Charles Baudelaire was de voorloper van de symbolisten, Parnassianen, modernisten, de Latijns-Amerikaanse avant-garde en elke andere verdomde dichter. Zijn invloed ging verder dan de wereld van de poëzie en veranderde de algemene esthetische kijk.

Uw boek De bloemen van het kwaad (1857) wordt beschouwd als een van de meest revolutionaire en provocerende boeken van de 19e eeuw. Het is een boek dat een andere, soms verontrustende schoonheid verkondigt. Het bezingt het vergankelijke, het verval, de stad en haar anonieme bewoners, de dubbelzinnige moraal die zich afvraagt wat wroeging is en alles wat gemarginaliseerd en taboe is (wijn, prostituees, bedelaars, lesbische liefde, seks).

Dit zijn 11 gedichten van De bloemen van het kwaad vertaald door Pedro Provencio.

Eerste editie van Les fleurs du mal ( De bloemen van het kwaad ) met aantekeningen van de auteur.

1. De kat

Het beeld van de kat loopt door de gedichtenbundel van De bloemen van het kwaad Dit beeld schept een ongewone associatie die ons vraagt op een andere manier naar het dichtersambacht te kijken. De kat impliceert het eigenzinnige, het grillige, het onbeheerste, maar ook gratie en sensualiteit.

Baudelaire spreekt hierin over een visie op kunst die verband houdt met magie en het goddelijke, waarbij hij de kat als Egyptische god in herinnering brengt en als zodanig verwijst naar perfectie, harmonie en proportie. Hij spreekt ook over de noodzaak van poëzie als balsem voor het leven van de dichter.

I

In mijn hoofd dwaalt het,

als in zijn eigen kamer,

een mooie, sterke, zachte en charmante kat.

Als hij miauwt, is hij nauwelijks hoorbaar,

zo teder en discreet is zijn timbre;

maar zijn stem, of die nu kalmeert of gromt,

is altijd rijk en diep.

Daarin ligt zijn aantrekkingskracht en zijn geheim.

Deze stem, druipend en sijpelend

in mijn donkerste interieur,

het overvalt me als een gecadreerd vers

en het maakt me zo blij als een drankje.

Ze verdooft de wreedste pijnen

en bevat alle extases;

om de langste zinnen te zeggen

heeft geen woorden nodig.

Nee, er is geen boog om te krabben

mijn hart, een perfect instrument,

en met meer majesteit te doen

zijn meest levendige akkoord zingen,

dan je stem, mysterieuze kat,

serafijnse kat, vreemde kat,

in wie alles, als in een engel,

is even subtiel als harmonieus.

II

Van hun blonde en bruine vacht

komt er zo'n zacht parfum uit, dat op een nacht

Ik werd ermee geïmpregneerd omdat eens

Ik streelde het, eentje maar.

Het is de familiegeest van het huis;

hij oordeelt, hij zit voor, hij inspireert...

alles in zijn domein;

is het misschien een fee, is het een god?

Wanneer mijn ogen, naar die kat waar ik van hou

aangetrokken als door een magneet,

draaien ze zich gedwee om

en dan kijk ik in mezelf,

Ik kijk met verbazing

het vuur van zijn bleke pupillen,

heldere bakens, levende opalen,

naar me staren.

Postuum berouw

Wroeging is een van de thema's die onderzocht worden door De bloemen van het kwaad Door de vraag die de courtisane in de laatste strofe oproept, stelt zij de vraag wat aan het eind van de dag wroeging waard is, en stelt zij dus de schuld, de waarden en de moraal van het moment ter discussie en bekritiseert deze.

De visie van de dichter als iemand die een andere kijk kan hebben (in tegenstelling tot de praktische), en die daarom een wijsheid heeft die vergelijkbaar is met die van een priester, valt op.

Het gedicht doet denken aan Edgar Allan Poe's esthetiek van mooie maagden die sterven in de bloei van hun schoonheid, en aan de morbide en vervallen sfeer van het funeraire, en contrasteert met het luxueuze en aristocratische.

