Michelangelo (1475 - 1564) è stato uno dei più importanti artisti del Rinascimento, caratterizzato dalla fusione della tradizione classica greco-romana con motivi cristiani. Fu architetto, pittore e scultore.

La sua opera più importante è quella della Cappella Sistina, dove dipinse la volta e l'altare, grazie alla quale entrò a far parte dell'immaginario collettivo e divenne uno dei più grandi pittori della storia dell'arte.

La volta della Cappella Sistina

Papa Giulio II gli commissionò l'affresco della volta della Cappella Sistina nel Palazzo Vaticano, dove si celebravano le messe papali e si riunivano i principali dignitari ecclesiastici.

Sebbene sia una delle opere più ammirate dell'artista, inizialmente non voleva realizzare questo lavoro, poiché non si considerava un pittore, ma nel 1508 firmò il contratto come "scultore Michelangelo".

Cappella Sistina, Musei Vaticani, Roma, Italia

Inizialmente gli era stato chiesto di realizzare i 12 apostoli e alcuni modelli geometrici, ma lui non accettò e presentò al Papa un nuovo progetto che comprendeva profeti e sibille. L'opera, che richiese tre anni di lavoro e che comprende più di 300 figure dell'Antico Testamento, è considerata ancora oggi una delle più famose rappresentazioni della creazione.

Fu inaugurato al pubblico il 31 ottobre 1512 e oggi è un luogo che attira milioni di turisti per la grandiosità del suo design.

Ti potrebbero interessare: Affreschi del soffitto della Cappella Sistina, l'affresco di Michelangelo La creazione di Adamo

Il Giudizio Universale

È impossibile descrivere il numero di figure, l'orrore e la grandezza dell'insieme, poiché ogni possibile passione umana è rappresentata in modo sorprendente.

Giorgio Vasari

Contesto di creazione

Nel 1534 Michelangelo si stabilì definitivamente a Roma, dove rimase fino alla fine della sua vita. Il nuovo Papa, Paolo III, decise di ingaggiare nuovamente i suoi servizi per dipingere l'affresco sull'altare della Cappella Sistina.

A questo punto l'artista aveva quasi 60 anni e non se la sentì di accettare l'offerta, motivo per cui Paolo III lo nominò "Massimo Architetto, Scultore e Pittore del Palazzo Apostolico", collocandolo nel pieno della sua carriera, in quanto la sua opera cominciò a essere vista come un paradigma di perfezione.

Cappella Sistina, Musei Vaticani, Roma, Italia

Tema dell'affresco

Così, nel 1536, iniziò a lavorare all'Apocalisse di San Giovanni, in cui Gesù è il personaggio principale. In linea con il suo stile, lo raffigura grande, muscoloso, imponente e senza barba, cosa insolita per l'epoca e che gli valse molte critiche.

È uno dei pochi esempi nell'arte di quegli anni in cui Cristo non è raffigurato come misericordioso, ma con uno sguardo severo, quasi arrabbiato, perché agisce come giudice dell'umanità, incaricato di separare i giusti dai peccatori.

Particolare di Gesù, accompagnato da Maria

Accanto a lui c'è la Vergine e intorno a lei gli angeli con i loro strumenti della Passione, come la croce e la corona di spine, oltre a Giovanni Battista, gli apostoli e i martiri.

Michelangelo ha apportato un'importante innovazione in questo senso. Tradizionalmente, gli apostoli e i martiri formavano file gerarchiche disposte in gruppi diversi. L'artista ha preferito il dinamismo, creando corpi ascendenti e discendenti. Pertanto, è difficile distinguere ciascuno di essi. È chiaro quindi che era interessato a trasmettere un movimento circolare, piuttosto che un ritratto.di ogni figura religiosa.

Dettaglio di apostoli, santi e martiri

Nella metà inferiore dell'affresco, a sinistra, ci sono coloro che salgono al cielo: sono i morti che risorgono dalle tombe e vengono aiutati dagli angeli a trascorrere l'eternità con Dio. A destra, invece, ci sono i dannati che si avviano verso l'inferno. I loro gesti e i loro volti mostrano la loro disperazione. Infatti, le immagini dei peccatori sonoalcuni dei più apprezzati all'interno dell'ensemble.

Al centro si vedono gli angeli che suonano le trombe per annunciare l'arrivo del Giudizio Universale, mostrando il Libro della Vita ai salvati e il Libro della Morte ai reprobi.

Dettaglio della parte inferiore

Presenza della mitologia

Interessante è l'aggiunta di elementi della mitologia greca a un'immagine di carattere religioso: per ricreare l'inferno, Michelangelo decise di aggiungere personaggi mitici come Caronte, che trasporta i peccatori lungo lo Stige, il fiume dell'inferno, dove vengono accolti dai diavoli, e Minosse, il giudice che ha orecchie d'asino e una cintura di serpente.

