Robert Capa est connu de tous comme l'un des plus grands photographes de guerre du XXe siècle.

Mais ce nom n'était qu'un pseudonyme, une "couverture" qui cachait le désir de triompher et d'éveiller les consciences dans une société épuisée par le fascisme, la guerre et l'inégalité.

Qui se cachait donc derrière le mythe de Robert Capa et que voulait-il transmettre à travers ses photographies ?

Faisons connaissance avec les images les plus emblématiques de Robert Capa et découvrons la grande énigme du génie du photojournalisme de guerre.

Guerre civile espagnole : le berceau d'un mythe

Robert Capa cachait deux noms, un masculin et un féminin : Endre Ernő Friedmann et Gerda Taro ont créé, pendant la guerre civile espagnole, ce pseudonyme avec lequel ils ont signé leurs photographies jusqu'à la fin de leur vie.

Comme tout le monde, ils étaient prêts à mourir et ont risqué leur vie à de nombreuses reprises, mais avec la caméra comme seule arme.

Ils ont utilisé la photographie comme un langage universel pour montrer au monde l'autre côté de la guerre : les effets des conflits sur les personnes les plus faibles.

Malheureusement, le lieu même où le mythe est né est responsable de sa disparition : la jeune Gerda Taro a été victime de la guerre civile et est morte sur le front, emportant avec elle une partie de Robert Capa.

Pendant la guerre civile espagnole, Capa s'est rendu sur les champs de bataille, a été témoin de l'horreur des bombardements dans différentes villes et a accompagné ceux qui cherchaient refuge hors des frontières.

Sur le champ de bataille

Photographie "Mort d'un milicien" de Robert Capa.

L'une des missions de Robert Capa (Gerda et Endre) était de couvrir la guerre du côté républicain.

C'est dans ce contexte qu'est apparu l'un des jalons les plus célèbres de la photographie de guerre, mais aussi l'un des plus controversés : plus de 80 ans après la guerre, "Mort d'un milicien" continue de confronter les experts qui doutent qu'il s'agisse ou non d'un montage.

Elle montre un soldat qui disparaît sur le champ de bataille lorsqu'il est intercepté par une balle.

Le sujet de la photographie n'est qu'un numéro de plus tombant dans un vaste champ de céréales qui symbolise le néant, un corps déprimé sur lequel la lumière "naturelle" tombe et laisse une ombre derrière lui, comme s'il accueillait la mort.

Le vol entre les bombes

Pendant la guerre, Robert Capa est devenu un combattant, assistant et participant aux bombardements pour montrer au monde les horreurs du conflit.

Dans certaines de ses photographies les plus emblématiques, il a représenté des personnes évitant les bombes lors de raids aériens. Elles se distinguent par leur inquiétude et leur flou, traduisant l'agitation du moment et transmettant un sentiment de fuite au spectateur.

Il s'agit généralement d'images d'actualité qui décrivent l'horreur et la tension constante auxquelles était confrontée la population lorsque le son d'une alarme l'avertissait de fuir pour se mettre à l'abri.

À la recherche d'un abri

Photographie de Robert Capa de réfugiés pendant la guerre civile.

Capa a capturé l'odyssée des réfugiés comme personne ne l'avait fait auparavant. Un sujet qui n'est pas resté dans le passé. S'il pouvait nous montrer le monde à travers son objectif aujourd'hui, il nous montrerait aussi le désespoir. Parce que ses images de réfugiés, bien qu'elles semblent éloignées dans le temps, sont plus proches que jamais.

Il a voulu toucher le spectateur en exposant l'un des visages les plus tristes du conflit, des photographies où l'angoisse et le désespoir se lisent sur les visages des protagonistes.

D'une guerre à l'autre

Séquence photographique du Jour J par Robert Capa.

Si vos photos ne sont pas assez bonnes, c'est que vous ne vous êtes pas assez approché.

Ces déclarations de Capa réaffirment son professionnalisme en tant que photographe de guerre et définissent très bien cette série photographique, connue sous le nom de "Magnificent 11", prise dans les "entrailles" du champ de bataille.

Après la guerre civile espagnole, Endre Ernő Friedmann, sous le pseudonyme de Robert Capa, couvre la Seconde Guerre mondiale et laisse à la postérité un magnifique reportage sur ce que l'on appelle le jour J, qui eut lieu le 6 juin 1944 sur les plages de Normandie.

Les images montrent l'horreur, avec un cadrage imparfait et un tremblement de l'appareil photo, mais ce sont néanmoins des photographies équilibrées de soldats et de navires détruits flottant dans l'eau à côté de corps sans vie.

Après le jour J, Robert Capa a été "officiellement" mort pendant 48 heures, au cours desquelles on a cru qu'il n'avait pas survécu au massacre.

Un rêve "réalisé

Capa a avoué un jour que l'un de ses plus grands désirs était "d'être un photojournaliste de guerre au chômage".

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a pu réaliser son rêve. Après une période de "paix", il a fondé en 1947, avec d'autres photographes, la célèbre agence Magnum Photos. Pendant cette période, le sujet de ses photographies a alterné entre la guerre et le monde artistique.

Entre 1948 et 1950, Capa a documenté la guerre d'indépendance d'Israël et, par conséquent, les vagues d'immigration et les camps de réfugiés. Avec l'écrivain Irwin Shaw, il a créé un livre intitulé "Report on Israel", avec des photos de Robert et des textes d'Irwin.

Puis, en 1954, il documente ce qui sera sa dernière expérience en tant que photographe : la guerre d'Indochine.

Le 25 mai 1954, Endre Friedmann a été tué par une mine terrestre et le mythe de Robert Capa s'est éteint avec lui, laissant en héritage des milliers d'histoires racontées à la lumière.

Biographie de Robert Capa

Endre Ernõ Friedmann et Gerda Taro se sont cachés sous le nom artistique de Robert Capa.

Endre, d'origine juive, est né en Hongrie le 22 octobre 1913. À l'adolescence, il commence à s'intéresser à la photographie.

En 1929, la situation politique de son pays le pousse à émigrer après avoir été capturé alors qu'il participait à une manifestation contre le régime fasciste. Il se réfugie d'abord à Berlin, puis à Paris, où il trouve un emploi de reporter et réalise un reportage volé sur Léon Trotski. Il est également chargé de couvrir la mobilisation du Front populaire à Paris.

En 1932, il rencontre Gerda Pohorylle, alias Gerda Taro, photographe de guerre et journaliste née en 1910 en Allemagne dans une famille juive, qui décide de s'installer à Paris à l'arrivée des nazis au pouvoir.

Très vite, Endre et Gerda entament une relation sentimentale. Parce que leur vie de photographe ne suffit pas à couvrir leurs besoins, ils décident d'inventer la marque Robert Capa, un pseudonyme qu'ils utilisent pour vendre leurs images. Gerda est chargée de représenter Robert Capa, un photographe américain soi-disant riche et célèbre.

Lorsque la guerre civile espagnole a éclaté, tous deux se sont rendus en Espagne pour couvrir le conflit et se sont fait appeler Robert Capa, ce qui a rendu difficile la distinction entre les photos des uns et des autres.

Le 26 juillet 1937, Gerda meurt sur le champ de bataille pendant son travail et Endre continue à travailler sous la marque de Robert Capa jusqu'au jour de sa mort en mai 1954.