Als je in slaap bent gevallen, mijn donkere schoonheid,

op de bodem van een tombe van zwart marmer,

en als je alleen voor je nis en woonplaats hebt...

een natte pantheon en een hol graf;

toen de steen, je bange borstkas liet zinken

en je torso ontspannen door een heerlijke zelfgenoegzaamheid,

voorkomen dat je hart klopt en verlangt,

en laat je voeten je bewogen race lopen,

het graf, vertrouweling van mijn oneindige slaap

(omdat het graf de dichter altijd zal begrijpen),

in die lange nachten waar slaap verboden is,

zal tegen je zeggen: "Wat heb je eraan, jij onvolledige courtisane,

nooit geweten te hebben wat de doden betreuren?

-En de worm zal aan je huid knagen als een wroeging.

3. Obsessie

In dit gedicht vallen de subjectieve blik van de dichter en vooral zijn emotionaliteit en gevoeligheid op: "je maakt me bang", "ik haat je", "ik zou je willen". Zijn blik geeft een nieuwe betekenis aan de natuur van het bos, de oceanen en de nacht.

Vermeldenswaard is het beeld dat vooruitloopt op het tot in de 20e eeuw ontwikkelde surrealisme en dat tot uiting komt in de laatste strofe: "(...) de duisternis is ook een doek/ waar zij leven, die bij duizenden uit mijn ogen gutsen,/ wezens die uit vertrouwde blikken zijn verdwenen(...)".

Jullie hoge bossen intimideren me als kathedralen;

huilen als het orgel; en in onze vervloekte harten,

eeuwige rouwkamers waar oude doodsratels echoën,

echo's van je De profundis worden herhaald.

Oceaan, ik haat je! Je gespring en getier...

mijn geest vindt ze in zichzelf; bitter gelach

van de verslagen man, vol snikken en beledigingen,

Ik hoor het in het enorme gelach van de zee.

Hoe ik je zou willen, oh nacht, zonder die sterren

wiens licht een bekende taal spreekt!

Want ik zoek de leegte, en het zwarte, en het naakte!

Maar de duisternis is ook een canvas voor hen.

waar ze wonen, gutsen uit mijn ogen bij duizenden,

wezens die verdwenen zijn uit vertrouwde blikken.

4. De afgrond

"De afgrond" is een gedicht dat wijst op de sensatie van de onmetelijkheid, het oneindige, het ondoorgrondelijke, het eeuwige en het goddelijke, dat wat niet kan worden begrepen, begrepen, als iets onvermijdelijks dat in contrast staat met de mens en zijn beperkte en kleine wezen.

Hij spreekt ook over de onvermijdelijke gebeurtenissen van het lot en het toeval, en hoe de mens daar machteloos tegenover staat: "Op de diepten van mijn nachten tekent God met zijn wijze vinger een veelvormige en onverbiddelijke nachtmerrie".

Het is een angst die dicht bij angst ligt, als een immense angst voor iets dat men niet eens kent. In het laatste vers valt de expressiviteit op, die een verslag van wanhoop geeft: "Ach, nooit te kunnen ontsnappen aan Getallen en Wezens!" Hier staan wezens en vooral getallen voor wat beperkt is, wat bestudeerd kan worden en wat concreet is.

Pascal had zijn afgrond, die met hem mee bewoog.

-Alles is een bodemloze put, helaas, actie, verlangen, droom,

en vaak, tegen mijn borstelige haar strijken,

Ik heb de wind van de angst voelen passeren.

Boven, onder, overal, het diepe, het onherbergzame,

de stilte, de huiveringwekkende en boeiende ruimte...

In de diepten van mijn nachten, God, met zijn wijze vinger,

tekent een veelvormige en niet aflatende nachtmerrie.

Ik vrees de slaap zoals men een grote tunnel vreest,

vol vage terreur, op weg naar wie weet waar;

Ik zie niets anders dan oneindigheid door alle ramen,

en mijn geest, altijd belaagd door hoogtevrees,

benijdt de ongevoeligheid van het niets.

-Ah, om nooit te kunnen ontsnappen aan Getallen en Wezens!

5. De zon

Er wordt een dubbelzinnige figuur van de zon getoond: in het stadslandschap is hij woedend en wreed, en op het platteland is hij een vader die voedt, opvrolijkt en ziektes geneest. Er is een vergelijking tussen de dichter en de zon die een inclusieve poëzie suggereert, waarin alles een plaats heeft; ook ziekte, gebouwen, lelijkheid, het alledaagse, het alledaagse.

