De Chinese Muur is een vestingwerk dat tussen de 5e eeuw voor Christus en de 17e eeuw na Christus in Noord-China werd gebouwd om de invallen van nomadenstammen, voornamelijk uit Mongolië, in te dammen. Het is het grootste ingenieurswerk dat ooit in de geschiedenis is ontwikkeld.

UNESCO heeft de Grote Muur aangewezen als een Werelderfgoed Dertig jaar later, in 2007, won de muur de publieke competitie voor de nieuwe zeven wereldwonderen, maar vandaag de dag staat nog maar ongeveer een derde overeind van wat ooit de Grote Muur was.

De Grote Muur van China is zoekt in Noord-China, grenzend aan de Gobiwoestijn (Mongolië) en Noord-Korea, door de regio's Jilin, Hunan, Shandong, Sichuan, Henan, Gansu, Shanxi, Shaanxi, Hebei, Quinhai, Hubei, Liaoning, Xinjiang, Binnen-Mongolië, Ningxia, Peking en Tianjin.

Bij de aanleg ervan vielen zoveel doden dat het de reputatie kreeg de grootste begraafplaats ter wereld te zijn. Het gerucht ging dat de resten van slaven als bouwmateriaal waren gebruikt, maar onderzoek heeft deze mythe ontkracht.

Een andere mythe beweert dat de Chinese Muur vanuit de ruimte kan worden gezien, maar ook dat is niet waar. Wat weten we nu echt over dit technisch hoogstandje? Om daarachter te komen, laten we eens kijken wat de belangrijkste kenmerken van de Chinese Muur zijn, wat zijn geschiedenis is en hoe hij is gebouwd.

Kenmerken van de Chinese Muur

Opgezet als een defensief complex, doorkruist de Grote Muur woestijnen, kliffen, rivieren en bergen van meer dan 2.000 meter hoog. Hij is verdeeld in verschillende secties en maakt gebruik van topografische kenmerken als een natuurlijke uitbreiding van zijn muren. Laten we een kijkje nemen.

Lengte van de Chinese Muur

Kaart van alle muren gebouwd van de 5e eeuw voor Christus tot de 17e eeuw na Christus.

Volgens officiële bronnen bereikte de Grote Muur van China een totale lengte van 21.196 km Deze maatregel omvat de omtrek van alle ontstane muren en de daarmee verbonden routes.

Het Grote Muur project zelf bereikte echter 8.851,8 km Dit cijfer omvat de oude delen die opnieuw zijn aangelegd en 7000 nieuwe kilometers.

Hoogte van de Chinese Muur

Als we aan de muren denken, is de gemiddelde hoogte van de Chinese Muur ongeveer 7 meter, terwijl de torens ongeveer 12 meter kunnen zijn. Deze afmetingen variëren per sectie.

Elementen

Panoramisch uitzicht op Juyongguan o Juyong Pass.

De Chinese Muur is een complex verdedigingssysteem, bestaande uit verschillende secties en architectonische elementen, waaronder:

• massieve muren of met kantelen en schietgaten,
• wachttorens,
• kazerne,
• deuren of trappen,
• trappen.

Bouwmaterialen

De bij de bouw van de Chinese Muur gebruikte bouwmaterialen variëren naargelang het stadium van de bouw. In het begin werden vaak de volgende materialen gebruikt land o grind Later werd een gelaagd stopsysteem opgenomen. takken , rotsen , bakstenen y mortel gemaakt met rijstmeel.

De rotsen werden vaak lokaal gewonnen, zodat in sommige streken kalksteen werd gebruikt, in andere graniet, en in weer andere stenen met een bepaald metaalgehalte om de muur een glanzend uiterlijk te geven.

De Chinezen hadden hun eigen ovens om bakstenen te bakken, en hun ambachtslieden graveerden vaak hun naam in de bakstenen.

Geschiedenis van de Chinese Muur (met kaarten)

In de 7e eeuw voor Christus was China een verzameling kleine oorlogvoerende en agrarische staten. Ze bevochten elkaar allemaal om hun heerschappij uit te breiden. Ze probeerden verschillende verdedigingsmiddelen, dus begonnen ze beschermende muren te bouwen.

