De film Life of Pi ( Life of Pi in het Engels), ook bekend als Een buitengewoon avontuur vertelt het verhaal van hoe de jonge Pi de aanwezigheid van God ervaart nadat hij een schipbreuk overleeft en een reddingsboot deelt met zijn enige metgezel, een Bengaalse tijger genaamd Richard Parker.

Het centrale thema van de film, geregisseerd door Ang Lee, is geloof, met als hoofdpersoon de jonge Pi Patel, die zijn leven doorbrengt met het zoeken naar antwoorden via religie om te leren omgaan met de tegenslagen van het leven.

Samenvatting van de film

Het verhaal begint wanneer Pi Patel wordt bezocht door een schrijver die meer wil weten over zijn verhaal als overlevende van een schipbreuk die, ondanks het feit dat hij alles heeft verloren, het geloof in God niet heeft verloren.

Benieuwd of hij door dit getuigenis weer in God kan geloven, begint de schrijver een gesprek, maar Pi beperkt zich niet tot het vertellen van wat er gebeurd is, maar vertelt het verhaal van zijn leven in een poging Gods ontwerpen te laten zien.

Pi's kindertijd

Pi Patel is een jonge Indiase jongen, wiens vader eigenaar is van een dierentuin in India. Hij is een atheïstische man van de wetenschap, terwijl zijn moeder een vrouw van het Hindoe-geloof is en hem kennis laat maken met religie, waardoor zijn spirituele nieuwsgierigheid wordt gewekt.

Ondertussen is in de dierentuin de legende ontstaan van Richard Parker, een Bengaalse tijger die iedereen fascineert. Pi is ervan overtuigd dat hij in de ogen van de tijger een gebaar van correspondentie, van menselijkheid ziet, en dus gaat hij hem op een dag voeren, alsof het een ongrijpbare kat is.

Zijn vader betrapt hem op tijd, en om hem duidelijk te maken dat Richard Parker een wild dier is, dwingt hij hem toe te kijken hoe hij een geit verslindt. Vanaf dat moment zal Pi bang voor hem zijn.

In het huis van de familie Patel is er veel discussie, zij het met respect, over wetenschap en religie als voertuigen voor menselijke verlossing. Iedereen is zich ervan bewust dat Pi andere religies is gaan onderzoeken op zoek naar God.

Zo heeft het hindoeïsme hem de band met de natuur en het universum bijgebracht; de islam heeft hem de notie van onderwerping aan de goddelijke wil bijgebracht; en ten slotte heeft het christendom hem geleerd dat de mensheid een goddelijke gave is en dat naastenliefde een mobiliserende en helende kracht is. Zijn moeder steunt hem in zijn zoektocht. Zijn vader verzet zich niet tegen zijn zoektocht naar God, maar dringt er bij hem op aan een uniekemanier.

Een onverwachte verandering

Als Pi jongvolwassen is, wordt hij verliefd op Anandi, een meisje dat hij ontmoet tijdens de Indiase danslessen waar hij percussie speelt.

Ondertussen dwingt een politieke gebeurtenis de vader van Pi om de dieren te verkopen aan een andere dierentuin in de Verenigde Staten van Amerika en te verhuizen naar Canada. De reis moet per boot gemaakt worden om de dieren te verplaatsen. Pi verzet zich, maar heeft geen andere keuze dan te vertrekken en Anandi te beloven dat ze weer samen zullen zijn.

Als ze op het schip zijn, gaan ze naar de eetzaal, waar alleen rundvlees en witte rijst wordt geserveerd. Pi-moeder vraagt de kok haar een vegetarisch alternatief voor te schotelen. De kok, een onverzettelijke, racistische en intolerante Europeaan, wordt boos op haar en beledigt haar, wat leidt tot een woordenwisseling met Pi-vader.

