Michel-Ange (1475 - 1564), architecte, peintre et sculpteur, est l'un des artistes les plus importants de la Renaissance, caractérisé par son mélange de tradition gréco-romaine classique et de motifs chrétiens.

Son œuvre la plus remarquable est celle de la chapelle Sixtine, où il a peint la voûte et l'autel, et grâce à laquelle il est entré dans l'imaginaire collectif et est devenu l'un des plus grands peintres de l'histoire de l'art.

La voûte de la chapelle Sixtine

Le pape Jules II lui commande la fresque de la voûte de la chapelle Sixtine du palais du Vatican, où sont célébrées les messes papales et où se réunissent les principaux dignitaires ecclésiastiques.

Bien qu'il s'agisse de l'une des œuvres les plus admirées de l'artiste, il ne souhaitait pas initialement réaliser ce travail, car il ne se considérait pas comme un peintre, mais en 1508, il a signé le contrat en tant que "sculpteur Michel-Ange".

Chapelle Sixtine, Musées du Vatican, Rome, Italie

Au départ, on lui demanda de réaliser les 12 apôtres et quelques modèles géométriques, mais il ne fut pas d'accord et présenta au pape un nouveau projet incluant des prophètes et des sibylles. L'œuvre, qui lui prit trois ans, comprend plus de 300 figures de l'Ancien Testament et est encore aujourd'hui considérée comme l'une des représentations les plus célèbres de la création.

Il a été dévoilé au public le 31 octobre 1512 et est aujourd'hui un lieu qui attire des millions de touristes pour la grandeur de sa conception.

Les fresques du plafond de la chapelle Sixtine, la fresque de Michel-Ange La création d'Adam, peuvent vous intéresser.

Le jugement dernier

Il est impossible de décrire le nombre de personnages, l'horreur et la grandeur de l'ensemble, car toutes les passions humaines possibles sont étonnamment représentées.

Giorgio Vasari

Contexte de la création

En 1534, Michel-Ange s'installe définitivement à Rome, où il restera jusqu'à la fin de sa vie. Le nouveau pape, Paul III, décide de faire à nouveau appel à ses services pour peindre la fresque du retable de la chapelle Sixtine.

C'est pourquoi Paul III l'a nommé "plus grand architecte, sculpteur et peintre du palais apostolique", le plaçant ainsi au sommet de sa carrière, son œuvre commençant à être considérée comme un paradigme de perfection.

Chapelle Sixtine, Musées du Vatican, Rome, Italie

Thème de la fresque

C'est ainsi qu'en 1536, il commence à travailler sur l'Apocalypse de saint Jean, dont Jésus est le personnage principal. Conformément à son style, il le représente grand, musclé, imposant et imberbe, ce qui est inhabituel pour l'époque et lui vaut de nombreuses critiques.

C'est l'un des rares exemples dans l'art de ces années où le Christ n'est pas montré comme miséricordieux, mais avec un regard sévère, presque en colère, parce qu'il agit en tant que juge de l'humanité, étant donné qu'il est chargé de séparer les justes des pécheurs.

Détail de Jésus, accompagné de Marie

À côté de lui se trouve la Vierge et, autour de lui, des anges avec leurs instruments de la Passion, tels que la croix et la couronne d'épines, ainsi que Jean-Baptiste, les apôtres et les martyrs.

Michel-Ange a apporté une innovation majeure à cet égard. Traditionnellement, les apôtres et les martyrs formaient des rangées hiérarchiques disposées en différents groupes. L'artiste a préféré le dynamisme, en créant des corps ascendants et descendants. Il est donc difficile de distinguer chacun d'entre eux. Il est donc clair qu'il souhaitait transmettre un mouvement circulaire, plutôt qu'un portrait.de chaque figure religieuse.

Détail des apôtres, des saints et des martyrs

Dans la moitié inférieure de la fresque, à gauche, se trouvent ceux qui montent au ciel. Ce sont les morts qui sortent de leur tombe et sont aidés par les anges pour passer l'éternité avec Dieu. À droite, en revanche, se trouvent les damnés qui sont en route vers l'enfer. Leurs gestes et leurs visages montrent leur désespoir. En fait, les images des pécheurs sontcertains des plus appréciés au sein de l'ensemble.

Au centre, on peut voir des anges soufflant dans des trompettes pour annoncer la venue du Jugement dernier, tout en montrant le Livre de la Vie à ceux qui sont sauvés et le Livre de la Mort à ceux qui sont réprouvés.

Détail de la partie inférieure

Présence du mythologique

Pour recréer l'enfer, Michel-Ange a décidé d'ajouter des personnages mythiques tels que Charon, qui transporte les pécheurs sur le Styx, le fleuve des enfers, où ils sont accueillis par les démons, et Minos, le juge qui a des oreilles d'âne et une ceinture de serpent.

