λογικής και τρέλας.

Όλες αυτές οι πτυχές, οι οποίες σήμερα θεωρούνται ιδιοφυές χτύπημα, ήταν η αιτία της απόρριψης και της παταγώδους αποτυχίας στις πωλήσεις του Moby Dick Γιατί αυτό το έργο εξαργυρώθηκε στην ιστορία και έγινε ένα απαράμιλλο κλασικό έργο της λογοτεχνίας;

Περίληψη του μυθιστορήματος Moby Dick από τον Herman Melville

Εικονογράφηση του Rockwell Kent για το Moby Dick, Έκδοση του 1930.

Ο Ισμαέλ είναι ένας νέος στα είκοσί του χρόνια που αναζητά την περιπέτεια. Αφού παρατάει το σχολείο και χωρίς χρήματα, αποφασίζει να ταξιδέψει με ένα φαλαινοθηρικό πλοίο στο νησί Ναντάκετ, ένα κέντρο φαλαινοθηρίας στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ. Στο δρόμο του συναντά τον Κουίκεγκ, έναν ιθαγενή Νεοζηλανδό, καμακιστή στο επάγγελμα, με τον οποίο αναγκάζεται να μοιραστεί το κρεβάτι του.

Ο νεαρός Ισμαήλ περνάει από ένα παρεκκλήσι που διευθύνει ο πατέρας Mapple, ένας συνταξιούχος καμακιστής και τώρα ιεροκήρυκας, ο οποίος σχολιάζει το βιβλικό χωρίο του Ιωνά, του προφήτη που πέρασε τρεις ημέρες στην κοιλιά μιας φάλαινας. Επιστρέφοντας στο πανδοχείο, ο Ισμαήλ και ο ξένος Queequeg γίνονται φίλοι και μαζί παίρνουν μια σκούνα για το Nantucket.

Μόλις φτάσει εκεί, ο Ισμαήλ επισκέπτεται τα πλοία Devil-Dam, Tit-bit και Pequod και αποφασίζει ότι θα επιβιβαστούν στο τελευταίο, που ανήκει στους καπετάνιους Peleg και Bildag. Πριν το κάνει αυτό, ένας άνδρας ονόματι Ηλίας - ίσως προφήτης - τον προειδοποιεί για επικείμενο κίνδυνο.

Η αρχή του ταξιδιού

Λόγω της μυστηριώδους απουσίας του καπετάνιου, το πλοίο σαλπάρει υπό τις διαταγές του Starbucks, πρώτου ύπαρχου, του Stubb, δεύτερου ύπαρχου, και του Flask, τρίτου ύπαρχου. Εκτός από τον Ισμαήλ και τον Queequeg, το πλήρωμα περιλαμβάνει επίσης τους καμακιστές Tashtego (από την εθνοτική ομάδα Wampanoag του Aquinnah) και Dagoo (αφρικανικής καταγωγής).

Μετά από λίγες μέρες στη θάλασσα, εμφανίζεται τελικά στο κατάστρωμα ο καπετάνιος Αχαάβ, τα χαρακτηριστικά του οποίου εκπλήσσουν τους ναύτες: μια ουλή στο πρόσωπό του και ένα ξύλινο πόδι που αντικαθιστά το αριστερό του πόδι. Οι νυχτερινές περιπλανήσεις του καπετάνιου αποκαλύπτουν τη νευρική του κατάσταση και αναστατώνουν το πλήρωμα.

Μια ανταμοιβή για μια ιδιαίτερη αποστολή

Όταν ήρθε η ώρα, ο καπετάνιος Αχαάβ αποφάσισε να συγκεντρώσει το πλήρωμα στο κατάστρωμα του πλοίου. Πρόσφερε ένα ισπανικό χρυσό δουβλόνι σε εκείνο το μέλος του πληρώματος που θα εντόπιζε μια λευκή φάλαινα. Δεν ήταν μια οποιαδήποτε φάλαινα, αλλά μια φάλαινα γνωστή ως Μόμπι Ντικ, της οποίας τα χαρακτηριστικά ήταν ένα σπασμένο πτερύγιο και ένα στραβό στόμα.