Een jonge oosterse boeddhist, die ook vegetariër is, bemiddelt om iedereen te kalmeren. Hij nodigt de vrouw uit zich flexibeler op te stellen als dat nodig is. Hij stelt voor de rijst te eten en er, om die wat smaak te geven, wat van de vleessaus overheen te doen. Zo zou ze haar geloof niet in gevaar brengen.

Tijdens de lange reis kan Pi niet slapen en gaat aan dek om een zware regenbui op open zee te zien, maar de regen verandert in een storm en doet het schip vergaan, waaruit blijkbaar niemand wordt gered behalve hij.

De schipbreuk

Plotseling verschijnen er andere inzittenden in de boot: een zebra met een gewonde poot, een oragutan en een hyena. Het schilderij toont ons al een conflict in wording: een man en twee tamme, vegetarische dieren naast een vleesetend, aasetend dier.

Verlamd van angst en ondanks zijn afkeuring kijkt Pi toe hoe de hyena de gewonde zebra aanvalt om hem op te eten. Als reactie op moederinstinct worstelt de woedende orang-oetan met de hyena, maar de aaseter doodt hen beiden. Een onverwacht bemanningslid verschijnt: Richard Parker (de tijger), die onverwacht uit een schuilplaats tevoorschijn komt en de hyena doodt.

Vanaf dat moment moet Pi de boot delen met zijn enige metgezel, het angstaanjagende wilde beest Richard Parker, die hij moet temmen. De vraag is: wie zal zegevieren: het beest of de mens?

De redding

Pi beleeft zes maanden van avonturen op drift in gezelschap van de tijger. Wanneer de tijger hem rust geeft, denkt hij aan Anandi en praat hij met God. Wanneer hij eindelijk de kust vindt, scheidt Pi zich af van Richard Parker, die hem de rug toekeert en niet de moeite neemt hem voor de laatste keer aan te kijken.

Pi wordt gered en naar het ziekenhuis gebracht waar hij eerste hulp krijgt. Daar aangekomen vragen twee ambtenaren van het verzekeringsagentschap van het schip de jongeman de gebeurtenissen te vertellen om een schade- en aansprakelijkheidsrapport op te stellen. Patel vertelt dit verhaal, maar ze geloven hem niet.

Tot zijn ongeloof ontmaskert Pi de symbolen van het verhaal in het gesprek in minder dan 5 minuten (details worden in het volgende deel van dit artikel onthuld, maar Attentie! spoilers).

De film eindigt met het oppakken van de oorspronkelijke verhaallijn en toont de laatste dialoog tussen Pi en de schrijver: "Welke van de twee versies heeft uw voorkeur?" vraagt Pi Patel. De schrijver maakt zijn keuze. Terwijl hij nadenkt en observeert, arriveert Pi- huidige vrouw, zijn geliefde Anandi, in het huis.

Interpretatie: een spirituele fabel

In deze film wordt hetzelfde verhaal in twee versies verteld: de ene is in de vorm van een dierenfabel, vol spirituele symbolen en geleerdheid alom, en de andere is gewoon een simpele samenvatting van wat er gebeurd is. Dit platte verhaal wordt in vijf minuten achterwege gelaten en berooft de gebeurtenissen van alle geleerdheid en avontuur die het bevat. Met andere woorden, de tweedeversie verandert een buitengewoon spiritueel avontuur in een eenvoudig evenement.

De fabel daarentegen toont de mensen die samen met hem de schipbreuk overleefden: de orang-oetan was zijn eigen moeder; de zebra was de jonge boeddhist en de hyena was de scheepskok met wie de twee de woordenwisseling hadden gehad. Het gebrek aan waarden en spiritualiteit van deze "man" maakt dat hij zich in tegenspoed als een dier gedraagt en de boeddhist en de moeder van Pi vermoordt.

