La Gran Muralla Xinesa és una fortificació construïda entre els segles V a.C. i XVII dC. al nord de la Xina, a fi de contenir les invasions de tribus nòmades provinents principalment de Mongòlia. Es tracta de la major obra d'enginyeria desenvolupada en la història.

La UNESCO va nomenar la Gran Muralla com a Patrimoni de la Humanitat l'any 1987. la Muralla va guanyar el concurs públic de les Set Noves Meravelles del Món. No obstant això, actualment només roman en peus prop d'un terç del que alguna vegada va ser la Gran Muralla. al nord de la Xina, limitant amb el desert de Gobi (Mongòlia) i amb Corea del Nord. Recorre les regions de Jilin, Hunan, Shandong, Sichuan, Henan, Gansu, Xanxi, Shaanxi, Hebei, Quinhai, Hubei, Liaoning, Xinjiang, Mongòlia Interior, Ningxia, Pequín i Tianjin.

Per construir-la, es va emprar mà d'obra esclava. La seva construcció va causar tantes morts que va guanyar la fama de ser el cementiri més gran del món. El rumor deia que les restes mortals dels esclaus havien estat usades com a material constructiu, però les investigacions han desmentit aquest mite.

Un altre mite sosté que la Gran Muralla pot ser vista des de l'espai, però tampoc és cert. Aleshores, què és el que veritablement sabem sobre aquest portent de l'enginyeria? Peradjacents. A les casernes, els soldats tenien armament, municions i elements de primera necessitat.

Portes o passos

Jiayuguan, Pas Jiayu o Excel·lent Pas de la Vall.

La muralla xinesa inclou portes o passos d'accés a punts estratègics, destinats al seu temps a facilitar el comerç. Aquestes portes —que en xinès es diuen guan (关)—, creaven una vida comercial molt activa al voltant, ja que es donaven cita exportadors i importadors de tot arreu. Els passos més importants i visitats actualment són: Juyongguan, Jiayuguan i Shanaiguan.

A continuació, presentem una llista amb alguns dels passos que existeixen, organitzats per antiguitat.

• Porta de Jade (Yumenguan). Construïda cap a l'any 111 aC, en temps de la dinastia Han. Aquesta posseeix 9,7 metres d'alt; 24 metres d'amplada i 26,4 metres de profunditat. Rep aquest nom perquè hi circulaven productes de jade. També va ser un dels punts de la Ruta de la seda .
• Pas Yan (Yangguan o Porta del Sol). El seu propòsit és protegir la ciutat de Dunhuang així com protegir la ruta de la seda juntament amb el Pas de Yumen (Yumenguan o Porta de Jade).
• Pas de Yanmen (Yamenguan). Ubicat a la província de Shanxi.
• Pas Juyong (Juyongguan o Pas del Nord). Construït al govern de Zhu Yuanzhang(1368-1398). Se situa al nord de Beijing. En realitat, està format per dos passos, anomenats Pas Sud i Badaling. És un dels més importants passos juntament amb el Pas de Jiayu i el de Shanai.
• Pas de Jiayu (Jiayuguan o Excel·lent Pas de la Vall). La porta i tot el tram de la muralla adjacent es van construir entre 1372 i 1540. Se situa a l'extrem més occidental de la muralla, a la província de Gansu.
• Pas de Piantou ( Piantouguan). Construït cap a 1380. Ubicat a Shanxi. Era un punt comercial.
• Pas Shanhai (Shanaiguan o Pas de l'Est). Construït cap a 1381. Ubicat a la província de Hebei, a l'extrem més oriental de la muralla.
• Pas de Ningwu (Ningwuguan). Construït cap a 1450. Ubicat a la província de Shanxi.
• Pas Niangzi (Niangziguan).Construït el 1542. Protegia les ciutats de Shanxi i Hebei.

Murs

Esquerra: Secció més occidental de la Muralla. Comença a Jiayuguan i té uns 10 km de longitud. Fotografia de David Stanley. Dreta: canons ubicats davant dels merlets dels murs.

A les primeres dinasties, la funció dels murs es limitava a demorar els atacs dels invasors. Amb els anys, els murs es van fer més complexos i van incloure punts d'atac amb armes de foc. Els murs van arribar a alçades properes als 10 metres en algunsllocs.

merlets i espitlleres

1 merlet. 2. Espitllera.

Les merlets són blocs de pedra que rematen una muralla i estan separats per un espai, en el qual es poden ubicar els canons per a la defensa.

Per la seva banda, les aspelleres o ballesteres són obertures al cor dels murs i el travessen totalment. Sovint es troben sota els merlets. Les espitlleres tenen per funció permetre l'ús de ballestes o altres armes de llarg abast, mentre es protegeix el soldat.

Escales

Escales de la Gran Muralla Xinesa. Noteu també els murs de maó emmerletat i amb espitlleres.

A més, els maons segueixen la inclinació del pendent. per facilitar les activitats de transport. No obstant això, en alguns trams podem trobar-les.

Sistema de drenatge

A la cantonada inferior dreta, noteu un desguàs sortint de la secció de roques.