Ο Αχαάβ εξομολογείται τα κίνητρά του, εν μέσω ενός συναισθηματικού και παθιασμένου λόγου που μολύνει σχεδόν όλο το πλήρωμα. Η θρυλική φάλαινα-σπερματοχελώνα του είχε ξεριζώσει το αριστερό πόδι και τον είχε μετατρέψει σε "σακάτη" εν μέσω μιας κουραστικής μάχης. Ως εκδίκηση, τώρα ο καπετάνιος έπρεπε να σκοτώσει το θηρίο.

Λογική, τρέλα και πάθος

Ο Αχαάβ πείθει σχεδόν τους πάντες εκτός από τον πρώτο του διοικητή, τον Στάρμπακς, έναν Κουάκερο που η μόνη του φιλοδοξία είναι να βγάλει κάποια χρήματα για να επιστρέψει στη γυναίκα και το παιδί του. Ο Στάρμπακς αντιλαμβάνεται αμέσως το παράλογο και επικίνδυνο πάθος του καπετάνιου, που θέλει να εκδικηθεί ένα πλάσμα που καθοδηγείται από το ένστικτο της επιβίωσης.

Κωφός σε κάθε λογική, ο καπετάνιος επιμένει στον στόχο του, ενισχυμένος από την ζωηρή μεταδοτικότητα που έχει ξυπνήσει στο πλήρωμά του, όχι μόνο από τη χαρισματική ηγεσία του, αλλά και από την αμοιβή που του προσφέρεται.

Να ενδίδεις για να πείσεις

Ο καπετάνιος Αχαάβ είναι επιφυλακτικός απέναντι στη στάση του Στάρμπακ και στο ενδεχόμενο ανταρσίας και συναινεί στο να εντοπίσει και να κυνηγήσει το πλήρωμα άλλες φάλαινες. Όταν ο παρατηρητής εντοπίζει ένα κοντινό κοπάδι φαλαινών, ανακαλύπτεται ότι ο Αχαάβ, χωρίς να το γνωρίζει κανείς άλλος, έφερνε στο πλοίο μια ομάδα φαλαινοθήρων με επικεφαλής έναν Πέρση ονόματι Φεντάλα.

Με το ξύλινο πόδι του και όλα αυτά, ο Αχαάβ ανεβαίνει σε μια βάρκα, μια ριψοκίνδυνη και γενναία χειρονομία που του αποφέρει το θαυμασμό του πληρώματος, αλλά υπάρχουν επίσης σχόλια για την ψυχική υγεία του καπετάνιου και την επιρροή αυτών των μελών του πληρώματος "φαντάσματα" που φαίνονται ως η ενσάρκωση του κακού για το υπόλοιπο πλήρωμα.

Ένας ωκεανός περιπέτειας

Οι ναυτικοί φτάνουν σε μια περιοχή όπου νομίζουν ότι έχουν εντοπίσει τη λευκή φάλαινα. Με μια γρήγορη κίνηση ρίχνουν τις βάρκες τους στο νερό, για να ανακαλύψουν ότι πρόκειται για ένα γιγάντιο χταπόδι. Για τον Στάρμπακς, είναι κακός οιωνός, για τον Κουίκουεγκ, είναι ένα στοιχείο που τους φέρνει πιο κοντά στις φάλαινες.

Πολλές περιπέτειες τους περιμένουν καθώς φτάνει η μεγάλη στιγμή. Ανάμεσά τους, παλεύουν με καρχαρίες και έχουν αρκετές συναντήσεις με διάφορα πλοία. Κάποια από αυτά τα πληρώματα τους προτρέπουν να σταματήσουν το κυνήγι του Μόμπι Ντικ. Άλλα πληρώματα θα τους αντιμετωπίσουν για το κυνήγι κοινών φαλαινών. Εν τω μεταξύ, οι εντάσεις μεταξύ του Αχαάβ και του Στάρμπακς αυξάνονται.

