Steppeulven (1927), et af Hermann Hesses mest populære værker, handler om heltens dobbelte natur som menneske og ulv, som dømmer hovedpersonen til en forstyrret tilværelse.

Bogen er delvist baseret på Hermann Hesses biografi, som kæmpede med depression hele sit liv, og den blev skrevet i en tid med isolation og ensomhed, i en kriseperiode, da forfatteren var omkring 50 år gammel.

Romanen handler om indre psykologiske splittelser og modsætninger og om ikke at identificere sig med det borgerlige samfund på den tid.

Steppeulven er blevet hyldet af kritikerne som et af forfatterens mest innovative værker, og her er hvorfor.

Illustration Vild hund af Corinne Reid inspireret af menneskets vilde natur.

Resumé af bogen

Romanen er opbygget i fire dele:

• Indledning
• Harry Hallers kommentarer: Kun for skøre mennesker
• Steppenwolf Tractat: Ikke for alle
• Harry Hallers kommentarer følger

Indledning

Indledningen er skrevet af nevøen til ejeren af de værelser, som Harry Haller, hovedpersonen, har lejet, og som fungerer som redaktør og giver udtryk for sin tvetydige mening om Harry, som han siger, at han værdsætter og anser for at være et yderst intelligent og åndeligt væsen, men samtidig en mand, der er syg i sjælen.

Redaktøren, præsenterer Steppeulven som et manuskript skrevet af Harry Haller, og beskriver det som fiktion, selv om han ikke er i tvivl om, at det er påvirket af virkelige situationer.

Kommentarer af Harry Haller: kun for galninge

Harry Haller beslutter sig for at leje nogle værelser. Han præsenterer sig selv som en udlænding, en intellektuel, en elsker af poesi, som kæmper med store kvaler i sin psyke. Han kalder sig selv en "steppeulv", som er dømt til misforståelse og ensomhed.

En aften, da han går ud, dukker der et gådefuldt skilt op over en mørk dør, hvor der står: "Magisk Teater... Indgang ikke for alle". Og lidt senere: "... Kun for gale...". Harry kan ikke åbne døren, men en kræmmer dukker op med en stor reklame for det magiske teater, og da Harry spørger ham, giver han ham en lille bog. Da Harry kommer ind i sit hus, opdager han til sin overraskelse, at bogener skrevet om ham.

Steppenwolf Tractat: Ikke for alle

Den bog, som Harry har fundet, er et manifest, der på en objektiv og kritisk måde udtrykker konflikter, styrker og svagheder hos alle dem, der betragter sig selv som steppeulve, og som mener, at de har en indre kamp mellem deres ædleste del, det menneskelige, og deres laveste del, det dyriske.

Manifestet udtrykker Harrys beslutning om at begå selvmord i en alder af 50 år, og Harry bifalder denne beslutning.

Harry Hallers kommentarer følger

Harry er skuffet over det borgerlige liv, føler en dyb ensomhed og tænker på selvmord, og efter at have gået i mange timer ankommer han til baren. Den sorte ørn Her møder han Hermine, en smuk ung kvinde, der lever af mænd. Hermine behandler Harry som om han var hendes søn, og udfordrer ham til at adlyde hende i alt, hvad hun kræver.

Hermine lærer Harry om livets simple glæder, såsom at nyde sig selv og købe en grammofon for at høre musik. Hun præsenterer ham også for sine venner, Paul, en musiker, der er til hedonisme, og den smukke unge Maria, som bliver Harrys elskerinde. Hermine advarer Harry om, at han skal adlyde hendes sidste ønske, nemlig at dræbe hende.

Harry bliver inviteret til et stort kostumebal, hvor han indvier sin kærlighed til Hermine med en bryllupsdans. Til sidst inviterer Paul dem til at nyde sit magiske teater.

Ved indgangen til teatret er der et stort spejl, hvori mange af de personer, som Harry identificerer sig med, spejles, ikke kun ulven og manden. For at komme ind må Harry grine højt af dem alle sammen.