Na vijf eeuwen bleven er twee staten over, waarvan er één werd geleid door Qin Shi Huang, een krijger die zijn vijand versloeg en de eenwording van China Qin Shi Huang werd zo de eerste keizer en stichtte de Qin-dynastie.

Qin-dynastie (221-206 voor Christus)

Kaart van de Chinese Muur in de Qin-dynastie. Het project besloeg 5000 km.

Al snel moest Qin Shi Huang vechten tegen een onvermoeibare en felle vijand: de nomadische Xiongnu-stam uit Mongolië. De Xiongnu vielen China voortdurend aan op zoek naar allerlei goederen. Maar daar bleef het niet bij: ze stalen ook van de bevolking.

Om enig voordeel te behalen, besloot de Eerste Keizer een verdedigingssysteem te bouwen om te besparen op strijdkrachten: een grote muur van zo'n vijfduizend kilometer aan de noordelijke grens. Hij gaf ook opdracht om op enkele reeds bestaande muren te bouwen.

Het grote werk werd in tien jaar tijd met slavenarbeid voltooid en tijdens de bouw werden niet minder dan een miljoen mensen gedood. Bovendien moesten er vanwege de economische kosten van de muur tributen worden geheven. Moe van het bloedvergieten kwam het volk in 209 voor Christus in opstand en brak er een burgeroorlog uit, waarna de muur werd opgegeven.

Han Dynastie (206 BC-220 AD)

Kaart van de muur van China in de Han-dynastie. Ze herstelden een deel van de muur uit de Qin-dynastie en voegden 500 km toe aan Yumenguan.

Na de burgeroorlog kwam de Han dynastie in 206 v.Chr. op de troon en kreeg ook te maken met de vijand uit het noorden. Zij trachtte hun ambitie in te dammen door de handel te vergemakkelijken en de giften (in feite steekpenningen) te verhogen, maar de vrede tussen de Chinezen en de Mongolen was met tussenpozen.

De Han herstelde de muur, en creëerde een nieuw deel van ongeveer 500 meter in de Gobiwoestijn, om de handelsroutes met het Westen te beschermen, zodat rond de poorten van de muur, de enige toegang tot het Rijk, echte markten ontstonden.

Periode van lage activiteit

Na de val van de Han-dynastie in 220 na Chr. hebben de volgende dynastieën geen grote wijzigingen aan de muur aangebracht, d.w.z. dat er geen noemenswaardige veranderingen plaatsvonden. Slechts enkele van de meest aangetaste segmenten werden gerestaureerd.

Nieuwe constructies waren schaars en vonden alleen plaats tussen de 5e en 7e eeuw na Christus, en later tussen de 11e en 13e eeuw, totdat de Yuan-dynastie in 1271 aan de macht kwam.

De Ming-dynastie (1368-1644)

Kaart van de Muur van China in de Ming-dynastie. Ze herbouwden de vorige muren en bouwden meer dan 7000 km nieuwe. Het meest westelijke uiteinde van de muur was Jiayuguan .

In de 13e eeuw vielen de Mongolen China binnen onder leiding van Genghis Khan, en na zijn dood slaagde zijn kleinzoon, Kublai Khan, erin de macht te grijpen en de Yuan-dynastie te stichten, die regeerde van 1279 tot 1368.

Het was niet voldoende om de aangetaste delen van de eerdere muren te herbouwen. Uiteindelijk ontstond ook de behoefte om de noordelijke grens van het Rijk volledig te omheinen, en dus bouwde legergeneraal Qi Jiguang (1528-1588) de muur van de Ming-dynastie, die ongekende proporties bereikte.

Er zouden meer dan zevenduizend nieuwe kilometers worden gebouwd, waardoor de Ming-muur het langste deel van de hele fortificatie werd. Bovendien was de Ming-muur veel geraffineerder dan alle voorgaande. Ze perfectioneerden de bouwtechniek, breidden de functies ervan uit en integreerden echte artistieke juwelen in de belangrijkste secties, die het bewijs waren van derijkdom en macht van het Rijk.

Hoe de Chinese Muur werd gebouwd

De bouwtechnieken van de Chinese Muur varieerden door de dynastieën heen. Voor alle dynastieën gold dat de muur moest worden gebruikt slavenarbeid die niet erg populair was bij het gewone volk.

