Chichén Itzá, ubicada a la península de Yucatán, a Mèxic, va ser una ciutat maia fortificada. El seu nom es tradueix com a 'Boca del pou dels itzaes'. Els itzaes eren, aparentment, personatges míticohistòrics, el nom dels quals es pot traduir com a bruixots d'aigua. l'observatori Caragol i els sacbé (calçades), en seran alguns. Però també tindran mercats, camps de joc, temples i edificis de govern que, juntament amb les ossamentes trobades i les formacions naturals dels cenots, tenen molt a explicar-nos.

No obstant, hi caben les preguntes: què va fer els maies tan valuosos arquitectònicament i culturalment i per què, malgrat això, Chichén Itzá va perdre el seu poder?

El Caragol

El Caragol (possible observatori maia)>

Al sud de la ciutat es troben les restes d'un edifici anomenat Caragol, pel fet que posseeix al seu interior una escala cargol.

Es creu que aquesta obra és un observatori per analitzar i cartografiar el firmament, a causa de diversos factors: primer, se situa sobre diverses plataformes que li donen altura sobre la vegetació, proporcionant vista a cel obert; segon, tota la seva estructura està alineada amb els cossos celestes.

En aquest sentit, l'escala principal apunta al planeta Venus. Ja que elmeravelles que havien trobat en aquest lloc.

Amb el temps, Chichén Itzá va acabar per ser part dels dominis privats dels seus nous ocupants. Així, per al segle XIX, Chichén Itzá s'havia convertit en una hisenda que pertanyia a Juan Sosa.

A la primera meitat del segle XIX, la hisenda va ser visitada per l'explorador i escriptor John Lloyd Stephens i l'artista anglès Frederick Catherwood.

La hisenda va ser adquirida al final del segle XIX per l'arqueòleg i diplomàtic nord-americà Edward Herbert Thompson, que es va dedicar a l'estudi de la cultura maia. Els seus hereus van quedar a càrrec de la hisenda després de la seva mort el 1935.

No obstant, l'Institut Nacional d'Antropologia i Història de Mèxic està a càrrec de l'exploració arqueològica i el manteniment del lloc.

Observa la impressionant vista aèria de la ciutat de Chichén Itzá en aquest vídeo:

L'observatori permetia als maies predir i planificar les collites, i era utilitzat també per predir els moments més oportuns per a la guerra, entre altres aspectes socials.

Les calçades

Sacbé o calçada maia.

Una troballa extraordinària dels arqueòlegs ha estat el rastreig d'almenys 90 calçades maies que connectaven Chichén Itzá amb el món circumdant.

Rebien el nom de sacbé , que prové de les paraules maies sac, que vol dir 'blanc' i be , que significa 'camí'. Els sacbé permetien les comunicacions, però a més servien per establir límits polítics.

Encara que no ho semblin a simple vista, aquestes calçades eren tot un fenomen arquitectònic. Estaven formades amb pedres grans a la base amb una mica de morter antic. Sobre aquestes pedres es disposava una capa de pedres més petites per anivellar la superfície. Aquestes capes es limitaven a cada costat per parets de maçoneria que els donaven contenció. Al final, la superfície era revestida d'una mena de guix blanc fet amb pedra calcària.

Tots els sacbé , d'una manera a una altra, conduïen al cor de Chichén Itzá, és a dir, al castell en forma de piràmide.

El Castell de Chichén Itzá

El Castell en forma de piràmide.

Al cor de la ciutat està dreta el Castell, una piràmide monumental de 30 metres en honor a Kukultan, el déu serp de les cultures mesoamericanes, equivalent a Quetzalcóatl. Està construït totalment en pedra calcària, material abundant a la zona.

Bàsicament, el Castell funciona com un calendari per a la ciutat. Es compon així de 18 terrasses que corresponen als 18 mesos del calendari maia. A cada costat de la piràmide, hi ha una escalinata de 91 esglaons que, al costat de la plataforma, suma els 365 dies de l'any.

