Il lupo della steppa (1927), una delle opere più popolari di Hermann Hesse, tratta della doppia natura dell'eroe, umana e di lupo, che condanna il protagonista a un'esistenza disturbata.

Il libro si basa in parte sulla biografia di Hermann Hesse, che ha lottato contro la depressione per tutta la vita, ed è stato scritto in un periodo di isolamento e solitudine, durante un periodo di crisi, quando l'autore aveva circa 50 anni.

Il romanzo parla di divisioni e contraddizioni psicologiche interne e della non identificazione con la società borghese del tempo.

Il lupo della steppa è stato acclamato dalla critica come una delle opere più innovative dell'autore, ed ecco perché.

Illustrazione Cane selvatico di Corinne Reid, ispirato alla natura selvaggia dell'uomo.

Riassunto del libro

Il romanzo è strutturato in quattro parti:

• Introduzione
• Le annotazioni di Harry Haller: solo per i pazzi
• Steppenwolf Tractat: non per tutti
• Seguono le annotazioni di Harry Haller

Introduzione

L'introduzione è scritta dal nipote del proprietario delle stanze affittate da Harry Haller, il protagonista, che funge da curatore ed esprime la sua ambigua opinione su Harry, che dice di apprezzare e di considerare un essere estremamente intelligente e spirituale, eppure un uomo malato di spirito.

L'editore presenta Il lupo della steppa come un manoscritto scritto da Harry Haller e lo descrive come una finzione, anche se non dubita che sia influenzato da situazioni reali.

Le annotazioni di Harry Haller: solo per i pazzi

Harry Haller decide di affittare delle stanze. Si presenta come uno straniero, un intellettuale, un amante della poesia, che sta lottando con una grande angoscia nella sua psiche. Si definisce un "lupo della steppa" che è condannato all'incomprensione e alla solitudine.

Una sera, mentre esce, sopra una porta buia appare un'insegna enigmatica che recita: "Teatro Magico... Ingresso non per tutti" e, poco dopo, "... Solo per i pazzi...". Harry non riesce ad aprire la porta, ma appare un venditore ambulante con una grande pubblicità del Teatro Magico e, quando Harry lo interroga, gli consegna un piccolo libro. Una volta a casa sua, Harry scopre con sorpresa che il libroè stato scritto su di lui.

Steppenwolf Tractat: non per tutti

Il libro trovato da Harry consiste in un manifesto che esprime in modo oggettivo e critico i conflitti, i punti di forza e le debolezze di tutti coloro che si considerano lupi della steppa e che ritengono di avere una lotta interna tra la loro parte più nobile, l'umano, e la loro parte più bassa, l'animale.

Il manifesto esprime la decisione di Harry di suicidarsi all'età di cinquant'anni e Harry plaude a questo giudizio.

Seguono le annotazioni di Harry Haller

Deluso dalla vita borghese, sentendo una profonda solitudine e pensando al suicidio, dopo aver camminato per molte ore, Harry arriva al bar. L'aquila nera Lì incontra Hermine, una giovane e bella donna che vive di uomini. Hermine tratta Harry come se fosse suo figlio e lo sfida a obbedirle in tutto ciò che richiede.

Harry accetta volentieri. Hermine insegna a Harry i semplici piaceri della vita, come divertirsi o comprare un grammofono per ascoltare la musica, e gli presenta i suoi amici, Paul, un musicista dedito all'edonismo, e la giovane e bella Maria, che diventa l'amante di Harry. Hermine avverte Harry che deve obbedire al suo ultimo desiderio, quello di ucciderla.

Harry viene invitato a un gran ballo in maschera, durante il quale consacra il suo amore per Hermine con una danza nuziale. Alla fine, Paul li invita a godersi il suo Teatro Magico.

All'ingresso del teatro c'è un grande specchio in cui si riflettono molte delle persone con cui Harry si identifica, non solo il lupo e l'uomo. Per entrare, Harry deve ridere ad alta voce di tutti loro.