Door de oude wijk, waar uit de krotten

luiken verbergen geheime lusten

wanneer de wrede ster woedend pijn doet

de stad en de velden, daken en gewassen,

Ik zou graag mijn fantastische zwaardkunsten uitoefenen...

snuffelend in de willekeurige hoeken van het rijm,

struikelend over de lettergrepen, zoals op de kasseien,

misschien verzen vinden waar ik lang geleden van droomde.

Deze verzorgende ouder, die vlucht voor chlorose,

in de velden ontwaakt verzen en rozen;

doet het verdriet verdampen in de ether...

die hersenen en bijenkorven verzadigen met honing.

Hij is het die de jaren uitwist van degene die op krukken loopt...

en maakt hem feestelijk zoals de mooie maagden,

en beveelt de oogst te rijpen en te groeien

in de onsterfelijke ingewanden die willen bloeien.

Wanneer hij, als een dichter, afdaalt naar de steden,

veredelt het lot van de smerigste dingen,

en komt binnen als een koning, zonder entourage of pracht en praal,

in zowel koningshuizen als ziekenhuizen.

6. Aan een voorbijganger

Het gedicht concentreert zich op de ervaring van anonimiteit die grote, drukke steden mogelijk maken, waar iedereen een vreemdeling is.

Het verhaalt een veel voorkomende gebeurtenis in de steden: de romantiek en aantrekkingskracht tussen twee vreemden die elkaar voor een vluchtig moment ontmoeten - de tijd dat een blik duurt - en weten dat ze elkaar nooit meer zullen zien.

De oorverdovende straat huilde om me heen.

Slank, slank, in strenge rouw, een en al plechtige pijn,

kwam er een vrouw voorbij, die met haar royale hand...

zal worden verhoogd, de zoom en de schulp zullen zwaaien;

lenig en nobel, met de benen van een standbeeld.

Ik, zo excentriek als een excentriekeling, dronk...

in zijn ogen, levendige lucht waar de orkaan ontkiemt,

de zoetheid die fascineert en het plezier dat doodt.

Een bliksemflits... en dan de nacht! Vluchtige schoonheid

wiens blik mij plotseling weer tot leven bracht,

Zal ik je nooit meer zien tot in de eeuwigheid?

Ergens anders, ver weg van hier, te laat, misschien wel nooit!

Want ik weet niet waarheen gij vlucht, en gij weet niet waarheen ik ga,

Jij die ik liefhad, jij die het wist!

7. Verdomde vrouwen

Het gedicht herstelt de menselijkheid van de veroordeelde vrouwen uit de blik van het mededogen. Het spreekt over hen vanuit de onschuld van de adolescentenliefde, de vrouwelijke gevoeligheid en kwetsbaarheid, hun zusterlijkheid, hun vermogen tot liefde en hun dromen. Het zinspeelt ook op hun sensualiteit, hun smaken, verlangens, genoegens, seksualiteit, ziekten en ondeugden: aldus suggererend wat de reden kan zijn waaromworden veroordeeld.

Dit veroordelende oordeel kan deels in verband worden gebracht met de traditionele patriarchale cultuur die, gesteund door de moraal en de religie van die tijd, het plezier en het verlangen van de vrouw heeft veroordeeld.

Terwijl De bloemen van het kwaad streeft naar een inclusieve artistieke esthetiek, waarin ook het lelijke en het onaangename het object van kunst kan zijn, en stelt ons in staat om degenen die gemarginaliseerd zijn vanuit een ander perspectief te zien: ook in hen kunnen schoonheid en complexiteit worden gevonden.

In die zin vervult de kunst een sociale functie van kritiek door het vermogen van de kunstenaar om vanuit een persoonlijk en authentiek perspectief te observeren, dat weliswaar de waarden van de bestaande situatie Dit is hoe kunst subversief wordt en na verloop van tijd verandering teweeg kan brengen.

Liggend op het zand als een peinzende kudde,

richten hun ogen naar de horizon van de zeeën,

en hun voeten die elkaar zoeken en hun handen die tegen elkaar wrijven...

hebben ze zachte flauwtes en bittere rillingen.