Efecte de l'equinocci al Castell de Chichén Itzá. 0>Les escalinates culminen a la base amb una escultura amb el cap del déu serp. Dos cops l'any, l'equinocci fa que es projecti una ombra sobre les vores de les escalinates, que simulen el cos de la serp que es completa amb l'escultura. Es construeix així el símbol: el Déu serp baixa a la terra. Pots veure com es forma l'efecte del descens de la serp en el vídeo següent:

Tot això és aconseguit a través del coneixement profund de l'astronomia, el càlcul matemàtic i la projecció arquitectònica. Però elcastell amaga més d'un secret .

Sota aquesta estructura, subjau una capa de runes, i, sota aquesta, al seu torn, hi ha una segona piràmide, més petita que l'anterior.

Dins de la piràmide, una escala porta a dues cambres interiors, dins de les quals es pot veure l'escultura d'un tron ​​amb forma de jaguar i dents de jade, així com una estàtua de Chac mool .

Interior del Castell. Detall d'escultura Chac mool i tron ​​de jaguar al fons.

Un altre passadís revela un element crucial en la interpretació d'aquesta cultura: la troballa d'un espai on es troben ossades humanes amb signes d'ofrenes sacrificials.

La investigació dels arqueòlegs ha donat també amb un element essencial de la construcció del castell: aquest es troba construït sobre un pou profund d'aigua anomenat cenote sagrat. Aquest pou té 60 metres de diàmetre i les parets arriben als 22 metres d'alçada.

Si bé el Castell s'ubica sobre un cenote central que oculta amb la seva pesada estructura, també està flaquejat per quatre cenots al descobert, els quins formen un quadrant perfecte. És a dir, se situa de manera equidistant al centre de quatre cenots.

Però quins significats tenen els cenots i quina és la seva importància?

Cenots: principi i fi de Chichén Itzá

Cenote fotografiat al seu interior.

Els cenots són, en realitat, llacs subterranis que es formen amb els anys gràcies als dipòsits d'aigua de pluja que van modelant la topografia. Estan submergits a uns 20 metres sota la terra. .

Aquests pous o llacs tenien aigua suficient per abastir moltes generacions i, a més, sempre es podria confiar en la pluja. Així, es van convertir en la font de l'economia agrícola dels maies.

Mentre que els quatre cenots funcionen com una font d'aigua que va permetre l'assentament i floriment de la cultura, el cenote sagrat o el cenote central representa pels maies l'enllaç amb el més enllà. Aquest era el símbol central de tot l'univers maia.

El fet curiós és que al cenote sagrat es troben vestigis d'un altar totalment submergit en aigua, on es poden veure moltíssimes ofrenes: ossos, tèxtils, ceràmica, metalls preciosos, etc. Però quin significat tindrien tots aquests elements? Com els maies van poder portar aquestes ofrenes sota l'aigua? Quina importància revestirien per a la ciutat de Chichén Itzá?

Moltes teories s'han elaborat amb els anys, però la més estesa suposa que aquestes cerimònies estavenrelacionades amb una temporada d'extrema sequera que va assotar Chichén Itzá. Aquesta sequera es va poder prolongar entre cinc i cinquanta anys, cosa que va fer que l'aigua baixés a nivells alarmants.

Davant el fenomen natural, les autoritats maies van començar a fer sacrificis per demanar al déu de la pluja que enviés aigua . No obstant, la pluja mai va arribar. Els pous es van assecar i la població va començar a emigrar buscant un lloc amb aigua. A poc a poc, Chichén Itzá es va anar buidant, fins a ser devorada per la jungla.

Altres edificis emblemàtics de Chichén Itzá

Temple dels Guerrers

Imatge del Temple dels Guerrers.

