"Viden er magt" betyder, at jo mere viden en person har om noget eller nogen, jo mere magt har han eller hun. Groft sagt Udtrykket henviser til, hvordan viden om noget kan få os til at føle os mere giver flere muligheder og bedre måder at håndtere situationen på .

Sætningen "viden er magt" er blevet en populær talemåde, selv om den har været genstand for studier fra Aristoteles' tid til nutiden med Michel Foucault. Derfor er sætningen blevet tilskrevet utallige forfattere, idet forfatterskabet til den Francis Bacon den mest udbredte .

I kronologisk rækkefølge følger nogle af de mest kendte forfattere, der har beskæftiget sig med spørgsmålet om viden som magt:

• Aristoteles (384-322 f.Kr.): indarbejder begreberne fornuftig viden forbundet med forskellige vidensniveauer for til sidst at nå frem til forståelse.
• Francis Bacon (1561-1626): "Viden er magt" er en begrundelse for at fremme anvendt videnskab.
• Thomas Hobbes (1588-1679): begrebet "viden er magt" anvendes på det politiske område.
• Michel Foucault (1926-1984): Han drager en parallel mellem udøvelse af viden og udøvelse af magt.

Dette udtryk er også blevet forbundet med tilbagevenden til naturen, dvs. til tilbage til viden om naturen For i den ligger livets og jordens kraft.

Udtrykket "viden er magt" er også blevet populært anvendt som en måde at satire repræsenteret af et dovendyr, hvis mest kendte sætning er: "Jeg er et dovendyr! Når du har studeret i et minut uden at stoppe, er viden magt. ".

I Francis Bacon

Francis Bacon (1561-1626) anses for at være faderen til den videnskabelig metode og og af den filosofisk empirisme Empirismen bekræfter erfaringens betydning i processen med at tilegne sig viden.

I sit arbejde Meditationes Sacrae skrevet i år 1597 er den latinske aforisme ". ipsa scientia potestas est". som bogstaveligt oversat betyder "viden i sin magt", senere omfortolket til "viden er magt".

Francis Bacon eksemplificerer dette ved at påpege det absurde i diskussionerne om grænserne for Guds viden i forhold til grænserne for hans magt, for viden i sig selv er en magt Francis Bacon forklarer yderligere forholdet mellem viden og erfaring i følgende sætning:

Viden får man ved at læse det med småt i en kontrakt, erfaring får man ikke ved at læse den.

Sætningen "viden er magt" tilskrives også Francis Bacons sekretær og grundlægger af moderne politisk filosofi og statskundskab. Thomas Hobbes (1588-1679), som i sit værk Leviathan skrevet i 1668, indeholder den latinske aforisme "...". scientia potentia est "som betyder 'viden er magt', og som nogle gange oversættes med viden er magt .

I Aristoteles

Aristoteles (384-322 f.Kr.) i sit værk Nikomacheisk etik definerer sin teori om viden på grundlag af den følsom viden som er afledt af fornemmelsen og er en umiddelbar og flygtig viden, der er særegent for de lavere dyr.

Fra den fornuftige viden, eller sansninger, har vi udgangspunktet for at tilegne os en type erfaring, der bringer os tættere på de konkrete stoffers virkelighed, som Aristoteles definerede som de produktiv knowhow eller også kaldet teknisk viden.

Det andet vidensniveau er det praktisk knowhow som er evnen til rationelt at ordne vores offentlige og private adfærd.

Det tredje vidensniveau kaldes kontemplativ viden Denne viden fører os til det højeste vidensniveau, hvor aktiviteten af den forstå Det er her, at den visdom .

I Michel Foucault

Den franske filosof og psykolog Michel Foucault (1926-1984) forklarer det tætte forhold mellem viden og magt.

Ifølge Foucault er viden erhvervet som en funktion af at definere en sandhed I et samfund er funktionen af dem, der definerer sandheden, den videregivelse af denne viden som foretages af normer og adfærd Derfor er udøvelse af viden i et samfund synonymt med udøvelse af magt.

Foucault definerer endvidere den magt som et socialt forhold hvor der på den ene side er selve magtudøvelsen og på den anden side modstanden mod magten.