Michelangelo (1475 - 1564) was een van de belangrijkste kunstenaars van de Renaissance en werd gekenmerkt door zijn vermenging van de klassieke Grieks-Romeinse traditie met christelijke motieven. Hij was architect, schilder en beeldhouwer.

Zijn meest opvallende werk is dat van de Sixtijnse Kapel, waar hij het gewelf en het altaar schilderde, en dankzij dit werk werd hij deel van de collectieve verbeelding en een van de grootste schilders in de kunstgeschiedenis.

Het gewelf van de Sixtijnse Kapel

Paus Julius II gaf hem de opdracht om het gewelf van de Sixtijnse Kapel in het Vaticaanse Paleis, waar de pauselijke missen werden opgedragen en de belangrijkste kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders bijeenkwamen, van fresco's te voorzien.

Hoewel het een van de meest bewonderde werken van de kunstenaar is, wilde hij dit werk aanvankelijk niet doen, omdat hij zichzelf niet als schilder beschouwde, maar in 1508 tekende hij het contract als "beeldhouwer Michelangelo".

Sixtijnse Kapel, Vaticaanse Musea, Rome, Italië

Aanvankelijk werd hem gevraagd de 12 apostelen en enkele geometrische modellen te maken. Hij ging echter niet akkoord en legde de paus een nieuw project voor dat ook profeten en sibillen omvatte. Het werk kostte hem drie jaar en bestaat uit meer dan 300 figuren uit het Oude Testament en wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een van de beroemdste afbeeldingen van de schepping.

Het werd onthuld voor het publiek op 31 oktober 1512 en is nu een plek die miljoenen toeristen aantrekt vanwege de grootsheid van zijn ontwerp.

U bent misschien geïnteresseerd in: Plafondfresco's van de Sixtijnse Kapel, Michelangelo's fresco De Schepping van Adam

Het Laatste Oordeel

Het is onmogelijk om het aantal figuren, de gruwel en de grootsheid van het ensemble te beschrijven, want alle mogelijke menselijke hartstochten zijn verbazingwekkend vertegenwoordigd.

Giorgio Vasari

Context van de schepping

In 1534 vestigde Michelangelo zich definitief in Rome, waar hij tot het einde van zijn leven bleef. De nieuwe paus, Paulus III, besloot hem opnieuw in te schakelen om het fresco op het altaar van de Sixtijnse Kapel te schilderen.

Op dat moment was de kunstenaar bijna 60 jaar oud en voelde hij zich niet geroepen om het aanbod aan te nemen. Daarom benoemde Paulus III hem tot "Hoogste Architect, Beeldhouwer en Schilder van het Apostolisch Paleis", waarmee hij in de bloei van zijn carrière kwam, aangezien zijn werk begon te worden gezien als een paradigma van perfectie.

Sixtijnse Kapel, Vaticaanse Musea, Rome, Italië

Thema van het fresco

Zo begon hij in 1536 te werken aan de Apocalyps van Johannes, waarin Jezus de hoofdpersoon is. Overeenkomstig zijn stijl beeldt hij hem af als groot, gespierd, imposant en baardloos, wat ongebruikelijk was voor die tijd en hem veel kritiek opleverde.

Het is een van de weinige voorbeelden in de kunst van die jaren waarin Christus niet als barmhartig wordt afgebeeld, maar met een strenge, bijna boze blik. Dat komt omdat hij optreedt als rechter van de mensheid, omdat hij de rechtvaardigen van de zondaars moet scheiden.

Detail van Jezus, vergezeld door Maria

Naast hem staat de Maagd en om hem heen staan engelen met hun lijdenswerktuigen, zoals het kruis en de doornenkroon, alsmede Johannes de Doper, de apostelen en de martelaren.

Michelangelo heeft in dit opzicht een belangrijke vernieuwing doorgevoerd. Traditioneel vormden de apostelen en martelaren hiërarchische rijen die in verschillende groepen waren gerangschikt. De kunstenaar gaf de voorkeur aan dynamiek, waarbij hij stijgende en dalende lichamen creëerde. Daarom is het moeilijk om ze van elkaar te onderscheiden. Het is dus duidelijk dat hij meer geïnteresseerd was in het overbrengen van cirkelvormige bewegingen dan in een portret van de apostelen en martelaren.van elke religieuze figuur.

Detail van apostelen, heiligen en martelaren

In de onderste helft van het fresco, links, staan zij die naar de hemel opstijgen. Het zijn de doden die uit hun graf opstaan en door engelen geholpen worden om de eeuwigheid bij God door te brengen. Rechts daarentegen staan de verdoemden die op weg zijn naar de hel. Hun gebaren en gezichten tonen hun wanhoop. In feite zijn de beelden van de zondaarsenkele van de meest gewaardeerde binnen het ensemble.

In het midden zijn engelen te zien die op bazuinen blazen om de komst van het Laatste Oordeel aan te kondigen, terwijl zij de geredden het Boek des Levens tonen en de verdorvenen het Boek des Doods.

Detail van het onderste deel

Aanwezigheid van de mythologische

De toevoeging van elementen uit de Griekse mythologie aan een beeld van religieuze aard is interessant. Om de hel te herscheppen besloot Michelangelo mythische personages toe te voegen, zoals Charon, die de zondaars meevoert naar de Styx, de rivier van de hel, waar zij worden opgewacht door duivels, en Minos, de rechter die de oren van een ezel en een slangenriem heeft.

