Le Taj Mahal, qui signifie "couronne des palais", est l'une des sept merveilles du monde. Construit entre 1631 et 1653 à Agra, en Inde, il s'agit d'un mausolée dédié à l'épouse favorite de l'empereur Shah Jahan, Arjumand Banu Begum, connue sous le nom de Mumtaz Mahal. Découvrez ses principales caractéristiques, son histoire et sa signification.

Vue depuis la rivière Yamuna. De gauche à droite : Jabaz, mausolée et mosquée.

Caractéristiques emblématiques du Taj Mahal

Il s'agit d'un modèle de solutions techniques et architecturales

Pour construire le Taj Mahal, il fallait non seulement atteindre un très haut niveau de beauté, mais aussi créer une structure quasi éternelle qui témoignerait de l'amour de Jahan pour son épouse préférée, et il fallait aussi le faire rapidement... Tel était le désespoir de l'empereur !

Ils font appel à plusieurs architectes, dont Ustad Ahmad Lahauri et Ustad Isa, pour élaborer les différentes étapes du projet, tous devant travailler ensemble pour trouver des solutions aux exigences de l'empereur, qui ne sont pas faciles à satisfaire.

Fondation de la base

Le Taj Mahal est bordé d'un côté par la rivière Yamuna. La proximité de la rivière a posé un défi technique aux constructeurs, car la pénétration de l'eau dans le sol le rendait instable, si bien que les constructeurs ont dû concevoir un système de fondations innovant.

Les fondations du Taj Mahal.

La solution a été appliquée de la manière suivante : des puits ont été creusés pour trouver le niveau de l'eau. Ensuite, sur les puits, une base de pierres et de mortier a été posée, à l'exception d'un seul qu'ils ont laissé ouvert pour surveiller le niveau de l'eau. Sur cette base, ils ont créé un système de colonnes de pierre reliées par des arcs. Enfin, sur ces colonnes, une grande dalle de soutien a été posée, qui sert de base à l'ensemble de l'édifice.grand mausolée.

Structure du complexe

D'un point de vue architectural, le Taj Mahal est conçu comme un ensemble de plusieurs bâtiments structurés et agencés en fonction du mausolée, centre de toutes les préoccupations de l'empereur moghol. Il est donc composé de différents bâtiments et éléments architecturaux. Voyons l'image et ses légendes :

Vue satellite du Tal Mahal.

1. Couvercle d'accès ;
2. Tombes secondaires des autres épouses de Jahan ;
3. Cours extérieures ou esplanade ;
4. Fort ou Darwaza ;
5. Jardin central ou charbagh ;
6. Mausolée ;
7. Mosquée ;
8. Jabaz ;
9. Jardin au clair de lune ;
10. Bazar ou Taj Banji.

La pièce maîtresse de l'ensemble est le mausolée, et c'est là que le dôme est le véritable centre d'attention du visiteur. Il s'agit d'un dôme de 40 mètres de large sur 4 mètres de haut, construit avec des anneaux de pierre et de mortier. La structure n'a ni piliers ni colonnes, mais répartit son poids de manière égale sur le reste de la structure.

Utiliser des effets optiques pour créer un impact

Effet visuel du mausolée depuis l'une des portes du complexe.

Pour l'empereur, il était clair que la beauté du Taj Mahal devait correspondre à celle de sa bien-aimée Mumtaz Mahal, l'élue du palais, ce qui signifie qu'il devait être inoubliable et toujours parfait sous tous les angles.

Les architectes ont pensé à un système d'illusions d'optique pour créer des effets emblématiques dans la mémoire des visiteurs. L'attention s'est portée sur les extérieurs du complexe, où deux grands tours d'optique ont été articulés :

1. Construisez la porte d'entrée de manière à ce que, lorsque le visiteur s'éloigne, il aperçoive le mausolée plus grand.
2. Incliner légèrement les minarets vers l'extérieur. Quatre minarets encadrent le mausolée et s'en écartent. En regardant vers le haut, ils apparaissent toujours droits et parallèles, ce qui renforce la monumentalité de l'édifice. En plus de cette fonction, cette technique permet d'éviter que les minarets ne tombent sur le mausolée en cas de tremblement de terre.

Il est éclectique dans ses ressources esthétiques et structurelles.

Mosquée Taj Mahal.

Le Taj Mahal a une particularité : il exprime la vocation cosmopolite de l'empereur et l'atmosphère d'ouverture culturelle qui régnait à l'époque parmi les hiérarques musulmans.

À cette époque, comme aujourd'hui, l'hindouisme est la religion majoritaire en Inde. Cependant, le roi Shah Jahan a fait de l'islam la deuxième religion. Shah Jahan n'a pas imposé l'islam, bien qu'il l'ait promu. En effet, l'empereur a cherché un équilibre en proclamant la tolérance religieuse.

