William Shakespeare was een Engelse schrijver, dichter en toneelschrijver. Vier eeuwen na zijn geboorte blijft hij een van de belangrijkste namen in de wereldliteratuur en de belangrijkste schrijver in de Engelse taal.

De universaliteit van de plots waaruit zijn toneelstukken bestaan, de manier waarop hij de thema's ervan overbrengt of de bijzonderheid om unieke en onherhaalbare personages te creëren, zijn enkele van de redenen waarom Shakespeare een referentiepunt en een grootmeester is geworden voor vele hedendaagse schrijvers.

Zijn toneelstukken worden nog steeds in verschillende delen van de wereld opgevoerd, hoewel zijn figuur nog steeds veel twijfels oproept. Wie was William Shakespeare? Wat zijn zijn belangrijkste toneelstukken?

Ontdek alles wat u moet weten over de biografie en het werk van dit tijdloze genie van de wereldliteratuur.

1. Wanneer en waar het is geboren

William Shakespeare werd geboren in de tweede helft van de 16e eeuw. Hoewel de exacte datum niet bekend is, wordt aangenomen dat hij op 23 april 1564 geboren is in Stratford-upon-Avon, een klein dorp in Warwickshire, ten zuiden van Birmingham, Engeland. Hij was de derde zoon van John Shakespeare, een wolhandelaar en politicus, en Mary Arden.

2. Zijn jeugd is een mysterie

De jeugd van de toneelschrijver is vandaag de dag een raadsel en onderwerp van allerlei speculaties, waarvan er één is dat hij waarschijnlijk studeerde aan de Gymnasium Hij cultiveerde ook zijn kennis van auteurs als Aesop en Vergilius, wat gebruikelijk was in het onderwijs van die tijd.

3. Zijn vrouw was Anne Hathaway

Op 18-jarige leeftijd trouwde hij met Anne Hathaway, een acht jaar oudere jonge vrouw, met wie hij spoedig een dochter kreeg, die hij Susanna noemde. Kort daarna kregen zij een tweeling, die zij Judith en Hamnet noemden.

4. Stratford naar Londen en vice versa

Veel mensen vragen zich tegenwoordig af waar William Shakespeare woonde. Hoewel het leven van de schrijver van Romeo en Julia al enige tijd niet meer bekend is, is wel bekend dat hij naar Londen verhuisde, waar hij beroemd werd als toneelschrijver dankzij het theatergezelschap Lord Chamberlain's Men waarvan hij mede-eigenaar was, later bekend als de King's Men In Londen werkte hij ook voor het hof.

In 1611 keerde hij terug naar Stratford-upon-Avon, zijn geboortestad, waar hij bleef tot de dag van zijn dood.

5. Hoeveel toneelstukken heeft William Shakespeare geschreven?

Er zijn verschillende versies van het aantal toneelstukken dat hij schreef. Er wordt aangenomen dat hij ongeveer 39 toneelstukken heeft geschreven, ingedeeld in de genres van komedie , tragedie y historisch drama Shakespeare schreef ook 154 sonnetten en vier lyrische toneelstukken.

Shakespeare's grote tragedies

In de tragedies van Shakespeare komen vaak de gevoelens van pijn en de hebzucht van de menselijke ziel naar voren, en daartoe geeft hij de personages de diepste gevoelens van de mens, zoals jaloezie of liefde. In zijn tragedies is het lot onvermijdelijk het lijden of ongeluk van de mens, meestal een machtige held die tot een noodlottig lot wordt gedreven. Dit zijnzijn Shakespeare's 11 complete tragedies:

• Titus Andronicus (1594)
• Romeo en Julia (1595)
• Julius Caesar (1599)
• Hamlet (1601)
• Troilus en Cressida (1605)
• Othello (1603-1604)
• King Lear (1605-1606)
• Macbeth (1606)
• Antonius en Cleopatra (1606)
• Coriolanus (1608)
• Athene roer (1608)

7. Het unieke karakter van zijn komedies

William Shakespeare was in staat werkelijkheid en fantasie in zijn komedies te vermengen op een manier die nog nooit iemand eerder had gedaan. Een van zijn sterke punten zijn de personages en nog meer de taal die hij voor elk van hen gebruikt. Om dit te doen, maakt hij meesterlijk gebruik van metafoor en woordspelingen. Het thema van de liefde is de belangrijkste drijvende kracht van zijn komedies. De hoofdpersonen zijn meestalgeliefden die obstakels moeten overwinnen en het slachtoffer worden van onverwachte plotwendingen die hen uiteindelijk naar de triomf van de liefde leiden.