Teatret består af endeløse døre, og bag dem ligger alt det, Harry leder efter. Oplevelsen af teatret ligner et mareridt: først oplever han krig, så et sted med alle de kvinder, Harry nogensinde har ønsket sig, og så har han en dyb diskussion med Mozart, hvor Harry kritiserer Goethe.

Til sidst finder Harry Hermine og Pablo sovende og nøgne. Han tror, at det er nu, han kan opfylde Hermines sidste ønske, og stikker hende ned. I det øjeblik dukker Mozart, Harrys store idol og mentor, op. Mozart opfordrer Harry til at kritisere mindre, lytte mere og lære at grine af livet.

For at have taget teatrets illusioner for virkelighed og myrdet illusionen, der forestiller Hermione, bliver Harry dømt til at blive halshugget. Juryen dømmer Harry til evigt liv, forbyder ham at komme ind i det magiske teater i tolv timer og håner Harry med uudholdelig latter. Til sidst indser Harry, at han må gøre et forsøg på at omarrangere de brikker, der udgør hanslivet, forsøger at lære at grine.

Analyse af bogen

Romanen drejer sig om analysen, studiet og artikuleringen af Harry Haller, især studiet af hans sind og psyke.

Vi har forskellige synspunkter på Harry: redaktørens synspunkt, den objektive fremstilling af "Steppenwolf Tractat", den, der afspejles i de digte, som Harry har skrevet, og endelig Harry Hallers egen synsvinkel.

Fortælling, tempo og tone er styret af Harrys sind og humør, og i nogle dele bliver grænserne mellem fiktion og virkelighed udviskede, og i stedet for logik og rationel tid følger man fantasiens, metaforernes, symbolernes og drømmenes overskridelser.

Hvad er steppeulven?

En Steppenwolf kan ses som en metafor for en mennesketype. Han er først og fremmest en person, der er utilfreds med sig selv og sit liv, fordi han mener, at han består af to uforenelige naturer: ulven og mennesket.

Til mennesket hører "smukke tanker", "ædle og delikate fornemmelser" og såkaldte "gode gerninger". Ulven spottede sarkastisk over alt dette, "han udåndede had og var en frygtelig fjende af alle mennesker og deres løgnagtige og unaturlige manerer og skikke".

Disse to naturer "var i et konstant og dødeligt had, og hver af dem levede udelukkende for at martre den anden (....)".

Plaget kunstner og storhedsvanvid

Steppeulven er splittet mellem to modsatrettede naturer, der mere end mennesket og ulven ligner det guddommelige og det dæmoniske. Han er tilbøjelig til at vandre mellem storhedsvanvid og skyldfølelsens og depressionens dybeste afgrunde. Han er også et følsomt væsen, der lever intenst, enten for at værdsætte et kunstværk eller for at forsvare sine tanker.

Det er mennesker, der befinder sig i periferien, som en udlænding, der ikke hører til i den verden, de lever i, og som har en unik og anderledes vision. De er også meget intelligente og har en tendens til at fortabe sig i deres hjernes og tankers labyrinter, og derfor ved de ikke, hvordan man lever, men kun tænker, filosoferer, forstår, kritiserer, analyserer osv.

På det følelsesmæssige område lever de det meste af tiden i dyb depression. De er natlige væsener: om morgenen føler de sig katastrofale, og om aftenen når de deres højeste energitop. Deres depressive tilstande afbrydes af øjeblikke af ekstase, hvor de føler, at de har haft kontakt med evigheden og med det guddommelige selv.

Det er i disse øjeblikke, at de kan skabe deres mest fuldkomne kunstværker, og disse øjeblikke hævder i henhold til denne form for logik også at kompensere langt for alle de andres tristhed:

(...) i sine sjældne øjeblikke af lykke noget så stærkt og så ubeskriveligt smukt, skummet af øjeblikkelig lykke springer ofte så højt og blændende over lidelsens hav, at dette korte glimt af lykke når ud til og fortryller andre på strålende vis. Således opstår, som dyrebart og flygtigt skum af lykke over lidelsens hav, alle de værker afkunst, hvor et enkelt plaget menneske for et øjeblik hæver sig så højt over sin egen skæbne, at hans lyksalighed lyser som en stjerne, og for alle, der ser den, virker den evig, som deres egen drøm om lykke. (....)

Masochisme, straf og skyldfølelse

Disse dybe depressionstilstande følges op af skyldkriser, et ønske om at blive straffet til det punkt, hvor man beder om straf, selvdestruktiv adfærd og selvmordstanker.

Masochisten finder sin identitet, sin definition og sin egen værdi i sin udholdenhed til at lide. Dette er således en karakteristisk tanke for steppeulven:

Jeg er meget nysgerrig efter at se, hvor meget en mand virkelig kan tåle. Så snart jeg når grænsen for, hvad der er tåleligt, skal jeg bare åbne døren, og så er jeg ude.

At blive dømt til døden, ligesom Harry i det magiske teater, er en ideel og perfekt situation for masochisten: det er en "fortjent" straf, som ikke kun vil påføre ham smerte, men også afslutte hans liv, og døden er også hans dybeste ønske.

Frihed, uafhængighed og ensomhed

Steppeulven går ikke på kompromis og opfører sig konsekvent i overensstemmelse med sin egen værdiskala (ikke samfundets eller andre udefrakommende interessers) og bevarer således sin integritet:

"Han har aldrig solgt sig selv for penge eller for bekvemmelighed, aldrig til kvinder eller til de magtfulde; mere end hundrede gange har han smidt og tilsidesat det, der i hele verdens øjne udgjorde hans fortrin og fordele, for i stedet at bevare sin frihed.

Dens mest værdifulde værdi er frihed og uafhængighed, og i denne forstand henviser den til ulvens vilde natur, som ikke lader sig tæmme og kun adlyder sine egne luner.

Det er en frihed med en alt for høj pris: "(...) hans liv har ingen essens, det har ingen form". Han har intet ansvar, intet formål, han er ikke produktiv, og han bidrager heller ikke til samfundet, som en person med et erhverv eller et håndværk ville gøre det.

Han lever i absolut ensomhed:

Forsvaret af hans mest værdifulde værdi, friheden, var blevet en af hans største fordømmelser. Ensomhed er et så vigtigt og dybt aspekt, at det endda sammenlignes med døden:

(...) at hans uafhængighed var en død, at han var alene, at verden forlod ham på en uhyggelig måde, at mennesker ikke betød noget for ham, ja, at han heller ikke bekymrede sig om sig selv, at han langsomt druknede i en stadig mere tynd atmosfære af uvenlighed og isolation.

Kritik af borgerskabet

Steppenwolf har et modsætningsfyldt forhold til borgerskabet: på den ene side foragter han middelmådigheden, konformiteten og produktiviteten i den borgerlige tankegang, på den anden side tiltrækkes han af den for dens komfort, orden, renlighed og den tryghed, der minder ham om hans mor og hans hjem.

Ud fra Steppenwolfs diskurs er borgerskabet først og fremmest middelmådigt og lidenskabsløst. Det er ikke hengivet til nogen sag: hverken til det åndelige kald eller til de tarvelige nydelsers hedonisme. Det lever i en behagelig position i midten, med kun lidt af disse to verdener, og forsvarer først og fremmest "jeget" og individet, for hvem det at overgive sig til en sag betyder dets undergang.

Denne kritik gælder også for den daværende regering i den atmosfære af krigsvilje i Tyskland før Anden Verdenskrig og også for tendensen til ikke at tage vores individuelle ansvar for regeringen:

Borgeren er derfor fra naturens side et væsen med svage livsimpulser, bange, bange for at overgive sig, let at styre, og derfor har han erstattet flertalsstyre med magt, lov med magt og afstemningssystem med ansvar.

De mange selv

Romanen gør det klart, at det er en illusion at betragte identitet som en enhed. Mennesket er ikke kun, som Harry Haller mente, delvist menneske og delvist dyr, men har også mange andre facetter. Identitet er mere som de mange lag af et løg. Begrebet "selv" er også mere end et objektivt begreb, det er en fiktion, der er underlagt konstruktion ogændring:

Mennesket er på ingen måde et fast og varigt produkt (dette var, på trods af de modstridende forestillinger hos de vismænd, antikkens ideal), det er snarere en prøve og en overgang; det er intet andet end den smalle og farlige bro mellem naturen og ånden.

Det er netop denne faste og definitive identitetsopfattelse, som Harry Haller skal nedbryde, før han træder ind i det magiske teater, og det kan han gøre ved at grine. Han gør således grin med alle disse identiteter, som han engang troede definerede ham.

Du er måske også interesseret i: 25 korte romaner, der skal læses.

Karakterer

Det er hovedpersonerne i romanen.

Steppenwolf: Harry Haller

Harry Haller er hovedpersonen og romanens centrum. Harry Haller er en mand under 50 år, skilt og ensom. Han er også en stor intellektuel, der interesserer sig for poesi og har gjort sig mange fjender gennem sine pacifistiske artikler i årene op til Anden Verdenskrig.

Harry lever i sit intellekt og foragter borgerskabets pragmatiske og overfladiske verden og livets simple fornøjelser. Han kalder sig selv en steppeulv, der er dømt til misforståelse og ensomhed, og som er splittet mellem sit voldelige og dyriske aspekt, ulven, og sit mere ædle aspekt, mennesket.

Hermine (Armanda)

Hun er en smuk ung kvinde, der er veninde med Harry og lever for mænd. Hun har moderlige instinkter, som hun viser i sin behandling af Harry. Hun ved, hvordan man nyder livet og lever i nuet, og hun forsøger at lære Harry alt dette, men samtidig er det hende, der forstår hans steppeulve-side.

Paul

Han er en talentfuld musiker og Hermines ven. Han kan spille alle instrumenter og taler flere sprog. Han er meget populær i nydelsens underverden. Harry beskriver ham som en smuk, men overfladisk mand. Han er hedonist. I det magiske teater spiller Paul en slags oplyst lærer, som har lært at leve.

Maria

Maria er en smuk ung kvinde, Hermines veninde og Harrys elskerinde og en meget god danser, og hun får Harry til at sætte ny pris på livets sensuelle og mere banale glæder.

Film Steppeulven (1974)

Bogen blev filmatiseret af den amerikanske instruktør Fred Haines med den berømte schweiziske klassiske skuespiller Max von Sydow (I) i hovedrollen, som også medvirkede i klassikeren Det syvende segl (1957) instrueret af Ingmar Bergman. Filmen benyttede sig af tidens nyeste visuelle effektteknologi. Du kan se filmen Steppeulven udfyldes nedenfor.

Om Hermann Hesse (1877-1962)

Hans forældre var protestantiske missionærer og blev født i Calw i Tyskland. Som 13-årig flyttede han til Basel i Schweiz og begyndte at arbejde som boghandler og freelancejournalist. Han blev schweizisk statsborger og bosatte sig i Schweiz.

Han skrev både fortællinger, prosa og poesi. Han kæmpede hele sit liv med depressioner, studerede Freud og blev analyseret af Jung. Forfatteren karakteriseres som en "søgende" og hans værker er påvirket af spiritualitet, filosofi og psykologi, især kinesisk og indisk filosofi.

Hesse støttede pacifistisk tænkning. Under Første Verdenskrig leverede han bøger til krigsfanger. Under Nazi-Tyskland blev hans værker forbudt. Han fik Nobelprisen i 1946, fordi hans værker er et eksempel på klassiske humanitære idealer samt dybde, mod og høj kvalitet i hans litterære stil.

Portræt af Hermann Hesse

Værker af Hermann Hesse

Dette er nogle af forfatterens mest kendte værker:

• Demian (1919)
• Siddhartha (1922)
• Steppeulven (1927)
• Narcissus og Golmundo (1930)
• Rejsen mod øst (1932)
• Spillet med perler (1943)