La création d'Adam est l'une des fresques de Michelangelo Buonarroti qui ornent la voûte de la chapelle Sixtine. La scène représente l'origine du premier homme, Adam. La fresque fait partie d'une section picturale de neuf scènes basées sur le livre de la Genèse de l'Ancien Testament.

Il s'agit d'une des œuvres les plus représentatives de l'esprit de la Renaissance italienne, par la manière dont elle représente la création de l'homme. L'image anthropomorphique du Créateur, la hiérarchie et la proximité entre les personnages, la manière dont Dieu apparaît et le geste des mains de Dieu et de l'homme, aussi original que révolutionnaire, se distinguent. Voyons pourquoi.

Analyse des La création d'Adam par Michelangelo

Michel-Ange : La création d'Adam 1511, fresque, 280 × 570 cm, Chapelle Sixtine, Cité du Vatican.

La scène se déroule après que Dieu a créé la lumière, l'eau, le feu, la terre et les autres êtres vivants. Dieu s'approche de l'homme avec toute son énergie créatrice, accompagné d'une cour céleste.

Cette énergie créatrice confère à la scène un dynamisme intense, accentué par les lignes ondulantes qui parcourent l'ensemble de la composition et créent un rythme visuel. Elle acquiert également un certain sens sculptural grâce au travail sur le volume des corps.

Description iconographique de la Création d'Adam

L'image principale nous présente sur un seul plan deux sections divisées par une diagonale imaginaire, ce qui facilite l'établissement d'une hiérarchie. Le plan de gauche représente la présence de l'Adam nu, qui est déjà formé et qui attend d'être insufflé par le don de la vie. Nous voyons ainsi Adam allongé langoureusement sur une surface terrestre, soumis aux lois de la pesanteur.

La moitié supérieure est dominée par un groupe de personnages suspendus dans les airs, ce qui implique leur caractère surnaturel. L'ensemble du groupe est enveloppé d'un manteau rose qui flotte dans le ciel comme un nuage. Il ressemble à un portail entre la terre et l'ordre céleste.

Au sein du groupe, le Créateur se détache au premier plan, soutenu par des chérubins, tandis qu'il passe son bras autour d'une femme, peut-être Ève attendant son tour ou une allégorie de la connaissance. De sa main gauche, le Créateur tient par l'épaule ce qui semble être un enfant ou un chérubin, dont certains suggèrent qu'il pourrait s'agir de l'âme que Dieu insufflera dans le corps d'Adam.

Les deux plans semblent se rejoindre par le biais des mains, élément central de la composition : les mains s'ouvrent à la connexion entre les deux figures par le biais des index étendus.

Les sources bibliques sur la création de l'homme

Voûte de la chapelle Sixtine contenant les neuf scènes de la Genèse. En rouge, la scène La création d'Adam.

La scène représentée est une interprétation très peu orthodoxe par le peintre du livre de la Genèse, qui contient deux versions de la création de l'homme. Selon la première, au chapitre 1, versets 26-27, la création de l'homme se déroule comme suit :

Dieu dit : "Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance ; et que lui soient soumis les poissons de la mer, les oiseaux du ciel, le bétail, les bêtes sauvages de la terre et tous les reptiles qui rampent sur la terre. Et Dieu créa l'homme à son image ; il le créa à l'image de Dieu, il les créa mâle et femelle.

Dans la seconde version, située au chapitre 2, verset 7, le livre de la Genèse décrit la scène comme suit :

Le Seigneur Dieu façonna l'homme avec de l'argile tirée du sol et insuffla dans ses narines une haleine de vie ; l'homme devint ainsi un être vivant.

Le texte biblique ne fait pas allusion aux mains, mais à l'acte de modeler l'argile, qui n'est autre que la sculpture, et la sculpture est la vocation principale de l'artiste Michel-Ange. Il n'est donc pas étonnant qu'il s'y soit consacré. Le Créateur et sa créature, égaux dans leur capacité à créer, ne diffèrent que par une chose : Dieu est le seul à pouvoir donner la vie.

La création selon la Genèse dans la tradition iconographique

Gauche : La création d'Adam dans le cycle de création de la cathédrale de Monreale, Sicile, XIIe siècle. Centre Bible de Saint Louis, Paris, XIIIe siècle, cathédrale de Tolède, fol. 1. Droit La présentation d'Adam et Ève sur le panneau du Paradis, Le jardin des délices de la terre , 1500-1505.

Selon la chercheuse Irene González Hernando, la tradition iconographique sur la création est généralement de trois types :

1. la série narrative ;
2. le Cosmocrator (représentation allégorique de Dieu en tant que géomètre ou mathématicien avec ses outils de création) ;
3. la présentation d'Adam et Eve au paradis.

Dans ceux qui optent pour la série narrative de la Genèse, le sixième jour de la création (correspondant à la création de l'homme) fait l'objet d'une attention particulière de la part des artistes, comme chez Michel-Ange. González Hernando affirme que, selon la coutume, le sixième jour de la création est le jour de l'homme :

Le créateur, généralement sous la forme du Christ syriaque, bénit sa création, qui se développe en phases successives.

Plus loin, le chercheur ajoute :

C'est ainsi que l'on trouve Dieu modelant l'homme dans l'argile (ex. Bible de Saint-Pierre de Rhodes, XIe siècle) ou lui insufflant la vie, ce qui est indiqué par un faisceau de lumière qui va du créateur à sa créature (ex. Palerme et Monreale, XIIe siècle) ou, comme dans la brillante création de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine..., par l'union des index du Père et d'Adam.