In alle historische stadia van de muur werd de techniek van de Qin-dynastie als belangrijkste basis gebruikt: de gestampte aarde Laten we eens kijken hoe dit proces tot stand is gekomen.

Eerste fase

Het grootste deel van de muur uit de Qin-dynastie werd gebouwd met behulp van de leemtechniek, waarbij lagen aarde werden opgebouwd met behulp van een houten bekisting die werd gevuld met aarde en waaraan water werd toegevoegd om deze te verdichten.

Bijgevolg moesten de arbeiders zorgvuldig alle zaden of spruiten uit de grond verwijderen die in de natte grond zouden kunnen groeien en de structuur van binnenuit zouden kunnen beschadigen. Zodra een laag was afgewerkt, werd de bekisting verwijderd, het niveau verhoogd en het proces herhaald om nog een laag toe te voegen.

Boven: simulatie van houten bekisting om lagen verdichte of aangestampte aarde te vormen, gebruikt in alle dynastieën met varianten. Hieronder, van links naar rechts: Qin dynastie techniek; Han dynastie techniek; Ming dynastie techniek.

Uit deze bouwtechniek blijkt dat de muur niet kon worden gebruikt om aanvallen af te slaan, maar om ze te vertragen en de Mongolen te vermoeien. Op die manier zou ook minder menselijke energie nodig zijn en zouden er minder slachtoffers vallen.

Tweede fase

De bouwtechniek werd in de loop der jaren geperfectioneerd, en in de Han-dynastie begon men zandig grind, rode wilgentakken en water te gebruiken.

Gedeelte van de muur gebouwd met zandgrind, takken en water.

Zij volgden hetzelfde basisprincipe: in een houten bekisting kon grind worden gestort en met water worden besproeid om een massief effect te bereiken. Zodra het grind was verdicht, werd er een laag gedroogde wilgentakken op gelegd, wat de hechting in lagen vergemakkelijkte en de muur steviger maakte.

Derde en laatste fase

De muur van de Ming-dynastie werd gekenmerkt door technische verfijning, dankzij de ontwikkeling van de bouwtechnologieën in de Middeleeuwen.

Niet langer beperkt tot aangestampte aarde of grind, werd de aarde of het grind nu beschermd door een systeem van rots- of baksteenwanden (buitenwanden of -vlakken). De wanden werden bevestigd met een soort bijna onverwoestbare mortel, gemaakt van rijstmeel, kalk en aarde.

Volgens deskundigen zijn sommige trajecten gebouwd op hellingen van bijna 45°, maar daardoor niet minder stabiel.

Daartoe versprong men de hellingen, vulde de treden met bakstenen evenwijdig aan de grond, en bedekte ze met een andere laag bakstenen die de helling nabootste. De mortel zou het sleutelstuk zijn. Zie de afbeelding hieronder:

Ming-tijdperk muren hadden niet alleen poorten, forten en torens, maar ook een systeem van vuurwapens om vijandelijke aanvallen af te slaan. Na de ontwikkeling van het buskruit ontwikkelden de Ming kanonnen, granaten en mijnen.

Dit deel van de Grote Muur is ook uitgerust met een drainagesysteem om ophoping van water te voorkomen, en de Ming Muur was ook rijkelijk versierd in sommige delen, die functioneerden als tekenen van rijkdom en macht.

Structuur van de Chinese Muur

De Chinese Muur was een zeer complex verdedigingssysteem, met niet alleen een verdedigingsbarrière, maar ook een hele reeks militaire eenheden voor bewaking en gevecht, evenals afwateringssystemen en toegangspoorten. Laten we eens kijken waaruit hij bestond en wat zijn belangrijkste kenmerken waren.

Forten en wachttorens

Wachttorens waren gebouwen die verticaal bovenop de muren werden gebouwd om de vijandelijke aanval tijdig te kunnen zien. Men heeft geteld dat er ongeveer 24000 torens .

Ze waren uitgerust met een communicatiesysteem Deze bestond uit het volgende:

• Rooksignalen en vlaggen voor de dag.
• Lichtsignalen voor de nacht.

De torens konden tot 15 meter hoog zijn en afhankelijk van de grootte van het terrein 30 tot 50 soldaten bevatten, die er vier maanden achtereen in moesten overnachten.