Sommige, harten verrukt in lange confidenties,

op de bodem van het bos waar de beekjes ruisen,

spellen de liefde van een meditatieve jeugd

en markeren de groene stam van jonge bomen;

anderen lopen, net als nonnen, langzaam en serieus...

tussen de rotsen vol verschijningen, waar

zag San Antonio ontspruiten, als tongen van lava,

de naakte, paarse borsten van haar verleidingen;

Er zijn er die, in de gloed van de overlopende harsen,

in de stomme holte van oude heidense holen,

vragen ze je om hun luidruchtige koorts te stillen,

O Bacchus, jij die voorouderlijke wroeging verzacht!

en anderen, wiens borsten de voorkeur geven aan scapulieren,

die onder zijn lange gewaden een zweep verborg,

mengen zich in het schaduwrijke bos en in de eenzame nachten

het schuim van plezier met de tranen van martelingen.

O maagden, O demonen, O monsters, O martelaren,

gulle geesten die de realiteit afkeuren,

gretig naar oneindigheid, vroom en satirisch,

zo snel overlopend van geschreeuw als van tranen,

jij die mijn ziel heeft gevolgd naar jouw hel,

arme zusters van mij, ik hou evenveel van jullie als dat ik medelijden met jullie heb...

voor je trieste pijnen, je dorst die niet gelest wordt...

en de kelken van liefde die je grote hart vullen!

8. De bron van het bloed

Via het fantastische beeld van de fontein van bloed spreekt het over een emotie waarvan de oorzaak niet kan worden vastgesteld, die irrationeel en onverbiddelijk is en waaraan niet kan worden ontsnapt of die niet kan worden verdoofd.

Het fantastische maakt het mogelijk een beeld en een taal te geven aan deze emotie, waarvan de zekerheid door de zintuigen kan worden geverifieerd: ze heeft een ritme, ze kan worden gezien en gehoord.

Soms heb ik het gevoel dat mijn bloed uit me gutst,

evenals een bron van ritmisch gesnik.

Ik hoor het duidelijk vloeien in een lang gefluister,

maar ik voel tevergeefs om de wond te vinden.

Overal in de stad, zoals op zijn eigen landgoed,

verspreidt het zich en verandert de kasseien in eilandjes,

die de dorst van alle wezens lest,

die de hele natuur rood kleurt.

Ik heb vele malen gebeden tot de gevangen wijnen

die tenminste voor een dag de terreur die me verteert zal verdoven;

wijn zuivert het zicht en scherpt het gehoor!

Ik heb in de liefde gezocht naar een droom om me te doen vergeten;

maar liefde is voor mij gewoon een naaldmatras

gemaakt om drank te geven aan die wrede kleine vrouwen!

9. Allegorie

Door middel van een allegorische figuur in de vorm van een vrouw suggereert het gedicht een idee van majestueuze schoonheid, superieur en immuun voor morele oordelen en menselijke passies, zoals liefde, ondeugden, dood, losbandigheid, hel.

Het is een schoonheid die alles beweegt, vreugde voortbrengt en de motor is die de wereld beweegt.

Ze is een mooie vrouw met een weelderige nek,

die zijn hoofdhuid in zijn wijn laat vallen.

De klauwen van de liefde, het vergif van het gewricht,

alles glijdt weg en alles verbleekt voor zijn granieten huid.

Hij lacht de Dood uit en maakt Lust belachelijk,

die monsters wiens hand, die altijd scheurt en maait,

is echter gerespecteerd in zijn destructieve spelletjes,

de strenge majesteit van dit stevige, rechtopstaande lichaam.

Ze loopt als een godin en ligt achterover als een sultana;

heeft Mohammedaans geloof in plezier,

en naar haar open armen, waar haar borsten overlopen,

roept de mensheid aan met zijn ogen.

Ze gelooft, ze weet, deze onvruchtbare maagd

en toch noodzakelijk om de wereld vooruit te helpen,

dat fysieke schoonheid een sublieme gave is

die vergeving krijgt voor alle misdaden.