La rappresentazione del traghettatore infernale corrisponde a quanto Dante descrive in La Divina Commedia :

Caronte, demone, con occhi di fuoco

chiamandoli tutti insieme;

dare il remo se uno di loro è in ritardo

Così, si può vedere che sul lato destro c'è questo personaggio, che tiene energicamente un remo per costringere i peccatori ad avanzare verso l'inferno, che è mostrato come una gola di fuoco nel margine.

Dettaglio Caronte e i peccatori

Stile e profusione di personaggi

In questo affresco si vede una folla caotica, molto diversa da quella che l'artista aveva realizzato nella volta. In questo modo si allontana dallo stile classico, in quanto nella composizione prevalgono il dinamismo e lo squilibrio. Sarà questo a dare origine al celebre manierismo dell'arte successiva, a "la maniera" di Michelangelo.

Un altro aspetto che risalta è l'uso di colori intensi che cercano il contrasto, soprattutto l'azzurro che occupa lo sfondo.

Il livello di dettaglio che si può osservare è impressionante, considerando che si tratta di oltre 390 figure, alcune alte più di due metri. Mentre alcuni santi sono riconoscibili dai loro attributi, come San Pietro e le sue chiavi (alla destra di Cristo), gli altri personaggi non sono altrettanto chiari. Tra i corpi nudi è difficile distinguere tra angeli, santi e mortali, poiché nessuno di loro porta un'aureola o un'effige.Solo Gesù è circondato da un cerchio di luce.

Uno dei personaggi più suggestivi dell'opera è San Bartolomeo, apostolo di Gesù che fece una fine travagliata: rifiutandosi di adorare altri idoli, fu condannato dal re Astiages ad essere scorticato vivo. Michelangelo lo mostra con la pelle penzolante, nel cui volto alcuni hanno identificato le fattezze dell'artista stesso, che amava raffigurarsiAlcuni hanno persino notato che l'apostolo ha una barba abbondante e la sua pelle no, quindi non è la stessa persona.

Si dice che la pelle penda vicino ai dannati, esprimendo l'idea che un essere umano possa essere liberato dal dolore terreno solo perdendo la guaina carnale esterna.

Dettaglio di San Bartolomeo

Polemiche sulla nudità

Il 25 dicembre 1541 l'affresco fu svelato e suscitò reazioni di ogni tipo, poiché alcuni membri della Chiesa non erano d'accordo con le innovazioni dell'artista.

Michelangelo decise di ritrarre tutti i corpi nudi, cosa che fu considerata uno scandalo per quell'ambiente sacro. Uno dei maggiori critici fu Biagio Martinelli di Cesena, cerimoniere pontificio, che durante la realizzazione dell'opera sostenne che si trattava di un atto di indecenza.

Nel suo libro Le vite dei più eccellenti architetti, pittori e scultori italiani da Cimabue ai giorni nostri. Giorgio Vasari sostiene che l'artista decise di vendicarsi dell'uomo mettendo il suo volto sul personaggio di Minosse, per cui appare con le orecchie d'asino e avvolto da un serpente che gli morde i genitali.

Dettaglio Minosse

Sebbene ci fossero forti pressioni per distruggere l'affresco, la maestria dell'opera impedì che ciò avvenisse. Nel 1563, per decisione del Concilio di Trento, fu ordinato di coprire i nudi. Il compito fu affidato a Daniele da Volterra, allievo di Michelangelo, che tra il 1564 e il 1565 fece del suo meglio per nascondere le nudità senza rovinare la composizione. Il suo lavoro fu così accurato che l'operaNonostante ciò, fu soprannominato "il pittore dei pantaloni".

Importanza nella storia dell'arte

La discussione critica intorno al Giudizio Universale fu il più importante dibattito dell'epoca sui limiti dell'arte quando si trattava di temi religiosi. Pittori, ecclesiastici, teorici, scrittori e persino politici espressero le loro opinioni sull'argomento. In questo modo, l'artista riuscì a estendere i limiti del suo mestiere. Da quel momento in poi, lo sguardo dell'artista ebbe la precedenza.

Sebbene Michelangelo fosse estremamente devoto, Giorgio Vasari ipotizza che cercasse di dimostrare il suo virtuosismo nella pittura, in particolare la sua maestria nel ritrarre il corpo e il movimento:

L'intento di quest'uomo unico non era altro che quello di introdurre nella pittura la proporzione più perfetta e precisa del corpo umano nelle sue diverse posizioni.

Bibliografia

• Grömling, Alexandra (2005). Michelangelo Buonarroti: vita e opere Könemann.
• Vasari, Giorgio (2017). Le vite dei più eccellenti architetti, pittori e scultori italiani da Cimabue ai giorni nostri. Presidente.
• Zöllner, Frank e Thoenes, Christof (2010). Vita e opere di Michelangelo Taschen.