Barakken of forten waren locaties waar soldaten woonden en trainden. De forten konden volledig geïntegreerd zijn in de torens of ze konden aangrenzende structuren zijn. In de barakken werden de soldaten voorzien van wapens, munitie en eerste levensbehoeften.

Deuren of doorgangen

Jiayuguan, Jiayu Pass of Excellent Valley Pass.

De Chinese muur bevat poorten of doorgangen op strategische punten, ooit bedoeld om de handel te vergemakkelijken. Deze poorten - die in het Chinees heten guan (关)-, zorgde voor een zeer actief handelsleven eromheen, omdat exporteurs en importeurs uit de hele wereld samenkwamen. De belangrijkste en meest bezochte passen zijn tegenwoordig: Juyongguan, Jiayuguan en Shanaiguan.

Hieronder volgt een lijst van enkele van de bestaande stappen, gerangschikt naar anciënniteit.

• Jade Gate (Gebouwd rond 111 voor Christus tijdens de Han-dynastie, is het 9,7 meter hoog, 24 meter breed en 26,4 meter diep. Het werd zo genoemd omdat er jadeproducten circuleerden. Het was ook een van de punten van de Zijderoute .
• Yan Pass (Gebouwd tussen 156 en 87 v.Chr. en bedoeld om de stad Dunhuang en de Zijderoute te beschermen, samen met de Yumenpas (Yumenguan of Jadepoort).
• Yanmen Pass (Gelegen in de provincie Shanxi.
• Juyong Pass (Juyongguan of Noordpas) Gebouwd tijdens het bewind van Zhu Yuanzhang (1368-1398), ligt ten noorden van Peking en bestaat eigenlijk uit twee passen, de Zuidpas en de Badalingpas. Het is een van de belangrijkste passen samen met de Jiayupas en de Shanaipas.
• Jiayu Pass (De poort en het hele aangrenzende deel van de muur werden gebouwd tussen 1372 en 1540 en bevindt zich aan het meest westelijke uiteinde van de muur in de provincie Gansu.
• Piantou Pass (Piantouguan), gebouwd rond 1380, gelegen in Shanxi, was een handelspost.
• Shanhai Pas (Shanaiguan of Oostpas), gebouwd rond 1381, gelegen in de provincie Hebei aan het meest oostelijke uiteinde van de muur.
• Ningwu Pass (Ningwuguan), gebouwd rond 1450, gelegen in de provincie Shanxi.
• Niangzi Pas (Gebouwd in 1542, beschermde het de steden Shanxi en Hebei.

Muren

Links: Het meest westelijke deel van de Muur, beginnend bij Jiayuguan, is ongeveer 10 km lang. Foto door David Stanley. Rechts: kanonnen voor de kantelen op de muren.

In de eerste dynastieën was de functie van de muren beperkt tot het vertragen van aanvallen van indringers. In de loop der jaren werden de muren complexer en omvatten ze ook aanvalspunten met vuurwapens. De muren bereikten op sommige plaatsen een hoogte van bijna 10 meter.

Embrasures en achterpoortjes

1 Almena. 2. Aspillera.

De kantelen zijn stenen blokken die bovenop een muur staan en worden gescheiden door een ruimte, waarin kanonnen kunnen worden geplaatst ter verdediging.

Van hun kant hebben de schietgaten of kruisbogen zijn openingen in het hart van de muren, vaak te vinden onder de kantelen, en zijn ontworpen om kruisbogen of andere langeafstandswapens te kunnen gebruiken, terwijl ze de soldaat beschermen.

Trap

De trappen van de Chinese Muur. Let ook op de gekanteelde bakstenen muren met schietgaten.

Bovendien volgen de stenen de helling van de helling.

Als algemene regel vermeden de architecten van de Chinese muur het gebruik van trappen om het vervoer te vergemakkelijken, maar in sommige secties zijn ze toch te vinden.

Afvoersysteem

In de rechter benedenhoek zie je een afvoer die uit de rotswand steekt.

De muren van de Ming-dynastie waren voorzien van een drainagesysteem dat de circulatie van water mogelijk maakte, waardoor niet alleen de distributie van water, maar ook de stevigheid van het bouwwerk werd gewaarborgd.

Je bent misschien geïnteresseerd in:

• De nieuwe 7 wonderen van de moderne wereld.
• De 7 wonderen van de oude wereld.