De tijger vertegenwoordigt natuurlijk Pi's eigen onderdrukte dierlijke instinct. Het getuige zijn van de moord op zijn moeder ontketende zijn woede en dreef hem tot een onmenselijke daad: moord. Geschokt door zichzelf en bang door de onzekerheid moet Pi, die karakteristiek een spirituele en vredelievende man was, een manier vinden om het woeste instinct in hem te temmen.Zijn dierlijk instinct is ook de kracht die hem in staat stelt te overleven.

Scène van Pi en Anandi in hun jeugd in India.

In feite is het principe van deze fabel verankerd in het symbolische gebruik van de gewone taal, die onderscheid maakt tussen de mens als biologisch feit en de mens als de kwaliteit van het "persoon" zijn. Dit kan worden verklaard door het tegenovergestelde principe: in de gewone taal wordt het woord "dier" gebruikt om te verwijzen naar personen die het vermogen hebben verloren om zich als zodanig te gedragen, dat wil zeggen,Vanuit deze logica laat de film zien hoe de omstandigheden om te overleven de mens uit zijn centrum duwen.

De extreme ervaring van het overleven zet het innerlijk van mensen onder druk en doet hen al hun voorheen getemde instincten onthullen. Maar één ding valt op in deze film: niet alle dierlijke instincten zijn moorddadig of kruipend: sommige zijn angst, zelfverdediging, bescherming van de kudde, sluwheid, camouflage, enzovoort.

In het geval van de film variëren de instinctieve reacties van elk personage naargelang de waarden van waaruit zij hebben geleerd de wereld te observeren. Zo doodt de hyena uit zinloos geweld, terwijl de tijger slechts uit reactie handelt.

Wat echter Pi's menselijke essentie in stand houdt te midden van de hele ervaring is de herinnering aan Anandi en zijn geloof in God, zijn vermogen zich te verbinden met transcendentie, zelfs vanuit de uitdaging. Geloof, gezien als bewustzijn en acceptatie van de Ander, wordt een bron van humanisering. Zo behoudt Pi zijn vermogen om schoonheid waar te nemen, te dromen, zich voor te stellen, maar bovenal, Pihoudt hoop.

De slotdialoog tussen Pi en de schrijver geeft de kijker een fundamentele sleutel: ieder mens kiest zelf hoe hij de ervaringen waarmee hij wordt geconfronteerd bekijkt en hoe dit zijn eigen leven kan beïnvloeden. Pi heeft drie sleutels die hij als kind heeft geleerd: openheid voor het universum en de natuur, aanvaarding van Gods wil en liefde als mobiliserende kracht.

Vanuit dit oogpunt behandelt de film thema's als vooroordelen, vreemdelingenhaat, religieuze onverdraagzaamheid, interculturele dialoog, de eeuwige discussie tussen modern wetenschappelijk denken en religieus denken, de zin van het leven en datgene wat hen allemaal verbindt, het geloof als humaniserend fenomeen .

Leuke feiten over Life of Pi

Achter de schermen van Life of Pi.

1. In de soloscènes werden tot vier tijgers gebruikt om Richard Parker te spelen, maar in de scènes met acteur Suraj Sharma werd de tijger computergeanimeerd en in de postproductie opgenomen.

2. De film is gebaseerd op de gelijknamige roman van de Spaans-Canadese Yann Martel.

Ang Lee won de Oscar voor Beste Regisseur voor deze film, terwijl Claudio Miranda de prijs voor Beste Cinematografie kreeg.

4. Ang Lee moest zich laten adviseren door de schipbreukeling Steven Callahan om tot een goede documentatie te komen.

5. Tobey Maguire zou de schrijver spelen die Pi interviewt, maar na het filmen van een paar scènes besloot Ang Lee iemand anders in te huren, niet vanwege een conflict met de acteur of zijn professionele normen, maar omdat Lee de voorkeur gaf aan een minder bekende cast.

6. Velen dachten dat het verhaal uit het boek van Yann Martel onmogelijk te verfilmen was, maar Ang Lee en zijn team van speciale effecten hebben het voor elkaar gekregen.