Η αναμενόμενη συνάντηση: Moby Dick

Ο καπετάνιος, πεισματάρης, οδηγεί το πλοίο σε ταραγμένα νερά, όπου θα λάβει χώρα η τελική συνάντηση μεταξύ του Μόμπι Ντικ και του Pequod.

Γρήγορα κατεβάζουν τις βάρκες και αρχίζει ένας τριήμερος αγώνας. Στην πρώτη αναμέτρηση ο Αχαάβ χάνει τη βάρκα του. Στη δεύτερη αναμέτρηση καταστρέφεται η πρόθεση του. Μαντεύοντας τα αποτελέσματα της παράλογης επιχείρησης, ο Στάρμπακ του ζητά να σταματήσει, αλλά τώρα ο Αχαάβ είναι περισσότερο από ποτέ τυφλωμένος.

Στη μάχη της τρίτης ημέρας, ο καπετάνιος βυθίζει το καμάκι στην πλάτη του θηρίου, το οποίο, σε μια αντανακλαστική πράξη πόνου, καταστρέφει την πλώρη του πλοίου και το βυθίζει. Ωστόσο, το σχοινί του καμακιού μπλέκεται στο πόδι του καπετάνιου και το ζώο τον παρασύρει. Μόνο ένα μέλος του πληρώματος επιζεί για να διηγηθεί την ιστορία: ο Ισμαήλ.

Ανάλυση του μυθιστορήματος Moby Dick από τον Herman Melville

Εικονογράφηση του Rockwell Kent για το Moby Dick, Έκδοση του 1930.

Το μυθιστόρημα Moby Dick Αφηγητής του είναι ο χαρακτήρας του Ισμαήλ, ο οποίος μερικές φορές μοιάζει να θολώνει σε έναν παντογνώστη, παντογνώστη, παντογνώστη αφηγητή.

Η προσοχή του Μέλβιλ στη λεπτομέρεια της περιγραφής του κόσμου της φαλαινοθηρίας είναι πραγματικά εκπληκτική. Ο Μέλβιλ δεν βασίστηκε μόνο στη λογοτεχνική έρευνα, αλλά εργάστηκε στα νεανικά του χρόνια σε φαλαινοθηρικά πλοία, οπότε προσφέρει ένα λεπτομερές ντοκουμέντο για το θέμα.

Η πραγματικότητα της φαλαινοθηρίας, τόσο επική όσο και άγνωστη, συνοδεύεται από μια πραγματική προσπάθεια να δώσει μια εικόνα της ανθρώπινης φύσης και του παλμού των ατομικών και συλλογικών παθών της. Αυτό έχει ξυπνήσει ποικίλες συμβολικές, θρησκευτικές, ακόμη και πολιτικές ερμηνείες. Πώς μπορούμε να την ερμηνεύσουμε σήμερα;

Η θάλασσα, όπου τα όρια αμφισβητούνται

Η θάλασσα είναι η συμβολική αναπαράσταση των ορίων που ξεπερνιούνται. Ο Ισμαήλ, ο αφηγητής, βλέπει τη θάλασσα ως χώρο περιπέτειας. Ίσως λόγω της νεότητας και της αφέλειάς του, ο Ισμαήλ δεν μπορεί να αντιληφθεί πώς η γνωστή τάξη, που του επιτρέπει να ερμηνεύει τον κόσμο, εξαφανίζεται πίσω από τον ορίζοντα καθώς εισέρχεται στο πεδίο του αγνώστου.