De voorstelling van de veerman uit de hel komt overeen met wat Dante beschrijft in De Goddelijke Komedie :

Charon, demon, met ogen van vuur

om ze allemaal bij elkaar te roepen;

geven met de roeispaan als een van hen te laat is

Zo is te zien dat aan de rechterkant dit personage energiek een roeispaan vasthoudt om de zondaars te dwingen op te rukken naar de hel, die in de marge is weergegeven als een keel van vuur.

Detail Charon en de zondaars

Stijl en overvloed aan personages

In dit fresco zien we chaotische menigtes, iets heel anders dan wat de kunstenaar in het gewelf had gedaan. Hiermee verwijdert hij zich van de klassieke stijl, want in de compositie overheersen dynamiek en onevenwichtigheid. Hieruit zal het beroemde maniërisme van latere kunst, naar Michelangelo's "la maniera".

Een ander aspect dat opvalt is het gebruik van intense kleuren die contrast zoeken, vooral het lichtblauw dat de achtergrond beslaat.

De mate van detail die te zien is, is indrukwekkend, gezien het feit dat er meer dan 390 figuren zijn, sommige meer dan twee meter hoog. Terwijl sommige heiligen herkenbaar zijn aan hun attributen, zoals Petrus en zijn sleutels (rechts van Christus), zijn de andere figuren niet zo duidelijk. Onder de naakte lichamen is het moeilijk onderscheid te maken tussen engelen, heiligen en stervelingen, aangezien geen van hen een aureool of een stralenkrans draagt.Alleen Jezus is omgeven door een cirkel van licht.

Een van de meest opvallende figuren in het werk is de heilige Bartholomeus, een apostel van Jezus die een pijnlijk einde kende. Toen hij weigerde andere afgoden te aanbidden, werd hij door koning Astiages veroordeeld tot levend villen. Michelangelo toont hem met hangende huid. Sommigen hebben in het gezicht van deze huid de gelaatstrekken van de kunstenaar zelf geïdentificeerd, die zichzelf graag afbeelddeSommigen hebben zelfs opgemerkt dat de apostel een overvloedige baard heeft en zijn huid niet, zodat hij niet dezelfde persoon is.

De huid zou dicht bij de verdoemden hangen, waarmee de gedachte wordt uitgedrukt dat een mens alleen van aardse pijn kan worden bevrijd door de uiterlijke vleselijke schede te verliezen.

St Bartholomew's Detail

Controverse over naaktheid

Op 25 december 1541 werd het fresco onthuld en lokte allerlei reacties uit, want sommige leden van de kerk waren het niet eens met de vernieuwingen van de kunstenaar.

Michelangelo besloot alle lichamen naakt af te beelden, wat als een schandaal werd beschouwd voor die heilige omgeving. Een van de grootste critici was Biagio Martinelli van Cesena, de pontificale ceremoniemeester. Tijdens het werk beweerde hij dat het een daad van onfatsoenlijkheid was.

In zijn boek De levens van de meest voortreffelijke Italiaanse architecten, schilders en beeldhouwers van Cimabue tot heden. Giorgio Vasari beweert dat de kunstenaar besloot wraak te nemen op de man door zijn gezicht op het personage van Minos te zetten, waardoor hij verschijnt met de oren van een ezel en gewikkeld in een slang die in zijn geslachtsdelen bijt.

Detail Minos

Hoewel er grote druk werd uitgeoefend om het fresco te vernietigen, werd dit door het meesterschap van het werk voorkomen. In 1563 werd bij besluit van het Concilie van Trente bevolen de naakten te bedekken. De taak werd toevertrouwd aan Daniele da Volterra, een leerling van Michelangelo, die tussen 1564 en 1565 zijn best deed de naakten te verbergen zonder de compositie te verpesten. Zijn werk was zo zorgvuldig dat het werkToch kreeg hij de bijnaam "de broekschilder".

Belang in de kunstgeschiedenis

De kritische discussie rond Het Laatste Oordeel was het belangrijkste debat van die tijd over de grenzen van de kunst bij de behandeling van religieuze thema's. Schilders, geestelijken, theoretici, schrijvers en zelfs politici gaven hun mening over het onderwerp. Zo wist de kunstenaar de grenzen van zijn vak te verleggen. Vanaf dat moment stond de blik van de kunstenaar voorop.

Hoewel Michelangelo uiterst vroom was, stelt Giorgio Vasari dat hij zijn virtuositeit in de schilderkunst wilde demonstreren, vooral zijn meesterschap in het uitbeelden van het lichaam en de beweging:

De bedoeling van deze unieke man was niets anders dan de meest perfecte en precieze verhouding van het menselijk lichaam in zijn verschillende houdingen in de schilderkunst te introduceren.

Bibliografie

• Grömling, Alexandra (2005). Michelangelo Buonarroti: Leven en werken Könemann.
• Vasari, Giorgio (2017). De levens van de meest voortreffelijke Italiaanse architecten, schilders en beeldhouwers van Cimabue tot heden. Voorzitter.
• Zöllner, Frank en Thoenes, Christof (2010). Michelangelo's leven en werk Taschen.