La représentation du passeur de l'enfer correspond à ce que Dante décrit dans La Divine Comédie :

Charon, démon aux yeux de feu

les appeler tous ensemble ;

donner un coup de rame si l'un d'eux est en retard

Ainsi, on peut voir qu'à droite se trouve ce personnage, tenant énergiquement une rame pour forcer les pécheurs à avancer vers l'enfer, qui est représenté comme une gorge de feu dans la marge.

Détail Charon et les pécheurs

Style et profusion de personnages

Dans cette fresque, on peut voir des foules chaotiques, ce qui est très différent de ce que l'artiste avait fait dans la voûte. Il s'éloigne ainsi du style classique, car dans la composition, c'est le dynamisme et le déséquilibre qui prévalent. C'est ce qui donnera naissance au célèbre maniérisme de l'art ultérieur, à la "maniera" de Michel-Ange.

Un autre aspect qui ressort est l'utilisation de couleurs intenses qui recherchent le contraste, en particulier le bleu clair qui occupe l'arrière-plan.

Le niveau de détail visible est impressionnant, si l'on considère qu'il y a plus de 390 figures, dont certaines font plus de deux mètres de haut. Si certains saints sont reconnaissables à leurs attributs, comme saint Pierre et ses clés (à droite du Christ), les autres personnages ne sont pas aussi clairs. Parmi les corps nus, il est difficile de distinguer les anges, les saints et les mortels, car aucun d'entre eux ne porte d'auréole ou de halo.Seul Jésus est entouré d'un cercle de lumière.

L'un des personnages les plus marquants de l'œuvre est Saint Barthélemy, un apôtre de Jésus qui connut une fin tortueuse. Ayant refusé d'adorer d'autres idoles, il fut condamné par le roi Astiages à être écorché vif. Michel-Ange le représente avec la peau pendante. Certains ont identifié dans le visage de cette peau les traits de l'artiste lui-même, qui aimait se représenterCertains ont même remarqué que l'apôtre portait une barbe abondante et que sa peau n'en portait pas, de sorte qu'il ne s'agit pas de la même personne.

On dit que la peau est accrochée près des damnés, ce qui exprime l'idée qu'un être humain ne peut être libéré de la douleur terrestre qu'en perdant l'enveloppe charnelle extérieure.

St Bartholomew's Detail

Controverse sur la nudité

Le 25 décembre 1541, la fresque est dévoilée et provoque toutes sortes de réactions, certains membres de l'Église n'étant pas d'accord avec les innovations de l'artiste.

Michel-Ange décida de représenter tous les corps nus, ce qui fut considéré comme un scandale pour cet environnement sacré. L'un des plus grands critiques fut Biagio Martinelli de Cesena, le maître de cérémonie pontifical, qui, en exécutant l'œuvre, déclara qu'il s'agissait d'un acte d'indécence.

Dans son livre La vie des plus grands architectes, peintres et sculpteurs italiens, de Cimabue à nos jours. Giorgio Vasari affirme que l'artiste a décidé de se venger de l'homme en mettant son visage sur le personnage de Minos, ce qui explique qu'il apparaisse avec les oreilles d'un âne et enveloppé d'un serpent qui lui mord les parties génitales.

Détail Minos

Bien que la pression ait été forte pour détruire la fresque, la maîtrise de l'œuvre l'a empêché. En 1563, sur décision du Concile de Trente, les nus ont été recouverts. La tâche a été confiée à Daniele da Volterra, un élève de Michel-Ange, qui, entre 1564 et 1565, a fait de son mieux pour cacher la nudité sans gâcher la composition. Son travail a été si soigné que l'œuvre a pu être conservée.Malgré cela, il est surnommé "le peintre au pantalon".

Importance dans l'histoire de l'art

La discussion critique autour du Jugement dernier fut le débat le plus important de l'époque sur les limites de l'art face aux thèmes religieux. Peintres, ecclésiastiques, théoriciens, écrivains et même hommes politiques s'exprimèrent sur le sujet. L'artiste parvint ainsi à repousser les limites de son art. Dès lors, le regard de l'artiste prit le dessus.

Bien que Michel-Ange ait été extrêmement pieux, Giorgio Vasari postule qu'il a cherché à démontrer sa virtuosité en peinture, en particulier sa maîtrise de la représentation du corps et du mouvement :

L'intention de cet homme unique n'était autre que d'introduire dans la peinture les proportions les plus parfaites et les plus précises du corps humain dans ses différentes positions.

Bibliographie

• Grömling, Alexandra (2005). Michelangelo Buonarroti : vie et œuvre Könemann.
• Vasari, Giorgio (2017). La vie des plus grands architectes, peintres et sculpteurs italiens, de Cimabue à nos jours. Président.
• Zöllner, Frank et Thoenes, Christof (2010). La vie et l'œuvre de Michel-Ange Taschen.