Les muralles de la dinastia Ming van estar dotades d?un sistema de drenatge que permetia la circulació de l?aigua. Això ajudava a garantir no només la distribució de l'aigua, sinó la solidesa de l'estructura.

Et pot interessar:

• Les Noves 7 Meravelles del Món modern> Les 7 Meravelles del món antic.

Longitud de la Muralla Xina

Mapa de totes les muralles construïdes des del segle V a.C. fins al segle XVII dC

Segons les fonts oficials, la Gran Muralla Xina va arribar a sumar un recorregut de 21.196 km . Aquesta mesura inclou el perímetre de totes les muralles que van arribar a existir i els trajectes connectats. qual va ser dut a terme per la dinastia Ming. Aquesta xifra inclou els trams antics que es van fer reconstruir i set mil quilòmetres nous. metres. Mentre que les torres poden rondar els 12 metres. Aquestes mides varien segons la secció. defensiu complex, integrat perdiferents seccions i elements arquitectònics. Entre ells:

• murs sòlids o amb merlets i espitlleres,
• torres de vigilància,
• quarters,
• portes o passos,
• escales.

Materials de construcció

Els materials de construcció de la Muralla Xina varien d'acord a l'etapa. Al principi, solien usar-se terra o grava piconada per capes. Més endavant, es van incloure branques , roques , maons i morter fet amb farina d'arròs.

Les roques solien ser dorigen local. Per tant, en algunes regions es va fer servir pedra calcària. En altres, es va fer servir granit, i en altres, es van usar pedres amb cert contingut de metall que donaven un aspecte brillant a la muralla.

Els maons eren de fabricació pròpia. Els xinesos tenien els seus propis forns per coure'ls, i sovint els seus artesans gravaven en ells els seus noms.

Història de la Muralla Xinesa (amb mapes)

Cap al segle VII a. conjunt de petits estats guerrers i agrícoles. Tots lluitaven entre ells per estendre el seu domini. Assagen diferents recursos per defensar-se, així que van començar per aixecar alguns murs de protecció.

Després de cinc segles, van quedar dos estats, un d'ells liderat per Qin Shi Huang. Aquest guerrer va vèncer sobre el seu enemic i va dur a terme la unificació de la Xina en un sol imperi. Qin ShiHuang es va convertir així en el Primer Emperador i va fundar la dinastia Qin.

La dinastia Qin (221-206 a. El projecte abastava 5000 km.

Molt aviat Qin Shi Huang va haver de lluitar contra un enemic incansable i ferotge: la tribu nòmada dels Xiongnu, provinent de Mongòlia. Els Xiongnu atacaven constantment la Xina a la recerca de tota mena de productes. Però no s'aturaven allà: també es robaven a la seva població.

A fi d'obtenir algun avantatge, el Primer Emperador va decidir edificar un sistema defensiu per economitzar forces al combat: una gran muralla d'uns cinc mil quilòmetres a la frontera nord. També va ordenar aprofitar algunes muralles preexistents.

La gran obra va ser conclosa en deu anys amb mà d'obra esclava i, durant la seva execució, va haver-hi no menys d'un milió de morts. Amb això, el cost econòmic de la muralla va obligar a apujar els tributs. Cansat del vessament de sang, el poble es va aixecar l'any 209 aC. i es va desencadenar una guerra civil, i després la muralla va quedar abandonada.

La dinastia Han (206 a. Van restaurar part de la muralla de la dinastia Qin i van afegir 500 km fins a Yumenguan.

Després de la guerra civil, l'any 206 a.C. va pujar al tron ​​la dinastia Han, la qual també va haver de bregar amb elenemic del nord. Van intentar contenir la seva ambició facilitant el comerç i augmentant els regals (bàsicament suborns), però la pau entre xinesos i mongols era intermitent. metres al desert de Gobi. El seu propòsit era protegir les rutes comercials amb Occident, de manera que al voltant de les portes de la muralla, única entrada a l'Imperi, es van crear autèntics mercats.

Període de baixa activitat

Caiguda la dinastia Han l'any 220 dC, les dinasties que van seguir no van fer grans modificacions a la muralla, és a dir, no hi va haver canvis significatius. Tot just es van restaurar alguns dels segments més deteriorats.

Les construccions noves van ser poques, i només es van dur a terme entre el segle V i el segle VII de la nostra era, i més tard, entre el segle XI i el XIII, fins que la dinastia Yuan va arribar al poder l'any 1271.

La dinastia Ming (1368-1644)

Mapa de la Muralla Xinesa a la dinastia Ming. Van reconstruir les muralles anteriors i van edificar més de 7000 km nous. L'extrem més occidental va ser Jiayuguan .

Al segle XIII, els mongols van envair la Xina sota el lideratge de Gengis Kan i, a la mort d'aquest, el seu nét, Kublai Kan, va aconseguir fer-se del poder i fundar la dinastia Yuan que va governar entre 1279 i 1368.