Parallèlement, l'empereur entretient d'importantes relations avec le monde extérieur et admire tous les éléments des autres cultures qui peuvent être utilisés au profit de la sienne.

Jahan encourage un art qui fait appel aux valeurs esthétiques de l'Islam, à l'art persan et indien, à certains éléments turcs et même aux techniques plastiques occidentales.

Influence de l'art oriental

Sous cet angle, le iwanes la culture persane, ainsi que le dôme.

La dynastie moghole, dont Jahan était alors le représentant, a débuté avec Babur, descendant des Gengiskanides et des Timourides, qui s'est installé en Inde vers 1526. Son petit-fils, Akbar, a affirmé la souveraineté moghole sur l'Inde et avait déjà des goûts éclectiques qui s'exprimaient dans l'art de son empire.

À gauche : tombeau d'Akbar le Grand ; à droite : mausolée de Jahangir.

Jahan s'est inspiré d'au moins deux édifices antérieurs présents dans son environnement : le mausolée de son père, Jahangir, qui lui a donné l'idée de construire des minarets, et le mausolée de son grand-père, Akbar, qui lui a donné l'idée de construire des tourelles autour du noyau central et des quatre portails.

Les tombes mogholes ont hérité de la symétrie, du dôme et de l'iwan des Perses. Ce qui suit se comprend comme suit iwan un espace rectangulaire voûté, fermé sur trois côtés et ouvert sur l'un d'eux par un arc, comme l'entrée principale du mausolée de la bien-aimée du roi.

Éléments décoratifs sur la façade du mausolée.

Le jardin central du complexe est également d'inspiration persane, tout comme certains des poèmes qui décorent le bâtiment. Le mot lui-même Taj est d'origine persane et signifie "couronne".

La colonnade d'arcs qui complète les murs intérieurs est typique de l'architecture hindoue. On y trouve également divers éléments symboliques et décoratifs qui fusionnent les cultures hindoue et musulmane.

Influence de l'art occidental

Loin d'être fermé aux échanges, Jahan trouvait fascinant d'apprendre des autres cultures et appréciait les techniques artistiques que les Européens lui faisaient découvrir lors de leurs visites.

La décoration du Taj Mahal a été réalisée à l'aide d'une technique largement développée en Europe pendant la Renaissance : le pietra dure Cette technique consiste à incruster des pierres précieuses et semi-précieuses dans des surfaces compactes comme le marbre, par exemple, pour créer des images et des éléments décoratifs de différents types.

Décoration avec la technique de " pietra dura ".

L'empereur Shah Jahan a trouvé une grande beauté dans la technique des pietra dura Il fait recouvrir les murs du mausolée de marbre incrusté de pierres précieuses ou de gemmes, et fait appel pour cela à un grand nombre d'artisans spécialisés.

Détail du tumulus principal.

Ils ont également utilisé le relief en pierre et le frettes de marbre La décoration était basée sur toutes sortes d'inscriptions et d'éléments végétaux et abstraits, et au moins 46 espèces botaniques peuvent être trouvées représentées dans le bâtiment.

Ses symboles sont islamiques

Le Taj Mahal est une grande représentation symbolique de la vie terrestre et céleste selon la religion islamique, et ses significations ont été étudiées par la chercheuse Ebba Koch avant que le mausolée ne soit interdit d'accès à l'intérieur.

Selon les spécialistes, le plan général du complexe révèle la dualité monde/paradis dans les deux moitiés dans lesquelles il est conçu : une moitié constituée du mausolée et du jardin du tombeau, et l'autre moitié constituée d'une zone mondaine, dont un marché. Les deux côtés se reflètent en quelque sorte l'un l'autre. La place centrale sert à exprimer la transition entre les deux moitiés du complexe.deux mondes.

Portique d'entrée.

Le jardin est le cœur du site, l'image terrestre du paradis selon l'Islam. Il se compose de quatre carrés avec des canaux centraux qui représentent, selon les sources consultées, les rivières du paradis décrites dans le Coran. Au centre, il y a un bassin dans lequel ces canaux se croisent, symbolisant la piscine céleste qui étanche la soif à l'arrivée au paradis.

Tombes secondaires.

La zone mondaine est revêtue de grès rouge pour renforcer l'idée de son caractère terrestre, tandis que le mausolée est le seul bâtiment entièrement revêtu de marbre blanc, symbole de l'illumination spirituelle.

Sanctum Sanctorum, tombeau de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan.

Le mausolée devient ainsi une image de la demeure céleste, de la spiritualité et de la foi de Mumtaz Mahal et de l'empereur. Il a été réalisé en marbre Makrana de l'Inde.