Εγκατέλειψε την ηπειρωτική χώρα - ένα ασφαλές μέρος, του οποίου τους κανόνες γνωρίζει και στο οποίο ξέρει να κινείται πολύ καλά - για να ταξιδέψει με ένα πλήρωμα που αποτελείται από άνδρες από τους πιο διαφορετικούς πολιτισμούς, οι οποίοι αναγκάζονται να ανέχονται και να συνυπάρχουν μεταξύ τους.

Στο πλήρωμα, σχεδόν όλοι είναι κυνηγοί της τύχης ή τυχοδιώκτες που συμφωνούν να υποταχθούν σε έναν καπετάνιο που δεν γνωρίζουν και για τον οποίο γνωρίζουν ελάχιστα ή τίποτα. Είναι εύκολο να υποθέσουμε ότι ένας νέος νόμος θα επικρατήσει στο εξωτερικό. Αυτός ο χώρος επιβίωσης σίγουρα δεν θα διέπεται από τον νόμο του θεού των χριστιανών.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει:

• Το μυθιστόρημα του Έρνεστ Χέμινγουεϊ Ο γέρος και η θάλασσα: περίληψη και ανάλυση.
• Η ζωή του Πι: περίληψη, ανάλυση και νόημα.

Βιβλικά σημάδια

Το έργο είναι γεμάτο από βιβλικές αναφορές, όχι μόνο από την προφανή αναφορά στον Ιωνά, τον προφήτη που, προσποιούμενος ότι φεύγει από την αποστολή που του ανέθεσε ο Θεός στη Νινευή, καταπίνεται από μια φάλαινα, στην κοιλιά της οποίας παραμένει για τρεις ημέρες μέχρι να μετανοήσει και να ριχτεί στη Νινευή.

Το όνομα Ισμαήλ είναι βιβλικό και σημαίνει "που έχει εισακουστεί από τον Θεό". Επίσης βιβλικό είναι το όνομα του καπετάνιου Αχαάβ (Αχαάβ, Αχαάβ), του βασιλιά των Ισραηλιτών που παραδέχτηκε την ειδωλολατρική λατρεία του Βάαλ, στο όνομα του οποίου προέβη σε κάθε είδους δεσποτικές ενέργειες και προκάλεσε τη θεία οργή.

Η φάλαινα Μόμπι Ντικ είναι επίσης χρωματισμένη με βιβλικές αναφορές. Σε αρκετές περιπτώσεις, ο Μέλβιλ την εξισώνει με τον βιβλικό Λεβιάθαν, ένα μυθικό πλάσμα της Παλαιάς Διαθήκης που αντιπροσωπεύει το χάος. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Λεβιάθαν έδωσε το όνομά του και στο έργο Λεβιάθαν ή Η ύλη, η μορφή και η εξουσία μιας εκκλησιαστικής και αστικής δημοκρατίας από τον φιλόσοφο Τόμας Χομπς.

Φετίχ θήραμα

J. Hill: Πιάνοντας μια φάλαινα σπέρματος , 1835.

Ο χαρακτήρας του καπετάνιου Αχαάβ δεν υπακούει στις θρησκευτικές πεποιθήσεις ως τέτοιες, αλλά έχει ένα φετίχ και ταυτόχρονα είναι έρμαιο του φετίχ του: ο Μόμπι Ντικ. Η αγανάκτηση του Αχαάβ κατά του Μόμπι Ντικ γίνεται το μοναδικό νόημα της ζωής του. Ο Μόμπι Ντικ γίνεται ένα είδωλο στο οποίο ο Αχαάβ ρίχνει όλη του την ενέργεια.