Està ubicat davant de la gran plaça del complex. Té planta quadrada, quatre plataformes amb tres sortints i una escalinata orientada cap a l'oest. Compta a la part superior amb figures decoratives anomenades Atlantes, que semblen sostenir una banca. Dins aquest hi ha diverses estàtues de Chacmool. El temple està envoltat per diferents tipus de columnes, les quals són conegudes com a "pati de les mil columnes", que connecta amb altres emplaçaments de la ciutat.

Pati de les mil columnes

Pati de les Mil Columnes.

Les columnes disposades en aquest patiporten figures tallades de la vida militar i quotidiana de Chichén Itzá. costat del Temple dels Guerrers i va ser fet amb el mateix model. Fa unes dècades es va trobar dins del temple un mural policromat en colors vius amb serps emplomades.

Reconstrucció del Temple de les Grans Taules>Osario.

Aquest edifici és una tomba que segueix el mateix model del Castell , però no se sap amb seguretat quin dels dos edificis va ser el primer. Té una alçada de nou metres. A la part superior té un santuari amb una galeria, està decorat amb diferents motius, entre ells serps emplomades, entre d'altres.

Plaça de les Monges

Plaça de les Monges.

Aquest edifici rep aquest nom pels espanyols, que trobaven semblant entre la seva estructura i els convents. En realitat, va haver de ser un centre de govern de la ciutat. Té diferents ornaments i màscares de Chaak com a decoració.

Gran Joc de Pilota

Gran Joc de Pilota.

Els maies tenien un joc de pilota, que consistia en introduir una pilota en un cèrcol. Hi ha diversos camps per a això en els diferents assentaments maies. També Chichen Itzá té el seu.

Detall del cèrcol.

S'emmarca entre murallesde 12 metres dalçada. Té una àrea de 166 x 68 metres. Cap a la meitat del camp, a la part superior de les muralles, hi ha els cèrcols, fets en pedra. A l'extrem d'aquesta àrea es troba el Temple del Nord, conegut com a Temple de l'Home Barbado. Gran Joc de la Pilota. La seva rica decoració fa referència a aquest joc. A la decoració s'observen serps com a element principal, així com jaguars i escuts.

Tzompantli

Tzompantli o Mur de les Calaveres.

El Tzompantli o Mur de les calaveres probablement sigui un mur al·legòric al sacrifici humà, ja que es creu que sobre la seva superfície es col·locaven estaques amb els cranis de les víctimes sacrificials, que podien tractar-se de guerrers enemics. Les calaveres són el motiu decoratiu principal, i té com a característica la presència d'ulls a les seves òrbites. A més, també apareix l'àliga que devora un cor humà. aquest nom i són molt similars entre si. Es pot veure la talla de Kukulkan i símbols que al·ludeixen al planeta Venus. Antigament aquest edifici estava pintat d'ocre, verd, negre, vermell i blau. Es creu que donava espai per a la celebració de ritus, danses idiferents tipus de cerimònies.

Breu història de Chichén Itzá

La ciutat de Chichén Itzá va ser fundada cap a l'any 525, però va aconseguir el seu apogeu entre els anys 800 i 1100, període clàssic tardà o postclàssic de les cultures precolombines.

Amb més de 30 edificacions, els seus vestigis s'han convertit en testimoni contundent dels avenços científics d'aquesta cultura mesoamericana, especialment pel que fa a astronomia, matemàtica, acústica, geometria i arquitectura .

A més del seu valor artístic invaluable, Chichén Itzá va ser un centre de poder polític i, com a tal, concentrava enormes xarxes de comerç i gran riquesa.

De fet, els maies dominaven el comerç de la zona per mitjà de les calçades que dirigien al Castell, el cor de Chichén Itzá. A més, tenien ports no tan propers a Chichén Itzá, però des dels quals controlaven amb les seves flotes diversos punts comercials de la península. a l'ordre de dominació i organització. Així mateix, van rebre també influència de la cultura tolteca.

Temps després que la ciutat va ser abandonada, els espanyols van trobar-la al segle XVI. Els primers a trobar-la van ser el conqueridor Francisco de Montejo i el franciscà Diego de Landa. Ells van donar testimoni de les