Il teatro è composto da infinite porte e dietro di esse si nasconde tutto ciò che Harry sta cercando. L'esperienza del teatro è simile a un incubo: prima sperimenta la guerra, poi un luogo con tutte le donne che Harry ha sempre desiderato, poi ha una profonda discussione con Mozart in cui Harry critica Goethe.

Alla fine Harry trova Hermine e Pablo nudi e addormentati. Credendo che sia il momento di esaudire l'ultimo desiderio di Hermine, la pugnala. In quel momento appare Mozart, il grande idolo e mentore di Harry, che invita Harry a criticare meno, ad ascoltare di più e a imparare a ridere della vita.

Per aver preso le illusioni del teatro come realtà e aver ucciso l'illusione che rappresentava Hermione, Harry viene condannato alla decapitazione. La giuria condanna Harry alla vita eterna, lo bandisce dal teatro magico per dodici ore e si prende gioco di Harry con risate insopportabili. Alla fine Harry si rende conto che deve tentare di riordinare i pezzi che compongono il suovita, cercando di imparare a ridere.

Analisi del libro

Il romanzo ruota attorno all'analisi, allo studio e all'articolazione di Harry Haller, in particolare allo studio della sua mente e della sua psiche.

Abbiamo diversi punti di vista su Harry: quello dell'editore, la presentazione oggettiva dello "Steppenwolf Tractat", quello che si riflette nelle poesie scritte da Harry e, infine, quello di Harry Haller stesso.

La narrazione, il ritmo e il tono sono governati dalla mente e dallo stato d'animo di Harry, e in alcune parti i confini della finzione e della realtà si confondono, e seguono, più che la logica e il tempo razionale, le trasgressioni dell'immaginazione, della metafora, dei simboli e dei sogni.

Che cos'è il lupo della steppa?

Il lupo della steppa può essere visto come una metafora di un tipo di uomo: è soprattutto una persona insoddisfatta di sé e della propria vita, perché crede di essere composta da due nature inconciliabili: il lupo e l'uomo.

All'uomo appartengono i "bei pensieri", le "sensazioni nobili e delicate" e le cosiddette "buone azioni". Il lupo derideva sarcasticamente tutto questo, "spirava odio ed era un terribile nemico di tutti gli uomini, dei loro modi e costumi bugiardi e innaturali".

Queste due nature "erano in odio costante e mortale, e ciascuna viveva esclusivamente per il martirio dell'altra (....)".

Artista tormentato e manie di grandezza

Il lupo della steppa è diviso tra due nature polarmente opposte che assomigliano, più che all'uomo e al lupo, al divino e al demoniaco. È portato a vagare tra le manie di grandezza e gli abissi più profondi della colpa e della depressione. È anche un essere sensibile che vive intensamente, sia per apprezzare un'opera d'arte sia per difendere i propri pensieri.

Sono persone periferiche, simili a uno straniero, non appartengono al mondo che abitano e hanno una visione unica e diversa. Sono anche estremamente intelligenti e inclini a perdersi nei labirinti della loro mente e dei loro pensieri, per questo non sanno semplicemente vivere, ma solo pensare, filosofeggiare, capire, criticare, analizzare, ecc.

In campo emotivo vivono per la maggior parte del tempo in una profonda depressione. Sono creature notturne: al mattino si sentono in modo disastroso e alla sera raggiungono il massimo dell'energia. I loro stati depressivi sono interrotti da momenti di estasi, in cui sentono di aver avuto un contatto con l'eternità e con il divino stesso.

È in questi momenti che possono creare le loro opere d'arte più perfette, e anche questi momenti, secondo questo tipo di logica, pretendono di compensare di gran lunga la tristezza di tutti gli altri. Il momento della creazione viene descritto in questo modo:

(...) nei suoi rari momenti di felicità qualcosa di così forte e di così indicibilmente bello, la schiuma della beatitudine momentanea salta spesso così in alto e abbagliante sopra il mare della sofferenza, che questo breve lampo di felicità raggiunge e incanta radiosamente altre persone. Così si producono, come preziosa e fugace schiuma di felicità sopra il mare della sofferenza, tutte quelle opere diarte, in cui un singolo uomo tormentato si eleva per un momento così in alto rispetto al proprio destino, che la sua beatitudine brilla come una stella, e a tutti coloro che la vedono sembra eterna, come il loro stesso sogno di felicità. (....)