Tous les à l'intérieur Au centre du mausolée se trouve le Sanctum Sanctorum La tombe de la bien-aimée Mumtaz Mahal.

Gauche : Coupe axonométrique du mausolée Droite : Plan du mausolée. Sanctum Sanctorum .

Vous pouvez voir des détails de l'intérieur du Taj Mahal dans cette vidéo :

Une brève histoire du Taj Mahal : une promesse d'amour

Mumtaz Mahal et Shah Jahan.

Arjumand Banu Begum était issue d'une famille noble persane et est née dans la ville d'Agra, où se trouve le mausolée.

Le jeune couple s'est fiancé alors qu'Arjumand Banu Begum avait 19 ans, et ils se sont aimés dès le premier instant où ils se sont vus. Lorsque Jahan a fait d'elle son épouse, il lui a donné le titre de Mumtaz Mahal, qui signifie "l'élue du palais".

L'impératrice n'était pas la seule épouse de Jahan, car la culture musulmane veut que le patriarche ait un harem, mais Mumtaz Mahal était la favorite.

L'épouse bien-aimée de Jahan était également sa conseillère et l'accompagnait dans toutes ses expéditions, car l'empereur ne pouvait concevoir d'être séparé d'elle.

Pendant sa grossesse, l'impératrice accompagna son mari lors d'une expédition militaire au Deccan pour mater une rébellion, mais au moment de l'accouchement, Mumtaz Mahal ne résista pas et mourut.

Peu avant sa mort, elle demanda à son mari de lui construire un mausolée où elle pourrait reposer pour l'éternité. Shah Jahan, accablé de chagrin, décida d'honorer cette promesse et, depuis lors, il vit immergé dans le souvenir de sa bien-aimée.

Le Tal Mahal : gloire et ruine d'un empereur

Il est évident qu'une construction telle que le Taj Mahal devait impliquer un investissement économique important, non seulement en raison de ses caractéristiques physiques, qui étaient excessivement luxueuses, mais aussi parce que a été construite en un temps record compte tenu de ses dimensions et de son niveau de perfection.

En soi, cela témoigne de l'immense richesse de l'empereur Jahan et de la puissance de son domaine, mais l'intensité du travail a été la cause de la ruine financière de l'empereur.

En effet, pour achever rapidement le complexe, Jahan a dû engager plus de vingt mille artisans venus de toutes les parties du monde connu. Le problème n'était pas seulement de les payer, mais aussi de leur fournir de la nourriture dans de telles proportions.

En plus d'épuiser les ressources économiques de l'empire, Jahan détourne la nourriture destinée à son peuple pour nourrir les artisans travaillant au palais, ce qui provoque une terrible famine.

Jahan a progressivement ruiné l'empire et, bien qu'il ait régné encore quelques années, son fils l'a détrôné et l'a fait emprisonner dans le fort rouge jusqu'à sa mort en 1666. Depuis lors, il repose aux côtés de son épouse bien-aimée.

Le poème de Tagore sur le Taj Mahal

Vue aérienne du Taj Mahal.

L'histoire d'amour entre Shan Jahan et Mumtaz Mahal a été une source d'inspiration dans le monde entier. Selon les experts, cette histoire d'amour personnelle contraste avec le concept abstrait de l'amour en Inde tout en coïncidant avec la notion d'amour romantique occidentale.

Par contraste ou par familiarité, le Taj Mahal est si frappant qu'il a réussi à s'imposer comme symbole de l'amour éternel, raison pour laquelle ni les artistes ni les écrivains n'ont pu échapper à son charme. Ainsi, Rabindranath Tagore (1861-1941), poète et artiste bengali qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1913, a écrit un magnifique poème consacré à la puissance du Taj en tant que symbole de l'amour.Mahal.

Vous le saviez, Shah Jahan,

que la vie et la jeunesse, la richesse et la gloire,

s'éloigner dans le courant du temps.

C'est pourquoi vous vous êtes efforcé de ne perpétuer que la douleur dans votre cœur...

Vous laissez l'éclat du diamant, de la perle et du rubis

s'évanouir comme la lueur magique de l'arc-en-ciel.

Mais tu as créé cette larme d'amour, ce Taj Mahal,

a glissé dans une brillance immaculée

par la joue du temps,

pour les siècles des siècles.

Ô roi, tu n'es plus.

Votre empire s'est évanoui comme un rêve,

votre trône est brisé...

vos ménestrels ne chantent plus,

vos musiciens ne se mêlent plus au murmure de Jamuna...

Malgré tout, le messager de ton amour,

non souillé par les taches du temps, infatigable,

indifférent à l'ascension et à la chute des empires,

indifférent au va-et-vient de la vie et de la mort,

porte le message éternel de ton amour d'âge en âge :

"Je ne t'oublierai jamais, bien-aimée, jamais".