Η κριτική βιβλιογραφία για τον Μόμπι Ντικ αναφέρεται συχνά σε αυτό το φαινόμενο ως εμμονή του καπετάνιου. Η εμμονή και η τρέλα είναι οι πιο συνηθισμένοι τρόποι περιγραφής του. Πιστεύουμε, ωστόσο, ότι πρόκειται για κάτι περισσότερο από αυτό. Ο Αχαάβ είναι "αφοσιωμένος" στο είδωλό του. Ή μήπως ο καπετάνιος είναι απλώς ένας άνθρωπος με ψυχαναγκαστική νεύρωση;

Στην πραγματικότητα, ο Αχαάβ γνωρίζει ότι το ζήτημα δεν είναι τι ή ποιος είναι ο Μόμπι Ντικ, αλλά τι αντιπροσωπεύει, γι' αυτό και περιγράφει το λευκό θηρίο ως τη μάσκα που πρέπει να καταστρέψει για να αποκαλύψει τι κρύβεται πίσω από τον ανάπηρο άνδρα. Δεν φαίνεται να είναι μια πράξη τρέλας, αλλά μια πράξη της ανθρώπινης θέλησης που καθοδηγείται από τα πιο σκοτεινά πάθη.

Γι' αυτό επιμένουμε ότι η σχέση του καπετάνιου με τον Μόμπι Ντικ είναι συμβολική και ειδωλολατρική, όπως και η υπακοή του πληρώματός του. Όπως ο βασιλιάς των Ισραηλιτών, ο Αχαάβ επιβάλλει μια νέα λατρεία και γίνεται ιερέας της καταστροφικής "θρησκείας" του, η οποία απαιτεί θυσιαστικό αίμα για να αποκατασταθεί η αρχέγονη τάξη (ο άνθρωπος πρέπει να κυριαρχήσει πάνω στο θηρίο). Με ποιον τρόπο όμως και σε ποιο βαθμό ο καπετάνιος είναιπου ακολουθείται από το πλήρωμά του;

Η κατασκευή του τυραννικού ατομικισμού

Αυτό που ο Μέλβιλ αναπαριστά στον Αχαάβ είναι ίσως μια από τις πιο σαφείς λογοτεχνικές εκφράσεις του χαρισματικού ηγέτη και της οικοδόμησης μιας αυταρχικής τάξης.

Ο Αχαάβ καταφέρνει να γοητεύσει την πλειοψηφία του πληρώματός του με έναν πύρινο και συναισθηματικό λόγο. Για να εξασφαλίσει την εύνοιά τους, προσφέρει επίσης ένα ισπανικό χρυσό δουβλόνι. Στοργική προσκόλληση και ανταμοιβή: το τραπέζι είναι στρωμένο. Ενώ κερδίζει τη συμπάθεια του "ακροατηρίου" του, ο χαρισματικός αρχηγός εισάγει ένα στοιχείο που βρίσκεται στον ορίζοντα των προσδοκιών των φαλαινοθηρικών: τηντύχη.

Η ατομική "βεντέτα" νομιμοποιείται στη συλλογική φαντασία ως μύθος με την υπόσχεση της λύτρωσης. Εξάλλου, ο Μόντι Ντικ δεν είναι απλώς ένα άψυχο κτήνος; Οι φαλαινοθήρες δεν έχουν επιβιβαστεί σε αναζήτηση τύχης και περιπέτειας; Ο καπετάνιος δεν είναι το πρόσωπο που πρέπει να υπακούσουν;

Ο Melville εντοπίζει δύο σημαντικές πολιτικές συμπεριφορές: τόσο την επιβράβευση όσο και την ικανοποίηση κάποιων επιθυμιών της συλλογικότητας. Αυτές γίνονται προάγγελοι μιας κοινής πρακτικής των επόμενων ετών: οι μηχανισμοί του αυταρχικού λαϊκισμού και του αυταρχικού ατομικισμού.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει:

• Το μυθιστόρημα του George Orwell 1984: περίληψη και ανάλυση.

Moby Dick, μεταξύ τερατογένεσης και φαντασμαγορίας

Εικονογράφηση για το Moby Dick.