Non'hi havia prou de reconstruir els trams deteriorats de les muralles anteriors, tal com van fer. Amb el temps, també va sorgir la necessitat de tancar totalment la frontera nord de l'Imperi. Aleshores, el general de l'exèrcit Qi Jiguang (1528-1588) va tirar endavant la muralla de la dinastia Ming, que va aconseguir característiques mai abans vistes.

Es va projectar la construcció de més de set mil quilòmetres nous, cosa que fa de la muralla Ming la part més llarga de tota la fortificació. Al costat, la muralla dels Ming va ser molt més sofisticada que totes les anteriors. Van perfeccionar la tècnica constructiva, van ampliar les seves funcions i van integrar veritables joies artístiques a les seccions més importants, les quals donaven fe de la riquesa i el poder de l'Imperi.

Com es va construir la Gran Muralla Xinesa

Les tècniques de construcció de la Muralla Xina van anar variant al llarg de les dinasties. Per a totes elles, va haver d'usar mà d'obra esclava , cosa que no era precisament molt popular entre la gent comuna.

En totes les etapes històriques de la muralla, es va fer servir com a base principal la tècnica creada per la dinastia Qin: la terra piconada , però a mesura que passaven els segles, van anar introduint més recursos constructius. Vegem com es va donar aquest procés.

Primera etapa

La major part de la muralla de la dinastia Qin va ser elaboradaamb la tècnica de terra compactada o piconada per capes. Aquestes capes les armaven usant un encofrat de fusta que s'emplenava amb terra, i se li afegia aigua per compactar-la.

En conseqüència, els obrers havien de tenir cura de treure de la terra qualsevol llavor o brot que pogués créixer entre la terra humida i fer malbé l'estructura per dins. Un cop completada una capa, es retirava l'encofrat, es pujava el nivell i es repetia el procés per afegir una altra capa.

A dalt: simulació d'encofrat de fusta per formar capes de terra compactada o piconada, usada en totes les dinasties amb variants. A baix, d'esquerra a dreta: tècnica de la dinastia Qin; tècnica de la dinastia Han; tècnica de la dinastia Ming.

Aquesta tècnica constructiva revela que la muralla no podia ser usada per repel·lir els atacs, sinó per retardar-los i cansar els mongols. D'aquesta manera, es reduiria també la quantitat d'energia humana necessària i hi hauria menys baixes.

Segona etapa

La tècnica constructiva es va anar perfeccionant amb el pas dels anys. A la dinastia Han es va començar a utilitzar grava sorrenca, branques de salze vermell i aigua.

Secció de muralla construïda amb grava sorrenca, branques i aigua.

Seguien el mateix principi bàsic: un enfredat de fusta permetia abocar-hi grava i regar-lo amb aigua per aconseguir un efecte massís. Una vegada quela grava es compactava, es posava una capa de branques de salze sec, cosa que facilitava l'adherència per capes i feia al mur més resistent.

Tercera i última etapa

La muralla de la dinastia Ming es va caracteritzar pel perfeccionament tècnic, gràcies al desenvolupament de les tecnologies de construcció a l'Edat Mitjana.

Ja no es limitava a terra o grava piconada. Ara, la terra o la grava eren protegides per un sistema de paraments de roca o maó (cares o superfícies exteriors). Les peces dels paraments es fixaven usant un tipus de morter gairebé indestructible, fet amb farina d'arròs, calç i terra. La nova tècnica va permetre millorar l'eficàcia constructiva a les arracades muntanyenques. Segons els experts, alguns trams estan construïts sobre pendents de gairebé 45º d'inclinació, i no per això són menys estables. amb una altra capa de maons imitant el pendent. El morter seria la peça clau. Vegem la imatge a continuació:

Les muralles de l'època Ming no només tenien portes d'accés, fortes i torres. També tenien un sistema d'armes de foc per repel·lir els atacs enemics. Després de crear la pólvora, els Ming van desenvolupar canons, magranes i mines.

Aquesta secció de la Gran Murallaestà dotada també d'un sistema de drenatge de les aigües que n'evita l'acumulació. Així mateix, la muralla Ming va ser també objecte d'una rica ornamentació en alguns trams, que funcionava com a signes de riquesa i poder. defensa molt complex, que no només va articular una barrera defensiva, sinó tot un desplegament d'unitats militars per a la vigilància i el combat, així com sistemes de drenatge i portes d'accés. Vegem en què consistien i els trets més importants.

Fortins i torres de vigilància

Les torres de vigilància eren edificacions alçades verticalment per sobre dels murs per veure l'atac enemic a temps. S'ha comptabilitzat l'existència de prop de 24.000 torres .

Estaven dotades d'un sistema de comunicació per alertar les tropes. Aquest consistia en el següent:

• Senyals de fum i banderes per al dia.
• Senyals de llum per a la nit.

Les torres podien tenir fins a 15 metres i estaven dotades de capacitat per albergar entre 30 i 50 soldats segons les dimensions del lloc, ja que aquests havien de pernoctar-hi per torns de quatre mesos.

Les casernes o fortins eren emplaçaments on vivien i entrenaven els soldats. Els fortins podien estar totalment integrats a les torres o podien ser estructures