Masochismo, punizione e senso di colpa

Questi profondi stati depressivi sono seguiti da crisi di colpa, desiderio di essere puniti fino alla supplica, comportamenti autodistruttivi e pensieri suicidi.

Il masochista trova la sua identità, la sua definizione e il suo valore nella tenacia nel soffrire. Questo è un pensiero caratteristico del lupo della steppa:

Sono molto curiosa di vedere quanto un uomo è davvero in grado di sopportare. Non appena raggiungo il limite del sopportabile, basta aprire la porta e me ne vado.

Essere condannati a morte, come Harry nel Teatro Magico, è una situazione ideale e perfetta per il masochista: presenta una punizione "meritata" che non solo infliggerà dolore, ma porrà fine alla sua vita, e morire è anche il suo desiderio più profondo.

Libertà, indipendenza e solitudine

Il lupo della steppa non scende a compromessi e si comporta coerentemente secondo la propria scala di valori (non quella della società o di altri interessi esterni), preservando così la propria integrità:

"Non si è mai venduto per denaro o per comodità, mai alle donne o ai potenti; più di cento volte ha gettato via e messo da parte ciò che agli occhi del mondo intero costituiva le sue eccellenze e i suoi vantaggi, per preservare invece la sua libertà".

Il suo valore più prezioso è la libertà e l'indipendenza e, in questo senso, si riferisce alla natura selvaggia del lupo, che non si lascia domare e obbedisce solo ai propri capricci.

È una libertà dal prezzo troppo alto: "(...) la sua vita non ha essenza, non ha forma". Non ha responsabilità, non ha uno scopo, non è produttivo, né contribuisce alla società, come farebbe chi ha una professione o un mestiere.

Vive in assoluta solitudine:

La difesa del suo valore più prezioso, la libertà, era diventata una delle sue più grandi condanne. La solitudine è un aspetto così importante e profondo da essere paragonata addirittura alla morte:

(...) la sua indipendenza era una morte, che era solo, che il mondo lo stava abbandonando in modo sinistro, che gli uomini non contavano nulla per lui; anzi, che non si curava nemmeno di se stesso, che stava lentamente annegando in un'atmosfera sempre più tenue di ostilità e isolamento.

La critica alla borghesia

Lo Steppenwolf ha un rapporto conflittuale con la borghesia: da un lato disprezza la mediocrità, il conformismo e la produttività del pensiero borghese, dall'altro ne è attratto per la comodità, l'ordine, la pulizia e la sicurezza che gli ricordano la madre e la sua casa.

Dal discorso di Steppenwolf, la borghesia è soprattutto mediocre e spassionata, non è votata a nessuna causa: né all'appello spirituale, né all'edonismo dei piaceri primari. Vive in una comoda posizione intermedia, con solo un po' di questi due mondi, e difende soprattutto l'io e l'individuo, per il quale arrendersi a qualsiasi causa significa la sua distruzione.

Questa critica si applica anche al governo dell'epoca, nell'atmosfera di desiderio di guerra che si respirava in Germania prima della Seconda Guerra Mondiale, e anche alla tendenza a non assumersi le proprie responsabilità individuali nei confronti del governo:

Il borghese è quindi per sua natura una creatura dallo slancio vitale debole, timorosa, timorosa di arrendersi, facile da dominare: per questo ha sostituito il potere alla regola della maggioranza, la forza alla legge, la responsabilità al sistema di voto.