• De komedie van de fouten (1591)
• De twee edelen van Verona (1591-1592)
• Verloren liefdesarbeid (1592)
• Een midzomernachtsdroom (1595-1596)
• De koopman van Venetië (1596-1597)
• Veel gedoe over niets (1598)
• Zoals u wenst (1599-1600)
• The Merry Wives of Windsor (1601)
• Twaalfde Nacht (1601-1602)
• Er is geen slecht begin van een goed einde (1602-1603)
• Maatstaf voor maatstaf (1604)
• Cimbelino (1610)
• Winterverhaal (1610- 1611)
• De storm (1612)
• Het temmen van de feeks

8. Het historische drama

William Shakespeare verkende het theatrale subgenre van historisch drama. Dit zijn toneelstukken waarvan de plot zich richt op historische gebeurtenissen in Engeland, waarvan de hoofdpersonen deel uitmaken van de monarchie of de adel. Tot deze classificatie behoren toneelstukken als:

• Edward III (1596)
• Henry VI (1594)
• Richard III (1597)
• Richard II (1597)
• Henry IV (1598-1600)
• Henry V (1599)
• King John (1597)
• Hendrik VIII (1613)

Poëtisch werk

Hoewel Shakespeare vooral bekend is om zijn werk als toneelschrijver, schreef hij ook gedichten. Het poëtische oeuvre van de auteur omvat in totaal 154 sonnetten en wordt beschouwd als een van de belangrijkste poëziestukken ter wereld. Ze verbeelden universele thema's als liefde, dood, schoonheid en politiek.

Als ik dood ben, ween dan alleen om mij zolang je de droevige klok hoort, die de wereld mijn ontsnapping aankondigt van de verachtelijke wereld naar de beruchte worm (...)

10. William Shakespeare citaten

De werken van Shakespeare zijn vertaald in meer dan honderd talen, waardoor hij een tijdloze schrijver is die elke ruimte-tijd barrière kan overstijgen, en zijn werk heeft veel beroemde zinnen nagelaten voor het nageslacht. Hier zijn er enkele van:

• "To be or not to be, that is the question" ( Hamlet ).
• "Liefde, als de blinde die het is, voorkomt dat geliefden de amusante onzin zien die ze praten (...). De koopman van Venetië ).
• "Wie te snel gaat is even laat als wie te langzaam gaat" ( Romeo en Julia ).
• "De liefde van de jongeren zit niet in het hart, maar in de ogen" ( Romeo en Julia ).
• "Toen we geboren werden, huilden we omdat we dit grote gekkenhuis binnengingen" ( King Lear ).

11. Het mysterie achter William Shakespeare

William Shakespeare was of was niet? Er is bewijs dat zijn bestaan bevestigt, zoals zijn doopakte, maar de schaarste aan informatie over zijn leven heeft aanleiding gegeven tot talrijke theorieën rond zijn figuur, die het ware auteurschap van zijn werken in twijfel trekken.

Aan de ene kant zijn er theorieën die twijfelen aan het vermogen van William Shakespeare om zijn toneelstukken te schrijven, vanwege zijn lage opleidingsniveau. Daaruit zijn verschillende kandidaten naar voren gekomen die zijn toneelstukken niet met zijn echte naam zouden hebben ondertekend, maar zich zouden hebben verscholen achter de bijnaam "Shakespeare". Onder hen zijn: de politicus en filosoof Francis Bacon, ofChristopher Marlowe.

Anderzijds zijn er ook theorieën dat het werk van Shakespeare door verschillende auteurs is geschreven en zelfs dat er een vrouw achter zijn figuur kan hebben gezeten.

Tenslotte zijn er de standpunten die de authenticiteit van William Shakespeare sterk verdedigen.

12. Dood van William Shakespeare en internationale boekendag

William Shakespeare stierf in Stratford-upon-Avon (Engeland) op 23 april 1616 in de toen geldende Juliaanse kalender en op 3 mei in de Gregoriaanse kalender.

Elke 23 april wordt de Internationale Dag van het Boek gevierd om het lezen aan te moedigen en de literatuur te bevorderen. UNESCO heeft deze wereldwijde erkenning in het leven geroepen tijdens de Algemene Conferentie in Parijs in 1995. De datum is geen toeval, want het is de dag waarop William Shakespeare, Miguel de Cervantes en Inca Garcilaso de la Vega stierven.