"Het essentiële is onzichtbaar voor het oog" is een uitspraak van de Franse schrijver Antoine de Saint-Exupéry. Het betekent dat de werkelijke waarde van dingen niet altijd duidelijk is.

De zin komt voor in De Kleine Prins Een kort verhaal over het belang van liefde en vriendschap, een boek dat in de eerste plaats gericht is op kinderen, maar met een onderwerp en een diepgang die het tot een werk maken dat voor iedereen interessant is.

Zinsanalyse

De uitdrukking "wat essentieel is, is onzichtbaar voor het oog" staat in het hoofdstuk 21 In dit hoofdstuk ontmoet de kleine prins, die de aarde aan het verkennen is, een vos. Ze beginnen te praten en leren elkaar kennen. Dan vraagt de vos aan de kleine prins om hem te temmen, en legt hem uit dat getemd worden betekent dat hij uniek voor hem zal zijn, dat ze vrienden zullen zijn en elkaar nodig hebben, en dat als ze afscheid nemen, ze verdrietig zullen zijn en elkaar dan zullen missen.

De vos en de kleine prins zullen vrienden worden, de vos zal de kleine prins lessen geven over leven en liefde, de kleine prins zal hem vertellen over zijn roos, die hij op zijn planeet heeft achtergelaten om door het heelal te reizen, hij zal hem vertellen dat hij haar heeft verzorgd en water heeft gegeven, en dat hij haar nu mist.

Vervolgens nodigt de vos de kleine prins uit om een heleboel rozen in een tuin te bekijken. De kleine prins realiseert zich dat geen van hen zijn roos zou kunnen vervangen, ook al zijn ze allemaal identiek aan de roos. De kleine prins begrijpt dat zijn roos uniek is omdat hij haar getemd heeft, en wat haar belangrijk voor hem heeft gemaakt is alle tijd die hij ermee heeft doorgebracht.

Dan beseft de vos dat de kleine prins klaar is om zijn geheim te horen, een zeer belangrijke les die de kleine prins zal doen begrijpen wat hem is overkomen. De vos vertelt hem: "alleen met het hart kan men goed zien; wat essentieel is, is onzichtbaar voor de ogen".

Deze zin is dus, een reflectie op de ware waarde van dingen, hun ware essentie. De ogen kunnen ons misleiden, maar het hart niet. In die zin nodigt de uitdrukking ons uit om te begrijpen dat we verder moeten kijken dan de schijn, om de dingen te waarderen voor wat ze werkelijk zijn, en niet voor wat ze lijken.

Nog steeds van De Kleine Prins (2015), een film geregisseerd door Mark Osborne.

Vandaar het belang van deze zin in het boek. De Kleine Prins Denk aan de passage over de Turkse astroloog, wiens ontdekking alleen door de wetenschappelijke gemeenschap wordt gevierd als hij die in westerse kleding bekendmaakt, maar wordt genegeerd als hij dat doet in de traditionele kleding van zijn land.

Lees meer over:

• De Kleine Prins.
• 61 citaten uit De Kleine Prins.

Over Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), Frans vliegenier en schrijver, auteur van een van de beroemdste kinderverhalen, De Kleine Prins (Zijn ervaring als vliegenier diende als inspiratie voor zijn literaire werk, waarvan we de roman Nachtvlucht (1931).