Ο χαρακτήρας του Μόμπι Ντικ παρουσιάζεται ως τέρας από τον καπετάνιο Αχαάβ και από τους φαλαινοθήρες των άλλων πλοίων, αυτούς ακριβώς που τον παροτρύνουν να εγκαταλείψει την εμμονή του. Η διαφορά μεταξύ αυτών και του καπετάνιου είναι ότι οι φαλαινοθήρες είναι σε θέση να αναγνωρίσουν τα όριά τους μπροστά στο μνημειώδες θηρίο και γι' αυτό φοβούνται και σέβονται τη "φύση" του. Ο Αχαάβ τυφλώνεται από την υπερηφάνεια.

Ως ον της φύσης, ο Μόμπι Ντικ είναι μια αναπαράσταση του αδάμαστου και του άγριου. Για τον τυφλωμένο δυτικό άνθρωπο, είναι το "θηρίο" που προορίζεται να κυριαρχηθεί, αλλά που έχει ανατρέψει την καθιερωμένη τάξη πραγμάτων.

Αυτό το θηρίο έχει κάτι ιδιαίτερο: το λευκό του χρώμα, το οποίο οι χαρακτήρες αποδίδουν στον αλμπινισμό. Γιατί ο συγγραφέας επέλεξε αυτό το χαρακτηριστικό; Το λευκό συνήθως συνδέεται με την αγνότητα και την καλοσύνη, αλλά αυτό δεν ισχύει για τον αλμπινισμό. Στις μαγικοθρησκευτικές δοξασίες διαφόρων πολιτισμών ανά τον κόσμο, τα αλμπινικά όντα θεωρούνται δαίμονες, γεγονός που προκαλεί την επίθεσή τους.

Στην ανοιχτή θάλασσα, όπου επικρατεί ένας άλλος νόμος, το λευκό είναι προάγγελος του κακού. Ο Μέλβιλ επιμένει στη σύνδεση αυτού του χρώματος με τη "φαντασμαγορία". Το στοιχείο αυτό είναι εντυπωσιακό, διότι σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, ο Μόμπι Ντικ είναι μόνο μια τερατώδης φαντασμαγορία στις αναμνήσεις του καπετάνιου και ένας μυθικός θρύλος στη φαντασία του πληρώματος.

Ο αγώνας μεταξύ καλού και κακού

Πάνω απ' όλα, για τον καπετάνιο Ατζάμπ, ο Μόμπι Ντικ είναι η ενσάρκωση του κακού, του οποίου αισθάνεται θύμα και θύτης. Μέσα από την αντίστιξη που αντιπροσωπεύει ο Στάρμπακς, ο μόνος που φαίνεται να έχει επίγνωση του ανούσιου του εγχειρήματος, βλέπουμε πώς ο καπετάνιος απολυτοποιεί τόσο τον σκοπό του, ώστε δεν τον πειράζει να θυσιάσει τον δικό του.

Η σχέση μεταξύ καλού και κακού αντιστρέφεται. Το κακό δεν κατοικεί πλέον στο θηρίο, αλλά στον άνθρωπο, αποξενωμένο από την πραγματικότητα, στερημένο από την κοινή λογική. Το κακό κατοικεί στην ανθρώπινη υπερηφάνεια και φιλοδοξία, όταν ο άνθρωπος ξεπερνάει τα όριά του και παριστάνει τον θεό. Ως εκ τούτου, το πεπρωμένο του είναι ο θάνατος.

Κύριοι χαρακτήρες του Moby Dick από τον Herman Melville

Εικονογράφηση του Rockwell Kent για το Moby Dick, Έκδοση του 1930. Χαρακτήρας: Captain Ahab.

Ισμαήλ: Ο αφηγητής της ιστορίας είναι ένας νεαρός άνδρας που έχει αποφασίσει να μπει στον κόσμο της φαλαινοθηρίας. Το κίνητρό του είναι οι περιπέτειες που ελπίζει να ζήσει. Σύντομα συνειδητοποιεί τη σκληρότητα της εργασίας.