Hij staat onverschillig tegenover zowel de hel als het vagevuur,

en wanneer de tijd komt om de Zwarte Nacht binnen te gaan,

zal kijken naar het gezicht van de dood

zoals een pasgeboren baby eruit ziet - zonder haat en zonder wroeging.

10. De dood van kunstenaars

Dit gedicht gaat over het ambacht van de kunstenaar, maar de kunstenaar gedacht als iemand die een visie op kunst nastreeft die geassocieerd wordt met het mystieke, het aanbedene, dat wat beweegt, onderwerpt, dat wat onsterfelijk is. Het werk van de kunstenaar wordt dus getoond als een opeenstapeling van mislukte pogingen, nauwelijks gemotiveerd door hoop.

Het verwijst dus naar al diegenen die er niet in slagen hun talenten volledig te ontwikkelen of, als ze dat wel doen, worden ze niet erkend.

De dood heeft dus de functie het ambacht van de kunstenaar te rechtvaardigen en recht te doen, verwijzend naar de grote kunstenaars wier talent en werk pas lang na hun dood worden erkend.

Hoeveel mijn klokken ik zal moeten schudden

en je voorhoofd kussen, trieste karikatuur?

Om het doel te raken, van mystieke deugd,

mijn koker, hoeveel pijlen zullen er verspild worden?

In subtiele schijnbewegingen zullen we onze ziel uitgeven,

en we moeten meer dan één frame vernietigen,

alvorens het afgewerkte schepsel te overwegen

wiens helse verlangen ons doet snikken.

Er zijn er die hun idool nooit hebben ontmoet,

vervloekte beeldhouwers die afkeuring hebben getekend,

die elkaar gemeen in de borst en het voorhoofd sloegen,

Met alleen maar hoop, Grim Capitol!

Die Dood, zwevend als hernieuwde zonneschijn,

zal uiteindelijk de bloemen van zijn geest doen openbarsten.

11. Romantische zonsondergang

Het gedicht toont een contrast tussen zon - licht en leven - en nacht - duisternis en dood. De zon verwijst naar het leven en zijn vergankelijke en voorbijgaande aard. De nacht zinspeelt op de dood, met een moerassige, vochtige, sombere omgeving, maar dit betekent niet dat het niet "onweerstaanbaar" is, wat erop wijst dat schoonheid ook in het "lelijke" zit.

Hoe mooi is de zon als hij gloednieuw opkomt,

zijn "goedemorgen" naar ons gooien als een explosie!

-Gezegend is degene die liefdevol...

begroet de zonsondergang glorieuzer dan een droom!

Ik herinner het me! Ik heb alles gezien, bloem, lente, groef,

om in vervoering te raken onder zijn blik als een kloppend hart...

-Laten we naar de horizon rennen, het is laat, laten we snel rennen!

om tenminste één schuine straal te vangen!

Maar ik achtervolg tevergeefs de God die zich terugtrekt;

vestigt de onweerstaanbare Nacht zijn rijk,

zwart, bedompt, vreselijk en vol rillingen;

een geur van het graf zweeft in de duisternis,

en mijn angstige voet, aan de rand van het moeras, verplettert...

onopgemerkte padden en koude slakken.

Over Charles Baudelaire

Foto van Charles Baudelaire (1863)

Baudelaire (1821-1867) werd geboren in Parijs en als kind wees. Zijn moeder hertrouwde met een invloedrijke militair, die als ambassadeur aan verschillende hoven werkte. Hij kreeg een aristocratische opvoeding en studeerde rechten aan het Lycée Louis-le-Grand.

Op zeer jonge leeftijd krijgt hij de levensstijl van een dandy. Hij bezoekt bordelen, geeft zich over aan ondeugden en verkwist zijn fortuin. Hij wordt de minnares van Jeanne Duval, een mulat van Franse en Haïtiaanse afkomst, die twintig jaar lang zijn muze en metgezel was.

Hij was dichter, essayist en criticus, en naast een van de grootste dichters van de 19e eeuw is hij een van de beste vertalers van Edgar Allan Poe. Zijn bekendste werken waren De bloemen van het kwaad (1856) y De Parijse milt (1869).

Als u geïnteresseerd bent in het lezen van enkele van de dichters die het sterkst door Baudelaire zijn beïnvloed, nodig ik u uit: