L'existentialisme est un courant philosophique et littéraire orienté vers l'analyse de l'existence humaine. Il met l'accent sur les principes de liberté et de responsabilité individuelle, qui doivent être analysés comme des phénomènes indépendants des catégories abstraites, qu'elles soient rationnelles, morales ou religieuses.

Selon la Dictionnaire de la philosophie Dans l'œuvre de Nicola Abbagnano, l'existentialisme regroupe diverses tendances qui, bien que partageant un objectif commun, divergent dans leurs hypothèses et leurs conclusions. C'est pourquoi nous pouvons parler de deux types fondamentaux d'existentialisme : l'existentialisme religieux ou chrétien et l'existentialisme athée ou agnostique, sur lequel nous reviendrons plus tard.

En tant que courant de pensée historique, l'existentialisme est né au XIXe siècle, mais n'a atteint son apogée que dans la seconde moitié du XXe siècle.

Caractéristiques de l'existentialisme

Malgré le caractère hétérogène de l'existentialisme, les tendances qui se sont manifestées partagent certaines caractéristiques. Connaissons les plus importantes.

L'existence précède l'essence

Pour l'existentialisme, l'existence humaine précède l'essence et, en cela, il emprunte une voie alternative à la philosophie occidentale qui, jusqu'alors, expliquait le sens de la vie en postulant des catégories transcendantes ou métaphysiques (comme le concept de l'Idée, les dieux, la raison, le progrès ou la morale), toutes extérieures et antérieures au sujet et à son existence concrète.

La vie l'emporte sur la raison abstraite

L'existentialisme s'oppose au rationalisme et à l'empirisme, qui sont centrés sur la valorisation de la raison et de la connaissance en tant que principe transcendant, qu'il soit posé comme le point de départ de l'existence ou comme son orientation vitale.

L'existentialisme s'oppose à l'hégémonie de la raison comme fondement de la réflexion philosophique. Dans la perspective des existentialistes, l'expérience humaine ne peut être conditionnée à l'absolutisation de l'un de ses aspects, car la pensée rationnelle en tant que principe absolu nie la subjectivité, les passions et les instincts, qui sont aussi humains que la conscience, ce qui lui confère un rôle de premier plan dans le développement de l'humanité.également un caractère anti-académique par opposition au positivisme.

Un regard philosophique sur le sujet

L'existentialisme propose de centrer le regard philosophique sur le sujet lui-même et non sur des catégories supra-individuelles. L'existentialisme revient ainsi à la considération du sujet et de sa manière d'exister dans l'univers en tant qu'expérience individuelle et individualisée. Il s'intéressera donc à la réflexion sur le motif de l'existence et à la manière de l'assimiler.

Il conçoit donc l'existence humaine comme un phénomène situé, c'est pourquoi il vise à étudier la condition même de l'existence en fonction de ses possibilités, ce qui comprend, selon Abbagnano, "l'analyse des situations les plus courantes et les plus fondamentales dans lesquelles l'homme se trouve".

Liberté de détermination externe

Si l'existence précède l'essence, l'être humain est libre et indépendant de toute catégorie abstraite. La liberté doit donc s'exercer sur la base de la responsabilité individuelle, ce qui aboutirait à une éthique solide, mais indépendante d'un imaginaire antérieur.

Ainsi, pour l'existentialisme, la liberté implique la pleine conscience que les décisions et les actions personnelles influencent l'environnement social, ce qui nous rend conjointement responsables du bien et du mal. D'où la formulation de Jean-Paul Sartre, selon laquelle la liberté est une responsabilité totale dans une solitude absolue L'homme est condamné à être libre", c'est-à-dire : "L'homme est condamné à être libre".

Cette affirmation des existentialistes repose sur une lecture critique des guerres historiques, dont les crimes ont été justifiés sur la base de catégories abstraites, supra-humaines ou supra-individuelles, telles que les concepts de nation, de civilisation, de religion, d'évolution, etc.

Angoisses existentielles

Si la peur peut être définie comme la crainte d'un danger concret, l'angoisse est la peur de soi, l'angoisse des conséquences de ses actes et de ses décisions, la peur d'une existence sans consolation, la peur de commettre l'irréparable parce qu'il n'y a ni excuses, ni justifications, ni promesses. L'angoisse existentielle est, d'une certaine manière, ce qui se rapproche le plus du vertige.

Types d'existentialisme

Nous avons dit que, selon Abbagnano, les différents existentialismes partagent l'objectif d'analyser l'existence humaine, mais diffèrent dans leurs hypothèses et leurs conclusions. Voyons cela plus en détail.

Existentialisme religieux ou chrétien

L'existentialisme chrétien a pour précurseur le Danois Søren Kierkegaard. Il se fonde sur l'analyse de l'existence du sujet dans une perspective théologique. Pour l'existentialisme chrétien, l'univers est paradoxal. Il comprend que le sujet doit se rapporter à Dieu indépendamment des prescriptions morales, dans le plein exercice de sa liberté individuelle. En ce sens, l'être humaindoit être confronté à la prise de décision, un processus dont découle l'angoisse existentielle.

Parmi ses représentants les plus importants, outre Kierkegaard, on peut citer : Miguel de Unamuno, Gabriel Marcel, Emmanuel Mounier, Karl Jaspers, Karl Barth, Pierre Boutang, Lev Shestov, Nikolai Berdyaev.

Existentialisme athée

L'existentialisme athée rejette toute forme de justification métaphysique de l'existence et s'oppose donc à la perspective théologique de l'existentialisme chrétien et à la phénoménologie de Heidegger.

Sans métaphysique ni progrès, tant l'exercice de la liberté au sens de Sartre que l'existence génèrent un malaise, malgré son aspiration éthique et la valorisation des relations humaines et sociales. L'existentialisme athée ouvre ainsi la porte à la discussion sur le néant, au sentiment d'abandon ou d'impuissance et au malaise. Tout cela dans le contexte de l'histoire de l'humanité et de la société.L'angoisse existentielle déjà formulée dans l'existentialisme chrétien, bien qu'avec d'autres justifications.

Parmi les représentants de l'existentialisme athée, les figures les plus marquantes sont : Simone de Beauvoir, Jean Paul Sartre et Albert Camus.

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Contexte historique de l'existentialisme

L'émergence et le développement de l'existentialisme sont étroitement liés au processus de l'histoire occidentale. Pour le comprendre, il convient donc d'en saisir le contexte. Voyons cela.

Contexte de l'existentialisme

Le XVIIIe siècle est le témoin de trois phénomènes fondamentaux : la Révolution française, la Révolution industrielle et le développement des Lumières, un mouvement philosophique et culturel qui prône la raison comme principe universel et fondement de l'horizon de vie.

Les Lumières ont vu dans la connaissance et l'éducation les mécanismes permettant de libérer l'humanité du fanatisme et du retard culturel, ce qui impliquait un certain réarmement éthique prôné à partir de l'universalité de la raison.

Cependant, depuis le XIXe siècle, il était déjà clair dans le monde occidental que ces bannières (raison, progrès économique de l'industrialisation, politique républicaine, etc.) n'étaient pas en mesure d'empêcher la décadence morale de l'Occident. C'est pourquoi le XIXe siècle a vu la naissance de nombreux mouvements critiques de la raison moderne, tant artistiques que philosophiques et littéraires.

Voir aussi Crime et châtiment de Dostoïevski.

Le 20e siècle et la formulation de l'existentialisme

Le réaménagement des systèmes économiques, politiques et de pensée des siècles précédents, qui laissait présager un monde rationnel, moral et éthique, n'a pas donné les résultats escomptés. Au contraire, des guerres mondiales ont suivi, signes indéniables de la décadence morale de l'Occident et de toutes ses justifications spirituelles et philosophiques.

Les existentialistes du XXe siècle, qui ont vécu la Seconde Guerre mondiale, ont été confrontés à l'évidence de la décadence des systèmes moraux et éthiques fondés sur des valeurs abstraites.

Les auteurs et les œuvres les plus représentatifs

L'existentialisme est né très tôt, au XIXe siècle, mais il a peu à peu modifié ses tendances. Ainsi, il existe différents auteurs de différentes générations, qui partent d'un point de vue différent, en partie en raison de leur époque historique. Voyons les trois plus représentatifs dans cette section.

Søren Kierkegaard

Søren Kierkegaard, philosophe et théologien danois né en 1813 et mort en 1855, est l'auteur qui a ouvert la voie à la pensée existentialiste. Il a été le premier à postuler la nécessité pour la philosophie de se pencher sur l'individu.

Pour Kierkegaard, l'individu doit trouver la vérité en lui-même, en dehors des déterminations du discours social, ce qui sera le chemin nécessaire pour trouver sa propre vocation.

Ainsi, Kierkegaard s'oriente vers la subjectivité et le relativisme, même s'il le fait dans une perspective chrétienne. Parmi ses œuvres les plus marquantes, on peut citer les suivantes La notion de détresse y Peur et tremblement .

Friedrich Nietzsche

Friedrich Nietzsche est un philosophe allemand né en 1844 et mort en 1900 qui, contrairement à Kierkegaard, rejette toute conception chrétienne et religieuse en général.

Nietzsche proclame la mort de Dieu en analysant l'évolution historique de la civilisation occidentale et sa décadence morale. Sans dieu ni dieux, le sujet doit trouver par lui-même le sens de la vie, ainsi que sa justification éthique.

Le nihilisme de Nietzsche relativise la transcendance d'une valeur absolue unique face à son incapacité à fournir une réponse unifiée à la civilisation, ce qui constitue un terrain fertile pour l'enquête et la recherche, mais entraîne également une angoisse existentielle.

Parmi ses œuvres les plus célèbres, on peut citer les suivantes : Ainsi parle Zarathoustra y La naissance d'une tragédie .

Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir (1908-1986) est une philosophe, écrivaine et enseignante qui a été l'une des principales représentantes du féminisme du XXe siècle. Parmi ses œuvres les plus représentatives, citons Le deuxième sexe y La femme brisée .

Jean-Paul Sartre

Jean-Paul Sartre, né en France en 1905 et mort en 1980, est le représentant le plus emblématique de l'existentialisme du XXe siècle. Il était philosophe, écrivain, critique littéraire et militant politique.

Sartre a défini son approche philosophique comme un existentialisme humaniste. Marié à Simone de Beauvoir, il a reçu le prix Nobel de littérature en 1964. Il est surtout connu pour avoir écrit la trilogie Les voies de la liberté et le roman Nausées .

Albert Camus

Alberta Camus (1913-1960) est un philosophe, essayiste, romancier et dramaturge dont les œuvres les plus importantes sont les suivantes : L'étranger , Peste , Le premier homme , Lettres à un ami allemand .

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Miguel de Unamuno

Miguel de Unamuno (1864-1936) est un philosophe, romancier, poète et dramaturge espagnol, connu comme l'une des figures les plus importantes de la Génération 98. La paix dans la guerre , Brouillard , Amour et pédagogie y Tante Tula .

Autres auteurs

De nombreux auteurs sont considérés comme existentialistes par la critique, tant sur le plan philosophique que littéraire. Beaucoup d'entre eux peuvent être considérés comme des prédécesseurs de ce courant de pensée en fonction de leur génération, tandis que d'autres ont émergé à partir des idées de Sartre.

Parmi les autres noms importants de l'existentialisme figurent les écrivains Dostoïevski et Kafka, Gabriel Marcel, l'Espagnol Ortega y Gasset, Léon Chestov et Simone de Beauvoir, l'épouse de Sartre.

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