Καπετάνιος Αχαάβ: είναι ο καπετάνιος του φαλαινοθηρικού πλοίου Pequod, ο οποίος έχει ως στόχο να σκοτώσει τη φάλαινα Moby Dick, την οποία κατηγορεί για την απώλεια του ποδιού του.

Queequeg: Ένας καμακιστής από μια φανταστική φυλή κανιβάλων, γίνεται ο καλύτερος φίλος του Ισμαήλ.

Starbucks: Κουάκερος στο θρήσκευμα και πρώτος ύπαρχος του φαλαινοθηρικού πλοίου Pequod, το βασικό του κίνητρο είναι να κερδίσει αρκετά χρήματα για να επιστρέψει στη γυναίκα και το παιδί του. Είναι ο μόνος που αμφισβητεί τα κίνητρα του καπετάνιου Αχαάβ.

Stubb: Δεν είναι μορφωμένος άνθρωπος, αλλά διακρίνεται για την κατανόηση της ζωής.

Flack: τρίτος αξιωματικός στο Pequod.

Moby Dick: Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού, ο καπετάνιος Αχαάβ και ο Μόμπι Ντικ τσακώνονται και ο Αχαάβ χάνει ένα πόδι.

Βιογραφία του Herman Melville

Joseph O. Eaton: Πορτρέτο του Herman Melville 1870, λάδι σε καμβά, 67,3 x 54,6 εκ.

Ο Χέρμαν Μέλβιλ (Herman Melville, Νέα Υόρκη, 1819-1891), το επώνυμο του οποίου ήταν αρχικά Melvill, ήταν Αμερικανός μυθιστοριογράφος, ποιητής και δοκιμιογράφος του 19ου αιώνα. Οι γονείς του ήταν ο Allan Melvill και η Maria Gansevoort. Ήταν το τρίτο από οκτώ παιδιά. Είχε πλούσια παιδική ηλικία, αλλά ο πατέρας του σπατάλησε την περιουσία του και κήρυξε πτώχευση το 1830, λίγο πριν από το θάνατό του.

Ο Μέλβιλ εργάστηκε για τρία χρόνια ως ναυτικός όταν ενηλικιώθηκε, αρχικά σε ένα φορτηγό πλοίο και στη συνέχεια σε ένα φαλαινοθηρικό πλοίο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν αιχμάλωτος της φυλής Τάιπι στα νησιά Μαρκέζες- ήταν αιχμάλωτος στην Ταϊτή- περιόδευσε στα νησιά του Ειρηνικού και έζησε στο Μάουι. Αυτές οι εμπειρίες αποτέλεσαν τη βάση για τις πρώτες του ιστορίες, οι οποίες είχαν μεγάλη επιτυχία στους αναγνώστες: Acushnet , Taipi y Omoo .

Παντρεύτηκε την Elizabeth Knapp και απέκτησαν τέσσερα παιδιά. Με τη δημοσίευση του μυθιστορήματος Mardi η φήμη της άρχισε να υποχωρεί, γεγονός που επιδεινώθηκε από Moby Dick Έγινε ποιητής, δοκιμιογράφος και λέκτορας, αλλά και αυτός δεν κατάφερε να γίνει γνωστός. Τελικά, έγινε τελωνειακός επιθεωρητής στη Νέα Υόρκη, όπου εργάστηκε για 19 χρόνια. Το αλκοόλ επηρέασε τη συζυγική του ζωή, ενώ είχε επίσης να αντιμετωπίσει το θάνατο των δύο γιων του.

Ο Χέμαν Μέλβιλ πέθανε σε ηλικία 72 ετών και το έργο του θάφτηκε στη μνήμη εκείνης της γενιάς. Μόνο μετά το θάνατό του, τη δεκαετία του 1930, η παγκόσμια πολιτική ένταση προκάλεσε το ενδιαφέρον για την Moby Dick το οποίο ερμηνεύτηκε ως προμήνυμα του ολοκληρωτισμού του 20ού αιώνα.