L'auto multipla

Il romanzo chiarisce che considerare l'identità come un'unità non è altro che un'illusione. Gli esseri umani non sono solo, come credeva Harry Haller, in parte umani e in parte animali, ma hanno anche molte altre sfaccettature. L'identità è più simile ai molteplici strati di una cipolla. Anche la nozione di "sé" è più di un concetto oggettivo, è una finzione, soggetta alla costruzione e all'interpretazione di un'altra persona.cambiamento:

L'uomo non è affatto un prodotto solido e duraturo (questo era, nonostante i presentimenti contrari dei suoi saggi, l'ideale dell'antichità), è piuttosto una prova e una transizione; non è altro che il ponte stretto e pericoloso tra la natura e lo spirito.

È proprio questa nozione solida e definitiva di identità che Harry Haller deve abbattere prima di entrare nel Teatro Magico, e il modo per farlo è attraverso la risata. Così, egli non crede e si fa beffe di tutte queste identità che un tempo credeva lo definissero.

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Personaggi

Questi sono i personaggi principali del romanzo.

Steppenwolf: Harry Haller

Protagonista e centro del romanzo, Harry Haller è un uomo di meno di cinquant'anni, divorziato e solitario, ma anche un grande intellettuale, interessato alla poesia e che si è fatto molti nemici con i suoi articoli pacifisti negli anni che precedono la Seconda Guerra Mondiale.

Harry vive nella profondità del suo intelletto e disprezza il mondo pragmatico e superficiale della borghesia e i semplici piaceri della vita; si definisce un lupo della steppa condannato all'incomprensione e alla solitudine, combattuto tra il suo aspetto violento e animale, il lupo, e il suo aspetto più nobile, l'uomo.

Hermine (Armanda)

È una giovane e bella donna che fa amicizia con Harry e vive per gli uomini. Ha un istinto materno che dimostra nel trattare Harry; sa come godersi la vita e vivere il momento, e cerca di insegnare a Harry tutto questo, ma allo stesso tempo è lei a capire il suo lato da lupo della steppa.

Paolo

È un musicista di talento, amico di Hermine, sa suonare tutti gli strumenti e parla diverse lingue. È molto popolare nel mondo del piacere. Harry lo descrive come un uomo bello ma superficiale. È un edonista. Nel Teatro magico Paul interpreta una sorta di insegnante illuminato, che ha imparato a vivere.

Maria

Giovane e bellissima donna, amica di Hermine e amante di Harry, nonché ottima ballerina, Maria fa apprezzare nuovamente a Harry i piaceri sensuali e più banali della vita.

Film Il lupo della steppa (1974)

Il libro è stato trasformato in un film dal regista americano Fred Haines, interpretato dal celebre attore classico svizzero Max von Sydow (I), che ha recitato anche nel classico Il settimo sigillo (1957) diretto da Ingmar Bergman, che si avvale delle più recenti tecnologie di effetti visivi dell'epoca. È possibile vedere il film Il lupo della steppa completa di seguito.

Informazioni su Hermann Hesse (1877-1962)

Nato a Calw, in Germania, i suoi genitori erano missionari protestanti. All'età di tredici anni si trasferisce a Basilea, in Svizzera, e inizia a lavorare come libraio e giornalista freelance. Diventa cittadino svizzero e si stabilisce in Svizzera.

Per tutta la vita ha lottato contro la depressione; ha studiato Freud ed è stato analizzato da Jung. L'autore è caratterizzato come un "cercatore" e le sue opere sono influenzate dalla spiritualità, dalla filosofia e dalla psicologia, in particolare dalle filosofie cinesi e indiane.

Hesse sostenne il pensiero pacifista e durante la Prima Guerra Mondiale fornì libri ai prigionieri di guerra. Durante la Germania nazista le sue opere furono vietate. Nel 1946 gli fu conferito il Premio Nobel, perché le sue opere esemplificano gli ideali umanitari classici, nonché la profondità, il coraggio e l'alta qualità del suo stile letterario.

Ritratto di Hermann Hesse

Opere di Hermann Hesse

Queste sono alcune delle opere più conosciute dell'autore:

• Demian (1919)
• Siddharta (1922)
• Il lupo della steppa (1927)
• Narciso e Golmundo (1930)
• Viaggio in Oriente (1932)
• Il gioco delle perline (1943)