Cependant, le même chercheur nous informe que durant le Moyen Âge, antécédent immédiat de la Renaissance, les scènes faisant allusion au péché originel étaient plus importantes, en raison de la nécessité de souligner le rôle du repentir dans la rédemption.

Si jusqu'alors les scènes préférées de la création se limitaient à Adam et Eve au Paradis, le choix de Michel-Ange d'un type iconographique moins fréquent auquel il ajoute de nouvelles significations témoigne d'un désir de renouvellement.

Le visage du Créateur

Giotto : La création de l'homme 1303-1305, chapelle des Scrovegni, Padoue.

Un tel modèle iconographique a des précédents tels que La création de l'homme de Giotto, datée d'environ 1303 et faisant partie du groupe de fresques qui orne la chapelle Scrovegni à Padoue.

Il existe des différences importantes, la première étant la manière dont le visage du Créateur est représenté. Il n'était pas très courant que le visage du Père soit représenté, mais lorsque c'était le cas, le visage de Jésus était souvent utilisé comme image du Père.

Comme on peut le voir sur l'image ci-dessus, Giotto est resté fidèle à cette convention, tandis que Michel-Ange s'est permis de lui attribuer un visage plus proche de l'iconographie de Moïse et des patriarches, comme cela s'était déjà produit dans certaines œuvres de la Renaissance.

Les mains : un geste original et transcendant

L'autre différence entre l'exemple de Giotto et cette fresque de Michel-Ange réside dans le geste et la fonction des mains. La création d'Adam de Giotto, les mains du Créateur représentent un geste de bénédiction de l'œuvre créée.

Dans la fresque de Michel-Ange, la main droite de Dieu n'est pas un geste traditionnel de bénédiction. Dieu pointe activement son index vers Adam, dont le doigt est à peine levé, comme s'il attendait que la vie l'habite. Les mains apparaissent donc plutôt comme le canal par lequel la vie est insufflée. L'absence de lumière émanant sous la forme d'un rayon renforce cette idée.

Tout semble indiquer que Michel-Ange a représenté un instantané du moment où Dieu s'apprête à donner vie à l'œuvre de ses "mains".

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Signification de La création d'Adam par Michelangelo

Nous pouvons déjà constater que Michel-Ange n'a pas obéi à une pensée orthodoxe, mais qu'il a créé son univers pictural à partir de ses propres réflexions plastiques, philosophiques et théologiques. Maintenant, comment l'interpréter ?

Intelligence créative

Du point de vue du croyant, Dieu est une intelligence créatrice. Il n'est donc pas surprenant que l'une des interprétations de la La création d'Adam L'œuvre de Michel-Ange se concentre sur cet aspect.

Vers 1990, le médecin Frank Lynn Meshberger a identifié un parallèle entre le cerveau et la forme du manteau rose qui enveloppe le groupe du Créateur. Selon le scientifique, le peintre aurait délibérément fait référence au cerveau comme allégorie de l'intelligence supérieure qui ordonne l'univers, l'intelligence divine.

Si Frank Lynn Meshberger avait raison, plutôt qu'une fenêtre ou un portail communiquant les dimensions terrestres et spirituelles, le manteau serait une représentation du concept de Dieu Créateur en tant qu'intelligence supérieure ordonnant la nature. Mais, même si cela semble raisonnable et probable, seul un document de Michel-Ange lui-même - un texte ou des esquisses de travail - pourrait confirmer cette hypothèse.

L'anthropocentrisme dans La création d'Adam

Détail des mains dans La création d'Adam de Michel-Ange, chapelle Sixtine. Notez le caractère actif de la main de Dieu (à droite) et le caractère passif de la main d'Adam (à gauche).

Quoi qu'il en soit, la fresque de Michel-Ange s'impose comme une expression éclatante de l'anthropocentrisme de la Renaissance : on y voit en effet une relation hiérarchique entre les deux personnages, Dieu et Adam, en raison de la hauteur qui élève le Créateur au-dessus de sa créature.

Mais cette hauteur n'est pas verticale, elle est construite sur une diagonale imaginaire, ce qui permet à Michel-Ange d'établir une véritable "ressemblance" entre le Créateur et sa créature, et de représenter plus clairement la relation entre les deux.

L'image d'Adam semble être un reflet projeté sur le plan inférieur. La main de l'homme ne suit pas la pente descendante de la diagonale tracée par le bras de Dieu, mais semble s'élever avec des ondulations discrètes, ce qui donne une impression de proximité.

La main, symbole fondamental du travail du plasticien, devient une métaphore du principe créateur, à partir duquel le don de la vie est communiqué, et un reflet oblique se crée dans une nouvelle dimension de l'œuvre créée. Dieu a également fait de l'homme un créateur.

Dieu, comme l'artiste, apparaît devant son œuvre, mais le dynamisme du manteau qui l'enveloppe et les chérubins qui le portent indiquent qu'il disparaîtra bientôt de la scène pour que son œuvre vive comme un témoignage fidèle de sa présence transcendante. Dieu est un artiste et l'homme, comme son Créateur, est aussi un artiste.

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Références

González Hernando, Irene : La creación, Revista Digital de Iconografía Medieval, vol. II, nº 3, 2010, pp. 11-19.

Frank Lynn Meshberger : Une interprétation de la création d'Adam par Michel-Ange basée sur la neuroanatomie, JAMA , 10 octobre 1990, Vol. 264, No. 14.

Eric Bess : La création d'Adam' et le royaume intérieur - Agenda La grande époque 24 septembre 2018.